二吐蕃军队对内地环境的不适
    高海拔保卫了吐蕃的腹地，使其从来没有遭到过唐军的实质性威胁。但是这是一把双刃剑，对双方都会产生影响。吐蕃得益于高原海拔，却受困于高海拔地带居民特有的惧怕炎热的体质特征，使得自己的军事优势在遭逢内地炎热季节时往往荡然无存。
    青藏高原的气候特点之一是寒冷，（注：《中国大百科全书·中国地理卷》第7页“青藏高寒区”：“这个世界上面积最大、海拔最高、形成年代最新的高原，由于地势的极大隆起及其所产生的强烈热力、动力作用，形成为世界上中、低纬度内独特的大面积高寒环境。”第384页“青海气候”：“全省年均温为-5.0℃-8.6℃，1月均温-18.2℃-7.0℃，7月5℃-21℃。”第524页“西藏气候”：“1-7月均温比同纬度的东部地区低15℃-20℃”。这些是现代数据，古代情况可能多少有所不同。关于古代气候问题，史学界多征引竺可桢《中国近五千年来气候变迁的初步研究》（《考古学报》1972年第1期），竺可桢认为7世纪中期到10世纪，中国气候处于一个比较温暖的时期。但是近年来一些学者对此提出异议，例如满志敏《唐代气候冷暖分期及各期气候冷暖特征的研究》（复旦大学历史地理所主编《历史地理》第8辑，上海人民出版社，1990年）对竺可桢所依据的一些材料提出异议，认为“以百年尺度而论，有唐一代300年中，气候冷暖可划分为2期，其中以8世纪中叶为转折点”，他认为唐朝前150年“气候冷暖的总体特征与现代相近”，并不特别温暖，后150年则转向寒冷。而牟重行《中国历史气候变迁与史实》则通过对竺文所用史料的分析以及现代物候学材料与古代物候记录的比较得出结论，认为“《五千年气候》论似深而失谨，体欲大而疏漏，显然，由此勾勒的中国5000年温度变化轮廓，大体是难以置信的”，他对竺文包括唐代气候在内的一系列结论提出质疑（牟文很长，分五部分刊载于《贵州气象》1992年第1-5期）。与此相关的研究还有王乃昂《中西古代气候学的概念模式及其比较》（《自然科学史研究》1998年第1期）、蓝勇《中国西南历史气候初步研究》（《中国历史地理论丛》1993年第2辑）等。）高寒的气候塑造了吐蕃人独特的体质：“皮肤厚且致密，毛孔并甚稀少，皮下脂肪发达，是以能耐寒耐燥，而不宜于炎热溽湿地方居住。”（注：林冠群：《由地理环境论析唐代吐蕃向外发展与对外关系》，注释（27）。）10世纪70年代，开创藏传佛教新密咒的大译师仁钦桑布和其他20个孩子去印度学习，结果这些孩子受不了印度炎热的气候，竟有19人相继去世，（注：参见恰白·次旦平措主编《西藏通史简编——松石宝串》（五洲传播出版社，2000年）第4章《西藏分裂时期》第2节《藏传佛教后宏期的历史》。）可见炎热是吐蕃人的“天敌”，吐蕃对唐朝的战争就受到这种体质特点的限制。而这种限制主要体现在时间、空间两个方面，时间上限制了吐蕃军队的作战周期；空间上限制了吐蕃在唐剑南道的进展，下面略加分析。
    1.作战周期问题。吐蕃人畏热的体质决定了其军队作战必须选择凉爽季节（假如作战时间能由吐蕃自己选择的话），战事如果延续到夏季，则往往会爆发瘟疫，导致战斗力下降。《旧唐书》卷196下《吐蕃传下》：“吐蕃入寇，恒以秋冬。及春则多遇疾疫而退。”史料中吐蕃春季发动进攻的记载并不少，例如万岁登封元年（696）三月之素罗汗山战役、开元四年二月之围松州等，那么《吐蕃传》所云是否不可靠？笔者认为，所谓“春则多遇疾疫而退”，实际上是指吐蕃为了避免盛暑引发瘟疫而在暮春季节撤军，吐蕃人惧热，每逢盛暑则可能引发疾病，假如每次都等到瘟疫爆发再撤军是否不智？因此合理的解释是：吐蕃担心炎热引起瘟疫，因此常于暮春撤军回高原以避炎夏。
    敦煌出土有吐蕃文《编年史》，（注：译文见《敦煌藏文吐蕃史文献译注》，黄布凡、马德译注，甘肃教育出版社，2000年。）记载了吐蕃赞普的主要活动和重大战事。在这份文书里我们可以清楚地看到：凡是吐蕃军队主动发起的对唐朝的进攻，时间基本都避开夏季：
    《编年史》第10条：至羊年（高宗显庆四年，659年），赞普驻于乍之鹿园。大论东赞驻吐谷浑。达延莽布支于乌海东如与唐廷苏定方交战。达延战死，且以八万败于一千。
    《编年史》第21条：马年（高宗咸亨元年，670年），赞普驻沃塘。于吉玛阔（大非川）击毙众多唐人。
    《编年史》第46条：羊年（武后天册万岁元年，695年），……大论钦陵赴吐谷浑，于达拉甲都尔（素罗汗山唐人坟，在今甘肃临洮界）与唐将王尚书（王孝杰）作战，杀死许多唐人。
    《编年史》第49条：至狗年（武后圣历元年，698年），……冬，大论钦陵引兵至大小宗喀，生擒唐大将都护使。
    《编年史》第51条：至鼠年（武后久视元年，700年），……秋，赞普出巡，领兵至河州。
    《编年史》第52条：至牛年（武后长安元年，701年）夏，赞普驻色尔夏，后领兵至松州、洮州……冬，赞普驻尺孜（宫）。春末，领兵至松州、洮州。
    《编年史》第65条：至虎年（玄宗开元二年，714年）冬……坌达焉与大论乞力徐二人引兵至美相军（临洮军），复返回。
    《编年史》第71条：猴年（玄宗开元八年，720年），……攻陷唐城堡索格藏。
    《编年史》第78条：兔年（玄宗开元十五年，727年）夏，……攻陷唐城堡瓜州新城（晋昌）。
    《编年史》第80条：蛇年（玄宗开元十七年，729年），……论悉颊桑董匝卜等于木垒久垒作战，击毙许多唐人。冬，行宫驻于扎玛尔之乌园。唐使者李总管前来致礼。
    《编年史》第92条：蛇年（玄宗开元二十九年，741年），夏，赞普以政务出巡。攻陷唐城堡达化县（今青海尖扎县）……冬……索斜决反攻，收复铁刃城（石堡城）。
    《编年史》第101条：至鸡年（玄宗天宝四年，745年），赞普行宫驻于羊卓之夷塘。唐将马将军（马灵察）领郭域（俱位）之唐哨兵至，甥吐谷浑王与论莽布支二人攻打挤巴城。唐廷援军开赴挤巴城宾棍大堡，唐军大部被击毙。
    《编年史》第104条：至羊年（玄宗天宝十四年，755年），论泣藏与尚息东赞二人攻陷洮州城。重建马重木（堡）。
    《编年史》第105条：至猴年（肃宗至德元年，756年）冬，……论泣藏、尚息东赞、阁罗凤三人所率军旅陷雋州，孜吉以下地区尽皆臣服。
    《编年史》第106条：至鸡年（肃宗至德二年，757年）冬，……大论囊热尔等攻陷唐之大宗喀和制胜军二城。
    《编年史》第107条：至狗年（肃宗乾元元年，758年）冬，……论泣藏与悉颊藏达囊等领兵开赴坚城凉州方面。
    《编年史》第108条：至猪年（肃宗乾元二年，759年）冬，……论泣藏与尚息东赞、尚赞摩三人攻陷小宗喀。
    《编年史》第110条：至牛年（肃宗上元二年，761年）冬，……论悉颊藏等攻陷邦木果与交河县两坚城。尚息东赞攻陷松州与桑噶尔两地。
    《编年史》第111条：至虎年（肃宗宝应元年，762年）……季冬，唐王薨，新王立，以向（蕃地）贡奉丝绸和土地等为不宜而毁约。尚结息与尚悉东赞等越凤林铁桥，率大军攻克临洮军、成州、河州等众多唐廷城堡。尚结息返回吐蕃本土。尚结息、论达扎（马重英）、尚息东赞、尚赞婆等引兵至京师，陷京师，唐王出逃，另立新唐王。大军撤回。