一、两汉对西域的管辖和治理
        西汉宣帝神爵二年（公元前60年），匈奴废弃其西域僮仆都尉，汉朝始置西域都护府作为中央派驻西域的最高军政机构，以郑吉为首任都护，府治乌垒，正式确立了汉王朝在西域的主权；同时将原驻西域的使者校尉改为戊己校尉，设于高昌，专司屯田，直属中央。其后通过一系列政治、经济措施，巩固了汉朝对西域的统治。
        （一）派官设治，封任诸国
        据《汉书·西域传》，自汉宣帝至新莽，先后任西域都护者凡十八人，其姓名见诸史册者有郑吉、韩宣、甘延寿、段会宗、廉褒、韩立、郭舜、杜建、但钦、李崇等十人。沙雅县裕勒都斯巴克发现“李崇之印”即为见证。西汉在西域地区，保留原来诸国名称，封任原有的国王。《汉书·西域传》载：“凡国五十，自译长、城长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相、侯、王，皆佩汉印绶，凡三百七十六人；”并以官爵高下，有金印紫绶和紫印墨绶之别，均由西域都护统领。东汉维持这一赐绶制度。今新疆沙雅县于什格提汉代遗址发现“汉归义羌长印”，系汉朝赐予羌族首领者。西域都护府下属官吏有当地贵族，也有中央委派的。《后汉书·西域传》记有拘弥王成国主薄秦牧；拜城县刻石《刘平国作亭诵》载有龟兹左将刘平国的业绩。今轮台县乌垒故城发掘不少汉代遗物，进一步揭明西域都护府所在。和田地区两汉遗址，发现大量汉代二体钱，其形制打压和图纹受中亚制币影响，背面有当地国王名称，但其正面铭记和币值皆用汉文，即接受汉王朝的统辖。
        （二）屯田戍边，组织生产
        1.屯田。西汉昭帝始于轮台、渠犁屯田；宣帝时于车师、楼兰等地屯田；元帝时戊己校尉专领车师境内屯田；东汉明帝时于伊吾屯田并设宜禾都尉；后又置西域长史，经由敦煌太守隶属中央大司农。1959年民丰县尼雅遗址发现东汉管理屯田的“司禾府印”印范。说明这里曾设屯田机构。
        今轮台、沙雅、若羌和罗布泊北岸等地，发现两汉屯田遗址。如轮台东克孜尔河畔柯克确尔城故红泥滩沟渠田界（注：黄文弼：《塔里木盆地考古记》，科学出版社，1958年。）；沙雅县东哈拉哈塘汉代古渠、城垒、田埂和汉五铢钱；若羌县米兰汉代灌溉系统，沿古米兰河，修筑有总闸、分水闸、干渠、支渠及汉代文物。罗布泊北土垠遗址，出土汉文木简70多枚，起西汉黄龙元年（公元前49年），迄咸帝元延五年（前8年），大部分与西域屯田有关。简文中多次记载屯田粮仓“居卢訾仓”。如“河平四年……守居卢訾仓，车师戊校”；又“居卢訾仓以邮行”（注：方英楷：《新疆屯垦史》（上），新疆青少年出版社，1989年，第69页。）。即居卢訾仓也作传递文书的驿站。罗布泊土垠汉简还多处提到“伊循都尉”、“伊循卒史”、“龟兹王使者”及车师、交河壁、渠犁、敦煌等地。（注：《文物》：1975年第9期。）此遗址尚出土大量汉五铢钱的佉卢文木牍等文物。
        2.机构、种类和管理。罗布泊出土的汉简反映出西域屯田由戊己校尉主管，按部曲组织形式管理。据黄文弼《罗布淖尔汉简考释》简8：“君使宣告左右部司马衍”，可知屯军分左右二部；又据黄文弼《罗布淖尔考古记》，左部属高昌戊校尉管，右部属姑墨己校尉管（注：黄文弼：《罗布淖尔考古记》，中国西北科学考察团，1948年，第183页。）故左右部司马为戊、己校尉属官。同时罗布泊汉简记有“左部后曲侯”，“左部左曲侯”，“右部右曲侯”，“右部后曲侯”等，（注：黄文弼：《罗布淖尔汉简考释》，《西北史地论丛》，上海人民出版社，1981年。）说明屯田各部下分曲侯。曲侯又称军侯，是西域各大屯区直接指挥官，常由驻军校尉担任，如伊循校尉，屯田校尉等。按《后汉书·百官志》：“大将军营五部……部下有曲，曲有军侯一人。”罗布泊汉简与此相吻合。罗布泊汉简还记有“从事”、“仓吏”、“令史”、“卒史”等，是屯区具体掌领田卒生产和作战的官吏。反映出西域都护与戊己校尉、司马、曲侯及其属吏多级屯田组织机构。汉简18、19所记“都吏”、“都使者”，为汉中央至西域督察使官。由简27“畜产衣器物籍”，可知各屯区建有诸籍薄制。
        汉屯田功能重在戍边，基本由戍卒屯垦，类型以军屯为主，次有犯屯和民屯。军屯的主要劳力是现役戍戌卒，由全国各地征调而来。罗振玉、王国维《流沙坠简·器物类》、《戍役类》仅映出，西域、敦煌屯卒来自河东汾阳、上党屯留、河南洛阳、颍川阳翟、南阳涅阳等地。罗布泊汉简表明楼兰屯卒有自南阳、京兆尹等地，如简34：“士南阳郡涅阳石里宋钧亲。”
        汉时的犯屯是政府将大批“弛刑士”遣送边疆屯田，减免刑死。其编入军队，附属军屯和屯卒共垦，非单独组织。《汉书·西域传》载：“汉遣侍郎郑吉、校尉司马熹将免刑罪人田渠犁”（注：《汉书·西域传·车师》，卷96（下），第3922页。）；《汉书·赵充国传》有“留弛刑应募……屯田”。王国维、罗振玉《流沙坠简考释》简文：“西部侯长治所，谨移九月卒徒……当禀者人民各如”（注：王国维、罗振玉：《流沙坠简考释·屯戍类》，第31页。），这里“卒徒”即屯田刑徒。
        汉时民屯由政府鼓励、招募内地志愿者迁入，在军屯附近和交通要道组织屯田。《罗布淖尔汉简考释》简30记：“应募士长陵仁里大夫孙尚”，简29记：“霸陵西新里田由”，即为应募士和应募民。民屯的耕地是属于政府的官田或荒地，汉时称天田。《流沙坠简·戍役类》简8记：“若干人画天田，卒人画若干里若干步”；简9：“画沙中天田……卒人画三百步”，画，此为分隔、划分。
        汉简还反映屯田经营管理方式。第一，在军事和公益任务重大而集中的屯区，实行包干制。官兵集体劳动，完成大规模屯田、灌溉、修筑城邑烽障的任务，官府统一发给生产生活资料，劳动产品一律交公。《居延汉简》甲303页记：“第十部吏十人，载各州斛致官”（注：《居延汉简》甲乙编，中华书局，1980年。）。可知当时居卢訾仓、交河曲仓所积粮食，皆屯军生产，而非由内地转运或征自西域属国。第二，在军事务较重和驻军校多的屯区、实行轮班制，戍卒分期分批参加屯垦。1976年发现一居延汉简记：“第四长安亲……尽八月戊卒……用积卒二万七千一百四三人，卒百廿一人”。第三，西汉末因西域战事减少，汉朝在军事和公益劳动较轻的、主要是民屯和军屯家属屯区，实行定额租税制。由官方分给每个屯者约20亩地，年终交纳收获量约40%，生产生活资料自筹。《居延汉简》甲225页：“右第二长官二处田六十五亩租廿六石”；甲编1610简：“右五家田六十五亩，取租大石廿一石八斗”（注：《居延汉简》甲编，北京科学出版社，1959年。）。屯田管理的防戍特点渐趋于内地封建土地经营方式。
        汉简亦反映对汉朝出屯卒的厚惠政策。政治上对有功的屯民赐予官爵。如《罗布淖尔汉简考释》简27：“公乘史隆家属畜产衣器物籍”，“公乘”为汉时第八等爵，（注：《汉书·百官公妻表》。）史隆带家产应募，被赐予“公乘”，简30：“应募士长陵仁里大夫孙尚”，“大夫”为五等爵。同时屯卒发配武器。《罗布淖尔汉简考释》简52记：“五石具弩一，承弦二……”。