关于朝廷的财政支出关系到国计民生。刘健(1434-1527年)《言时政疏》主张节财用、公赏罚，他说道：“财用者，国之急务，近年国计空乏，民生穷困。”(20)因此朝廷理财、节财很重要，如此才可以保证民生顺畅、国家富裕。魏时亮(1529-1591年)《题为摘陈安攘要议以俾睿采疏》，将“节财裕国”作为根本要义之一，他说：
    举凡大臣言官有以减织造疏者，有以减镀金疏者，有以减买珠买金疏者，有以减油炭草料四火等铜及查盘内库钱粮疏者，此等题疏无非忠爱我皇上之至意，以后有请，伏冀皇上一一鉴采，俯赐施行，俾财用常节，国计常充，以给边请，以奠民生。(21)
    节俭可以作为裕国手段，以充足的财政收入，保证边疆所需与奠定民生。
    还有人将节俭理财视为裕民足国的措施。张文《裁革冗食节冗费奏》就说：“夫当此匮乏之时而不为裁革变通之计，何以裕民生而足国用哉！”(22)经费事关国用，张邦奇(1480-1544年)《处置经费议》说：
    国家近日以来经用不给，至有欲以鬻爵度僧为言者，夫二事者所获无几而所害甚大，诚非圣世所宜行。臣窃惟之天下非小蹙也，土地之所生，人力之所养，其出不为少也，而犹每患用之不给，其来必有自矣。盖欲足费莫若省费，所以省费者有三：一曰昭俭德，其本也；二曰裁滥赏，三曰汰冗食，其末也。二事言之甚易而行之甚难。至于所以经画之方有二，曰清理盐法、开广屯田二者是巳……臣恐财用日耗于上，而民生日困于下也。(23)
    面对国用经费不足，张邦奇建议皇帝昭俭德、裁滥赏、汰冗食，这是节流，再有就是开源的办法，只有皇帝、朝廷不虚耗，民生才能不困苦。
    总之，在明朝士大夫的前述重视民生的用语中，出现了恤民生、奠民生、裕民生的用法，反复强调的是使民生顺遂，遂民生是民本思想最重要的体现，也是对君德、官箴的要求，目的是为了实现国家的稳定和谐，即邦宁。
    二、国计民生：取之于民与为民谋利
    民生关联着国计，文献中有“国计民生”的固定用法，也写作“民生国计”。“国计民生”与“民生国计”可以互换，显然二者内容相同，只是民生与国计有一个孰前孰后语感的差异。民生与国计在总体上说，是国家统治状况综合性表述，如正德初年刘健的《论初政纷更疏》说“忧在于民生国计，则若罔闻知。”(24)担心国家的总体状况。
    但是“国计民生”也不限于抽象表达，往往联系具体问题来谈。那么何种事情关系“国计”与“民生”呢？论述最多的是治河与田赋问题。
    关于治河。主要指治理黄河、运河，黄河不仅关系到交通、水利，还关联漕运，东南漕运是京师食粮与国用的保障，保证运河通畅自然重要。弘治时右副都御使刘大夏(1426-1516年)治理黄河，时河决杨家、金龙等口，东冲山东张秋，刘大夏上《议疏黄河筑决口状》说：“臣等仰知皇上洞见黄河迁徙之害，深为国计民生之忧，凡智力所及，不敢不尽。”(25)说明治理黄河是君臣关注的事情。
    明后期黄河南徙，挟淮泗而内灌，官员搜集诸家治河之说，为之谋划。曾为首辅大学士的李春芳(1510-1584年)《高堰定议序》说：“予虽山居，所望海渎效灵、臣工戮力，以俾国计奠民生者切切焉，未尝一日置念。”(26)念念不忘治河对于国计、民生的重要性。
    万恭(1515-1591年)隆庆六年(1572年)总理河道，于宝应筑水闸导洪，他的《创设宝应月河疏》开宗明义：“题为创设宝应月河以利国计民生事”(27)，把开河作为有利于国计民生的事情。海瑞也在隆庆时疏浚吴淞江，他的《开吴淞江疏》说：“淞江一水，国计所需，民生攸赖，修之举之不可一日缓也。”(28)疏浚河道为国计、民生不可或缺。后世评论海瑞此举：“瑞锐意兴革，请浚吴淞、白茆，通流入海，民赖其利。”(29)
    治河专家潘季驯(1521-1595年)就通济筑坝问题上《查复旧规疏》，建议：“每岁于六月初旬，一遇运艘，并鲜贡马船过尽，即于通济闸外，暂筑上坝，以遏横流。一应官民船只，俱由盘坝出入，至九月初旬，仍旧开坝用闸，庶于国计、民生两利之矣。”(30)在此，筑坝关系到国家的漕运、纳贡以及民间的交通运输，事涉官民，所以是“国计民生两利”之事。
    治河不利则后果有害于国计民生。丹阳人姜宝(1514-1593年)《镇江府奉旨增造闸座记》说：
    我镇江府丹徒、丹阳两县所通舟之河为漕河，河绾东南运道口，地形高于常苏，不啻三四五尺，每冬月水辄东西泻。西以江湖，冬枯则泻而西入于江，常苏霜降水落也，则又泻而东下，如建瓶然。西下京口闸之板，谓可防水西走矣。东注则无可奈何，以漕舟之艰于行也，往往议挑河。两县河身亘长百五六十里，不问河流浅深，率多为坝以戽水，河浅深不一，又亘长，难于水之去。比挑未及半，而漕舟首尾相衔至。辄又停工以放运。水既戽去时，则又难于来。每年循习如此，国计民生两有妨。(31)