雅裨理（David Abeel, 1804.6.12- 1846.9.4）祖籍阿姆斯特丹，生于美国新泽西州新拔兰士威城。1823年毕业于该城皇后学院，立志献身传教，入新拔兰士威神学院就读。1826年毕业后到纽约雅典村任牧师，肺、心等病从此困扰终生。1828年到西印度圣约翰岛布道，次年回纽约。适有美国在华贸易商人奥利芬特得知广州有美国海员之友传道会的筹设，鼓励雅氏前往工作，捐助他一年生活费用。雅氏与裨治文牧师（Elijah C. Bridgman 1801-1861）于1828年10月14日乘罗马号前赴广州，次年3月25日抵华，二人成为美国第一批来华教士。其时西方首位来中国大陆新教教士马礼逊（明末即有荷兰新教教士到台湾）正在澳门、广州，对两位美国教士至为热诚，并介绍华人教士梁发相助。雅氏身体欠佳，未及一年就转赴爪哇巴达维亚（雅加达），获英国教士麦都思（Walter .H Medhurst 1796-1857）接待，深受麦氏感动，并随麦氏学习华文及闽南方言。1831年6月到新加坡，与英国汤雅各牧师乘船，到曼谷传教，以派发宗教书册和医疗药物接触华人，及暹罗官员、亲王、僧正。1832年返新加坡，到马六甲，英华书院的教育、翻译、印刷成就，使雅氏深受鼓舞。雅氏因病于1833年5月离新加坡回美，途经英国、法国、瑞士等地，均到教会访问。1834年返纽约，成为首位自东方回国教士，深得各教会热烈欢迎，应邀前往各神学院、礼拜堂、妇女团体演说，言论轰动一时。雅氏1838年10月17日与应邀任澳门马礼逊教育协会学校校长的勃朗牧师（Samuel R. Bromn 1810-1880）再度来华，次年2月到澳门。逢林则徐广州禁烟，雅氏与裨治文、伯驾、卫三畏等美国教士留在澳门，藉机学习华文。中英爆发战争，1842年2月7日，雅氏与美国圣公会的文惠廉（Willam J. Boone 1811-1864）乘船沿岸北上，24日抵达厦门鼓浪屿，曾到同安传道。6月文惠廉的妻子、麦拔莱夫妇、甘明医生（Willam H. Cumming）同到厦门。厦门官员宴请了这些外国教士。11月美国长老会的合文（James C. Hepburn 1815-1911）也来厦门，后到日本，是日本假名拉丁化的首创人。雅氏1843年10月到漳州漫游。1844年1至2月，担任英国驻厦门领事记里布的翻译，与徐继畬认识并多次对话。同年5月又与徐氏促膝交谈。这年秋、冬，他两次到香港调息，又返厦门。11月到金门勘察。同年夏，获新泽西乐泽学院颁赠荣誉神学博士，表扬他在中国传教的成就。因病情恶化，于1844年12月9日离厦门。次年1月从香港启程，4月回美国，于1846年9月4日病逝于他的出生地。2004年是他诞辰200周年。14
    厦门对话的历史记录
    160年前，徐继畬在与英国驻厦门领事记里布谈判的场合，认识了“西土淹博之士”雅裨理，进行了历史性的厦门对话。自称“曾为史官”、有地理考证爱好、又因鸦片战争中西方和中国的强弱悬殊而深受刺激的徐继畬，与雅裨理这位西方学者、旅行家的连续对话真是天缘巧合，双方对此均很珍视。双方的原始记录，及事后不久的中英文出版物，又幸运地保留至今。
    1997年，美国麻省大学龙夫威教授，带领笔者到雅裨理母校新拔兰士威神学院New Brunswick Theological Seminary, 在康斯菲劳德院长（Dr. Norman J. Kansfield, President）和图书馆长布拉克女士（Mrs. Marsha J. Blake）接待下，有幸获观雅裨理1843年至1844年的日记本原件，以及雅裨理带回美国的袖珍中文手写本《金刚经》等遗物。布拉克女士还应请寄来雅裨理日记复印件，并不辞辛劳做了部分誉清。雅裨理这些日记在匆忙中写成，文意不太连贯，却是这次历史性对话的原始记录。谨将有关部分识别、翻译如下：
    “（1844年）1月27日 为了交涉平常事件，一位钦派专员来到厦门， 他的目标是确定外国漫游者的活动范围的界线，以防止他们侵犯内地。第一个计划是把外国人限制在厦门的几条街道内。这种待遇是不友好的。但在另一方面，英国领事提出了一个内地旅行日程，并拒绝听从更大的限制范围，他逐步扩大了他的范围。在交换了一两件文件，并经过亲自或由人代理的多次访问之后，他（指徐继畬）逐渐离开了此前已经展开的话题。
    我们多次见到阁下。他是我见过的中国高级官员中最爱寻根究底的人。在他询问了我们许多关于地理和各国情形的问题后，我们提出，带一本地图集来，尽我们所能地给他说明情况。对此他欣然同意。我们与他通过一两个小时，给予他世界上重要国家的概要观点，而且这些事实是我们竭尽全力想要提供给他的。
    他已经在他的一本历书中，夹了一些自制的地图，这些是我们给出去的，在里边有基督教的伟大真理。他显然很看重这些。他询问耶稣诞生的国家。我们许诺，赠送他一些基督教书籍，并且在昨天为他打包了一件包裹，其中包括新约全书和我们的几本最好的书籍。
    “1月29日 在付出许多劳动和耐心之后，我们终于在厦门获得可以做小礼拜堂和医院的两座商行。大约一星期之前，甘明医生转移到这个地方开始他的业务。其中一所，好像量体裁衣一样合适。合文医生和我用一天的部分时间忙于各自的约会，昨天小礼拜堂开放，大约70人与我们一起礼拜真正的上帝。我们十分感激这一进步，并且谦恭地希望神圣的祝福会注意我们的努力。
    “2月19日 昨天（星期天），是中国的新年。今天，我们与满清官员进行新年聚会。当款项分批付出后，在协商好外国人的住处之前，钦派专员未能返回省城。他说，鼓浪屿不是一个问题。皇帝已经降旨，允许外国人逗留在那里，并将给予他们厦门及附近的任何地方。……
    我们对钦派专员的访问，令人特别心满意足。他说他已经读了我送给他的基督教书籍，并请教某些事情的数据。他想弄清楚约翰是耶稣的教师，还是信徒--混淆了施洗约翰和心爱的信徒。他询问叛徒犹大为什么还和12使徒数在一起，为什么建筑物上必须贴上彼得拒绝他的（图案）。他谈起斯蒂芬、保罗、亚伯位罕，还询问关于犹地亚--耶路撒冷和拿撒勒。他表现出已经理解耶稣是上帝的化身。他的问题思路精确，许多意见迫近真理。他身边那位年轻人，是一位罕见的语言学家，他可以在瞬间理解任何意思，然后转译成官方口头语；我们的交谈是很鼓舞生气的。
    “（2月）20日 每逢假日，建筑物差不多连续两三次被喜悦的人们填满。在用一个上午与来到这里的人交谈后，我们访问了韩红（音），他是很友好往来的清朝官吏之一。他说专员正在忙碌地阅读我们给他的基督教书籍。也许是神圣的精神开启了他的眼睛，在他们看来感到非常惊奇。我希望能从他那里听到反驳的意见。他嘲笑那些谬论，对我演讲中指出的、他听到的关于自然的伟大真理，显示出信仰。我和他之间的交谈，令人极其满意。