萧一山先生论《天条书》、《太平诏书》两种版本之先后，实际上并未提出内在的根据，似乎只是就所见书封面封底的签注而做出推断。他说，不列颠博物院东方部所藏的一册《太平诏书》有儒家典籍语句，其封面“有英文签注，系香港总督包令书于南京者，言为东王杨秀清所赠，其年为1854年6月，当太平天国甲寅四年，尚为初刻本”；又称无儒学典籍语句的一本“无题识及赠者姓名，博物院收入图记为1858年12月3日，故改正本当在甲寅四年以后戊午八年以前可知也”⑨。这些推断盖未深察。我所见《太平诏书》原刻本10册，英国图书馆东方部（即不列颠博物馆东方部）及剑桥大学图书馆、牛津大学包德利图书馆，俄罗斯科学院汉学图书馆所藏五册，封面均署二年新刻、红纸封面，卷首无“书目”，是为初刻本；美国国会图书馆、牛津大学包德利图书馆及英国图书馆东方部所藏另5册，封面亦署二年新刻，但均黄纸封面，其中美国国会图书馆本的卷首“书目”为14部，其他本的卷首“书目”为15部，是为三年重刻重印本。包令于甲寅四年得书，决不足以证明所得书为初刻本。此其一。
    首次获得太平天国印书的英国人是1853年4月访问南京的文翰使团。约翰·包令（JOHN BOWRING）继文翰任驻华公使兼香港总督后，1854年6月，遣其子列温·包令（LEWIN BOWRING）和领事官员麦华陀（W.H.MEDHURST，与乃父麦都思同名）再访南京，也获得太平天国赠书若干种⑩。萧先生所见的封面签注，据我目验，署名为“L.BOWRING”，即列温·包令而非约翰·包令。“香港总督包令”从未一访南京。此其二。
    其三，入藏期与出版先后完全无关。萧先生所说的“后出改正本”有入藏戳1858年12月3日，但他漏记他所说的“初刻本”也有入藏戳1857年2月14日。英国图书馆收藏的一部分太平天国印书卷末有入藏戳，1857年2月14日和1858年12月3日是多种书入藏的日期。有的书可能因收集较晚或整理编目较迟，入藏期比出版年份大大推后，如太平天国戊午八年（1858年）刻印的《武略》一书，入藏戳为1890年1月16日。可见入藏期并不能直接说明该书出版时间的先后。
    所以，我们可以确定地说，太平天国印书引用儒学经典的版本是先出本，无儒学经典语句的版本是后出本。从太平天国印书的这些不同版本来看，后出本删去了原先对儒学经典的引用，说明了太平天国对儒学经典从宽容转变为严峻的态度。
    二
    从“印书”修改中所见太平天国对儒学经典的态度，与癸好三年（1853年）南京发生焚毁、禁绝孔孟儒书的情况是一致的。当时南京的文人多有感慨，诗文中有“敢将孔孟横称妖，经史文章尽日烧”、“焚弃诗书踵暴秦”、“搜得藏书论担挑”以及“读者斩，收者斩，买者卖者一同斩”等句（11），描写颇为具体。最确实的证据当推太平天国印书《诏书盖玺颁行论》中的一篇文章，它宣布：“当今真道书者三，无他，旧遗诏圣书、新遗诏圣书、真天命诏书也。凡一切孔孟诸子百家妖书邪说者尽行焚除，皆不准买卖藏读也，否则问罪也。”（12）
    《诏书盖玺颁行论》初印于癸好三年，约在该年中后期。该篇作者黄再兴，壬子二年任左史，“掌一切文案及记各伪王登朝问答之词”，建都南京后历升恩赏宰相、地官副丞相（13）。上述这段文字实是当时太平天国厉禁孔孟的官方声明。
    与在民间厉禁孔孟的同时，太平天国将此前的印书如《天条书》、《太平诏书》以及其他书进行修订，删去原先引用的儒学经典语句，出版改正本。这是太平天国第一次对印书进行大修改（14）。这些修改，连同焚禁儒书的行动，充分说明了太平天国对儒学的严厉态度。
    郭廷以先生以为“洪杨之排斥孔孟百家，以癸好三年建都天京以后最积极”（15）。后半句完全正确，前半句却不尽符合事实，洪、杨对孔孟之态度颇有差别。杨秀清的干预导致了焚禁孔孟政策的中止和缓和。这在以往的文献史料中不易判断，但亦有蛛丝马迹。近年发现了太平天国印书《天父圣旨》，由此可以明确看到杨秀清不赞成尽焚古书、尽禁孔孟。甲寅四年（1854年）正月二十七日傍晚，杨秀清假天父下凡：“天父又召内簿书伏善详宣降圣旨，命书曰：‘千古英雄不得除，流传全仗笥中书。’……”至二更，天父又下凡：“召女师、女丞相曰：‘尔可禀奏尔四兄（按指杨秀清自己），转奏尔主天王。前曾贬一切古书为妖书。但四书十三经，其中阐发天情性理者甚多，宣明齐家治国孝亲忠君之道，亦复不少。故尔东王奏旨，请留其余他书。凡有合于正道忠孝者留之，近乎绮靡怪诞者去之。至若历代史鉴，褒善贬恶……大有关于人心世道，……岂可将书毁弃，使之湮没不彰？”（16）
    杨秀清以天父上帝的名义明确反对焚弃孔孟经籍及其他古书，积极评价四书十三经和历代史鉴的作用。洪秀全对此如何反应，未见明文。但从敌方情报看，洪秀全接着有下诏设立删书衙删改六经之举。《贼情汇纂》卷二“剧贼事略”记天官又副丞相曾钊扬事略说：“甲寅二月，洪逆下伪诏删改六经，以钊扬总其成。”何震川事略说：“甲寅二月升夏官正丞相，与曾钊扬等删改六经。”卢贤拔事略说：甲寅五月“在删书衙删改六经”（17）。甲寅二月。正在杨秀清以天父名义降旨反对毁弃四书十三经之后。
    删书意味着删改后准人民阅读。癸甲间住在南京城内的文人张汝南记：“洪始以神佛为妖，圣人亦为妖，后许存圣人之书”，“始以四书五经为妖书，后经删改准阅”（18）。最明确说明“删改准阅”的是洪秀全本人的一件诏旨：“今特召左史右史，将朕发出诗韵一部，遵朕所改，将其一切鬼话、怪话、妖话、邪话一概删除净尽，只留真话、正话，抄得好好缴进，候朕披阅刊刻颁行。”（19）