有的朋友最近在《文汇报》上讲把握历史主义，必须把握好当代意识，才能把握历史。我们有些同志喜欢玩一些新名词，什么“把握当代意识”，其实我们的老祖宗早就讲了，还不就是博古通今，毛泽东说过的古为今用而已，这个今，只能落实于中国的现实，可不能把西方那些时髦的词儿来偷换成什么“当代意识”啊！其实这些概念也不新了，也是一些陈旧的老套了。所谓历史主义，也就是从发展的眼光，恢复历史事件的本来面貌，指出它的真实相，揭示它的来龙去脉，说明其何以会有如此的发展趋势，讲清楚它的所以然，从现实需要出发，领会其中的经验教训，以得到有益于今天人们的认识和社会实践。而不是依照自己个人的需要来胡编历史，如袁伟时、杜光之流，明明是慈禧太后懿旨颁布的钦定《宪法大纲》偏要说成这是光绪皇帝与宣统皇帝的东西，那不成了骗人的东西了嘛，明明是皇权至高无上，偏要说成是民主制度的开创，这样用当代西方意识来阐释中国的历史，岂不荒唐嘛！当然从文艺作品讲，又有所区别。一部《三国演义》与三国的历史是两回事，它是故事新编，一个时代有它崇尚的观念，依照它的需要借历史事件来编故事，从而达到它所想往的目的，这毕竟是娱乐性的东西，是从话本演化而来，如果研究三国的历史，没有史学家会引用《三国演义》来讲那个时期的历史人物和事件，那么我们要观察的是那个故事大体应有一点根据，它究竟想给人什么，对社会的影响是正面还是负面。
    总之，历史与现实是紧密相连的，现实生活始终留有历史的痕迹，因为我们是从那儿走过来的，反之，我们读历史时，往往会感觉到现实，因为现实生活中的矛盾不可能完全摆脱历史的印记，加深这二者之间的联系，可以使我们得到许多启发，历史上的经验教训对我们如何处理现实生活的矛盾也是有益的，问题是要我们把握当代生活的价值取向究竟是什么？我们该拿什么去反思当代生活中的种种矛盾？有许多朋友喜欢抽象地谈论民主、平等、自由、公正和正义，以及人性或者全人类，其实这种概念都是很抽象的，在不同时空，它们实际的含义是不同的，还是应该具体地讲，对大多数人民，工农大众的政治、经济、文化生活，在共同的社会生活中是提高了，还是下降了，不仅是绝对数字的提高，而且还要包括相对的地位，诸如管理者与被管理者的相对关系、官与民之间的关系、老板与工人之间、商人与农民之间、所谓的“知识分子精英”与直接生产者的政治经济文化上相对应的地位和关系，在与过去比较上，究竟是提高还是下降了。说到底还是要不要为人民服务的问题，也就是为什么人的问题？从谁养活谁的视角想一下，我们所做的一切，究竟是为贵族老爷们服务的专制政治还是为工农大众服务的人民民主政治。在民主政治这个问题上，要讲具体的实质，不是什么抽象的概念，问题的实质是工农大众能否在各个方面实实在在的当家作主，各级政府机构的工作人员是对上面领导，还是对下面群众负责，官员们能否真正俯首甘为孺子牛。既要整治官风，也要改善民风，提高民众主人翁意识。所以把握当代意识，可不能赶时髦，如果要讲价值取向，那就不能忘了社会主义这个大前提，社会主义说到底就是保护绝大多数人，那也不是抽象的，也就是具体地讲占人口大多数的工农大众的利益，把社会的整体利益放在个人利益之上，离开了这个大前提去看待历史和现实，那我们只会重犯辛亥革命前后犯的错误，说不定跟着别人屁股后面为全球化唱了赞歌，最终带来的还是殖民地化呢？哪儿会有你立足的一席之地啊？现在美国的议会给我们搞汇率战，美国海军远渡太平洋在我们领海身边的军事演习；东亚与东南亚的事，中国与邻国的关系，干吗由你远渡重洋来插上一手呢？将心比心，如果中国的海军到你美国太平洋岸边搞军事演习，你会做何感想呢？而且他们还不断地在给中国上“人权”课，他们那么一次又一次地给我们指手划脚究竟为了什么呢！这可是美国佬送给我们的一帖很好的清醒剂。我们希望有一个良好的中美关系，但这不决定于我们的主观愿望。还得希望美国尊重一点中国的民族感情，正由于美国这一时期的所作所为，所以我们还得强化一点维护民族尊严和爱国主义的情怀。千万不要把爱国主义说成是民粹主义。这里既有感情的问题，更有民族立场和国家的利害关系问题。
    最近我与不少朋友就中国的现状和前途交换意见时，许多朋友对目前思想混乱的状况，都有一种忧心忡忡的感觉，正如毛泽东同志在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》中说：“在知识分子和青年学生中间，最近一个时期，思想政治工作减弱了，出现了一些偏向，在一些人的眼中，好像什么政治，什么祖国的前途，人类的理想，都没有关心的必要，好像马克思主义时兴了一阵，现在就不那么时兴了。”现在的状况，比五七年那时严重多了，不仅知识分子和青年学生，而且我们一些党员干部的思想也混乱得很啊！至于所以会出现这些思想混乱的现象，那是由于一些刊物报纸和出版物，专门夸大阴暗面，甚至无中生有，造谣生事地惑乱群众，同时这也是由于我们的一些朋友只看问题，只看消极面，不看基本面，看不到成就的结果。我则不然，我始终是一个革命的乐观主义者，中国这条大船，经历几千年的考验，什么风浪都经历过，沉不了。中国共产党也是一条大船，也有快九十年了吧，中华人民共和国刚过六十年，他们都还年轻力壮着呢！苏联和东欧垮了，我们还坚挺地举着社会主义大旗，作为一条在大洋上航行的大船，当然还会遇到风浪和险滩，我们是一条大船，它自稳的性能特好，什么艰难险阻都不可能阻挡我们奋勇地破浪前进。随着洋流的变化，时而打左舵，时而打右舵，那是正常的，也是必要的；时而速度快一点，时而放慢一点，这也是正常和必要的，船的航行总有需要它随机应变的情况，而这个变化，亦还是为了使我们这条大船能继续乘长风破万里浪，勇往直前。虽然自己在三十多年前，连党籍也被“开除”了，而且还被关押了十多年，当我想起介绍我入党的陈仲信，在胜利解放时就牺牲在敌人的子弹下，我无怨无悔，关就关吧，反正我的信仰没变吧，蹲监狱反而可以给我一个机会好好静下心来读书了。一以贯之，表里如一，这是我自己做人的基本原则，与人为善则是我待人的基本态度。这一点我与那些自称所谓“老共产党员”的那几个诸如辛子陵、杜光、胡绩伟之类民主革命派不同，过去他们本来就是党的同路人，现在认为机会来了，跳出来表演自己本来的面目了，什么“两头真”，恐怕不对，前面一头是假的，压根儿你们从未真心为党的事业奋斗过，现在的言行，才是你们真实的本来面目，你们也是一以贯之，不过你们宣读入党誓言时是口是心非，言行不一吧了，这样做也太缺德了吧！我虽然不是共产党员，对于你们那样以“老共产党员”自称的人实在耻以为伍，历史会给你们立传的，放在那一栏，那你们自己去对号入座吧！不用我言了。现在我人也老了，去日苦多，来日苦短，能做的事不多了，尽管现在我不是共产党员，但作为一名中华人民共和国的公民，我对党、对国家、对民族的前途始终既忠心耿耿，又充满信心；中华民族前途无量，故仍然是“慨当以慷”。当然，看到这些所谓的“老共产党员”的所作所为，那就仍要“忧思难忘”，但这既不能是杞人忧天倾，更不能自己吓自己啊！他们就那么几个人，能量有限，所以千万不能丢掉革命的乐观主义精神，否则的话反而不仅害苦了你自己的心情，还伤了神。当然，对于现在流行的种种错误思潮，要敢于大喝一声，并直言相告，这就是我写这篇文章最基本的出发点。