二、《历史十书》的结构：圣史、俗史的混合与交叉
    在全书总前言中，格雷戈里说：“我们这个时代啊！学问的研究已经离开我们而消逝，在我们各族人中间也找不出一个能够把当代的事件写成一本书的人。”这段话语可能有两种含义：既是实指，当时确实无人写作历史；也是一种惯用的修辞技巧，说明自己迫不得已写作。(11)但无论此话为实指还是谦辞，都在暗示他的创作具有某种非同寻常之处。作者随后指出，为了满足更为广泛的读者需要，自己要走一条新路，要为更多的读者撰写历史。因此，格雷戈里并不是写作能力有限，不得不讲些大白话，而是为广泛传播刻意为之，创作出广受欢迎的新型历史。(12)
    作为一部面向大众的新型历史作品，《历史十书》的结构却似乎有些复杂，时间上从创世到当代，地域上涉及高卢、西班牙、北非、意大利和君士坦丁堡，笔下包括的人物更是纷繁多样，既有圣徒、国王、贵族、主教、院长，也有普通人。作者大体按照时间的顺序排列他们的故事，显得比较散乱。大概格雷戈里也意识到了这个问题，为了让普通读者明白，不惜草拟了五篇序言，以便引导读者。这五篇序言分别是总序、第一卷序、第二卷序，第三卷序以及第五卷序。序言的出现，不仅说明作者有话要说，而且也标志着书写内容的相应调整，以引起读者注意，并适应新的描述主题。借助于这些序言，并与文本内容相结合，似乎可以对《历史十书》的结构有更为清晰的把握。
    在总序中，格雷戈里表示自己要写作高卢当代史。“这里(在高卢的城市里)却已经发生了许多好事和许多坏事；各族人在暴怒；国王的怒火日益炽烈；教堂遭到异端信仰者的攻击，也受到天主教徒的护持；对基督的信仰在许多人的心灵里烧得炽热，但冷淡的却也不少；虔诚的人使得教堂富裕，而不信教的人却把它们抢个精光。”所以，“尽管言辞粗鄙，我也要把往事的记忆流传后世，决不使那些邪恶的人和正直的人之间的斗争湮没无闻。”在作者看来，高卢当代史是由二元力量围绕信仰而展开的斗争，其核心就是教堂。
    但是，总序之后，作者并没有直接写作当代史，而是转过头来，从上帝造人开始讲起。第一卷从上帝造人叙述圣马丁去世，即他的永生(13)。对其内容，作者也做了说明：“将叙述列王同外邦敌人、殉道士与异教徒、教会与异端之间的战争”(14)。这里的几对斗争对手，一般被理解为泛指，但更有可能是实指，即按照历史演进的顺序而出现的几对概念。列王与外邦敌人，是针对《旧约》中的历史；殉道士与异教徒，则是基督教诞生之后的两个对手；而教会与异端之间斗争，则是从哈德良皇帝时代开始的，“在这些圣徒们殉教的事件发生以后，魔鬼并不以激起不信教的人对基督的信徒的敌视为满足，他必然还要挑起基督徒教徒中间的分裂。他煽动异端，天主教的信仰被分裂为不同的宗派。”(第1卷28节)因此，第一卷基本上属于早期基督教教会史。
    作者之所以要从上帝造人开始讲起，是为了计时，即计算世界历史的年数。他在总序末尾说：“第一卷之开篇被用于计算自世界被造以来的年数，这是令人高兴的。我置之于本卷节目之后。”。为此，格雷戈里“通过对于前人的编年史或历史的摘录，从而清楚地说明，自从开始有世界以来，所经历的岁月已有多久。”
    计算世界年数是基督教史学的一个重要特色，源自于神学争论，旨在说明基督教最为古老，与天地开辟同时。(15)因此，虽然是写作当代史，格雷戈里还是吸收了基督教编年史的计时功能。摘录尤西比乌斯、奥罗修和高卢年代学家维克多的作品成果之后，作者表明：“轮到我的时候，我愿意遵循上述作家的前例；倘蒙上帝施以助力，我愿把全部的年代一直推算到今天。”大概是因为年代推算工作还涉及神学争议，也因为本卷主要是写作早期教会史，所以这一卷的序言旨在阐述作者的信仰，以表明作者所论符合正统教义。“在即将叙述列王与外邦敌人、殉道士与异教徒、教会与异端的斗争之前，首先表明我的信仰，以便读者不会置疑我是大公教徒。”
    第二卷可能还不是严格意义上的当代史，因为叙述了从圣马丁去世至法兰克国王克洛维去世止的历史。但是，作者似乎认为高卢当代史自此卷的叙述开始。在格雷戈里的笔下，“当代”并非如今天史家所使用那样，是个专门术语，有其明确的时间所指。为了表达“当代”，格雷戈里所使用的词汇主要是“我们的”(noster)，这个词汇内涵明确，但外延却非常具有弹性。既可以是“我们这个时候”，如总序中所引用的别人的抱怨中所说的(diebus nostris)，也可以是基督教时代，与《旧约》中以色列入的历史相对比而言。如“先知的话语传播了，但是，如我所言，这些都加以略过，只说当代(nostra tempora)的例子，阿里乌斯……”阿里乌斯是公元4世纪初的异端，距格雷戈里写作的590年代已有近三百年，但格雷戈里视之为当代人物。从基督教教会史的角度而言，圣马丁传道是高卢教会史的真正开始。“那时，我们有光明了，高卢沐浴在光照之中，有福的马丁在高卢布道了。”(第1卷39节)从政治史的角度来看，法兰克人的统治也是高卢当代史的基本内容。圣马丁和克洛维分别是高卢宗教和政治生活中划时代的人物，是当代高卢历史的主要开拓者。因此，从第一卷到第二卷，《历史十书》是从普世的基督教会史转到了高卢当代史。