顾颉刚先生在《禅让传说起于墨家考》[（22）]中认为，战国时期原先的所谓世卿世禄早已崩溃，于是，墨家提出“尚贤”的主张。所说的“尚贤”，就是后来常说的“有德者居之，无德者失之”。所以尧禅舜，舜禅禹。先秦儒家不主张禅让。孟子、荀子都对禅让说不满。孟子的弟子万章问孟子：“尧以天下与舜，有诸？”，孟子回答说：“否，天子不能以天下与人”。荀子则说：“圣王在上，论德而定次，量才而授官。”他断定禅让是虚言，是“浅者之传，陋者之说。”
    另外，西周的“共和”政治也是颇为有趣的，和周公摄政还政几乎是一模一样，两个说法究竟是谁在先，谁在后呢？恐怕有一个是原型，一个是改造。这还有待于新材料的发现才能弄清。不过，我怀疑这二者中间是有着一定联系的。
    从战国到汉代，周公的故事变得越来越神化。但是在先秦诸子中除掉战国晚期的荀子、韩非子之外，几乎没有人提到过周公返政的事。所以，这种说法可能是后来出现的。最初很可能是出于为了巩固皇权。但到后来却起了相反的作用。王莽就恰恰是利用了周公摄政故事而移易汉祚；明初的燕王朱棣也曾“法周公辅成王”却铲除了“成王”。周公一次又一次成了篡位者们的“榜样”。
    注释：
    ①（13）（14）顾颉刚《周公执政称王》，《文史》总23期。
    ②《论语·为政》“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也。”
    ③⑤⑥⑧王国维《殷周制度论》。
    ④廖平《经话》。
    ⑦《史记·周本纪》。
    ⑨张天恩先生《试论太王传位季历的目的和意义》持同一观点。见《宝鸡师范学院教学与科研》〔哲社版〕1984年第一期。
    ⑩详《史记·周本纪》。
    （11）《公羊传》庄三十二年“鲁一生、一及”。
    （14）王冠英同志认为管叔平庸无能，所以武王传位给周公。值得商榷。原文详见《北京师范大学学报》社科版1987年第1期《周初的王位纷争和周公制礼》一文。
    （15）吴澄《书篡言》四。
    （16）王夫之《尚书稗疏》下。
    （17）马骕《绎史》二十二。
    （18）（19）《尚书·大诰》。
    （20）参考了贵州人民出版社出版的《今古文尚书全译》。江灏、钱宗武译注，周秉钧审校。
    （21）顾颉刚《三监及东方诸国的反周军事行动和周公的对策--周公东征史事考证之三》，《文史》总26期。
    （22）《顾颉刚古史论文集》第一册。