应该承认，布罗代尔对经济生活的三个层次作了巧妙的、独具匠心的安排。他把衣、食、住、行等最基本的物质生活统称为“物质文明”。这个由他发明、生造的新名词在西方国家的语言中容易引起误解：由于文明（或文化）本身属于精神的范畴，从构词学的观点看，“精神文明”几乎是同义反复，“物质文明”则是自相矛盾。实际上，物质文明包括着自给自足、以货易货、直接劳务交换以及家务劳动和“修配不求人”等准经济领域。这些被排斥在市场之外的活动，即使在今天的工业化国家中，据说至少要占国民产值的30％至40％。这些“日常生活”构成社会经济的基础。建立在基础之上的塔身，即生产与交换的正常机制，与农村活动、摊贩、店铺、作坊、交易会、交易所紧密联系，这就是作者所说的以竞争为基本法则的“市场经济”。具有欺诈和独占性质的、并由少数大商人包揽的不平等交换构成宝塔顶，占着居高监下的地位，根据布罗代尔的定义，这就是资本主义。它的本质表现为：1.始终建立在开发国际资源基础之上，其存在具有世界规模，其势力向世界各地伸展；2.始终致力于巩固和扩大其法律上或事实上的垄断；3.始终未能并且永不可能统辖整个经济或全部劳动。这就是说，没有塔基（物质文明）和塔身（市场经济）的支撑，资本主义也就丧失了立足之地。资本主义对市场经济的排挤，在某种程度上，正是挖了自己的墙脚。在这个问题上，布罗代尔承认与马克思关于“剥夺剩余价值”的分析不同，他认为马克思的观点“完全建立在对工业资本主义观察的基础之上”，“假如马克思能接触到摆在我面前的所有资料，我相信他或许会改变他的一些观点。无论如何，他用长时段观点考察历史实在的方法只能使我为之高兴”（20）。更重要的是，布罗代尔从来不是历史唯物主义者。他不喜欢历史哲学，不相信人压迫人、人剥削人的社会会有结束的一天，在他看来，不平等既是社会的普遍规律，人就注定要生活在蜂巢、蚁穴一般的等级制度之下。
    布罗代尔在接近70岁高龄时，才下决心撰写一部法国史。用他自己的话来说，这是他“留待晚年享用的一块白面包”，因为历史学家从来只是在叙述本国的历史时，才能真正做到得心应手。写作计划极其庞大，全书共分三大部分：《法兰西的特性》，《法兰西的诞生》和《法兰西的命运》。而第一部分包括三个篇章：地域与历史；人和物；国家、文化、社会。阿尔托出版社于1986年出版的三卷书只容纳了第一部分的前两个篇章。写作计划是在1970年开始付诸实施的。当时，他一边把《物质文明》的手稿陆续发排，一边又在法兰西公学、社会科学高等研究院讲授法国史，留下的讲稿经修改、充实后即付梓成书。译者有幸在这位历史学家的工作室里生活了九个月，见到作者为撰写该书收集的几十箱卡片、几十集剪报和成千册参考书，翻阅经作者夫人打字整理的几厚本讲稿，不由对这种勤奋、诚实的治学作风肃然起敬。
    可是，到了1985年，当该书第一部分行将出版时，布罗代尔只来得及在1985年10月20日专门为他组织的夏托瓦隆学术讨论会上介绍了撰写该书的理由。过了一个月后，他于11月27-28日之夜告别人世，使《法兰西的特性》成为一部遗著。其余的部分，即有关“法兰西的诞生”和“法兰西的命运”两大部分的手稿，至今留在他的工作室里，根据作者的遗愿，将不再公开发表。
    除以上三部巨著外，我们还要提到由布罗代尔和厄内斯特·拉布鲁斯共同主编的《法国经济和社会史》（1982年法国大学出版社出版）。这部八卷本的历史著作具有兼收并蓄的特点，同时囊括了传统史学和新史学的研究成果，甚至参与编写工作的史学家也分属不同的政治倾向，具有广泛的代表性。由此或许可以表明，布罗代尔关于自己“既不属于左派，又不属于右派”，“不喜欢参与党派的政治斗争”（21）的说法并非纯属自我标榜。
    布罗代尔还留下两部《史学文集》（分别于1969和1990年由阿尔托－弗拉马里翁出版社出版）和一册《文明史纲》。史学文集的内容比较广泛，除开历史与其他社会科学的联系、过去与现时的辩证关系、历史研究在当今社会中的地位等题材外，还包括作者的自传和他为《剑桥经济史》就欧洲价格史问题撰写的长篇文章。《文明史纲》是这位历史“教皇”专门为中学毕业班编写的一部教科书。布罗代尔毕生为“总体史学”而奋斗，但他从不忘记中学历史教学和青少年的特点，要求教师首先“为孩子们讲生动有趣的故事”。直到他去世前一个月，利用夏托瓦隆学术讨论会开会前的余暇，他还特地抽出时间，为土伦的中学生开了一堂课，讲述1707年土伦攻防战的经过。
    四、历史后浪赶前浪
    1945-1973年间，法国经历了经济飞速增长的时期，大体上也正是布罗代尔个人事业飞黄腾达的时期。在这“光荣的三十年”，布罗代尔在著书立说、培育后进、建立机构等方面都取得辉煌的成就。
    首先，他被授予一系列显要职务和荣誉称号：1949年接替吕西安·费弗尔，在法兰西公学主持“近代文明史”讲座，直到1972年为止；1956-1972年出任社会科学高等研究院院长；1962年创办人文科学之家，主持行政领导工作，直到1985年去世为止；1956-1972年任国家历史和地理教师资格会考评审会主任；先后获得二十多所外国大学颁发的“荣誉博士”称号，受任十多个国家科学院的通讯院士；纽约州立大学于1976年，成立布罗代尔研究中心；1984年当选为法国学士院院士。