明崇祯十七年（公元1644年，清顺治元年）三月十九日，李自成农民军攻克北京，明朝的末代君主朱由检走投无路，奔煤山自缢，自此，作为全国统一政权的明朝寿终正寝。对于明朝的灭亡和崇祯皇帝的死，从当时开始就多有人评论，后世的史学家也因为1644年的改朝换代是中国历史上的一个重要事件，而对此颇多论说。但是很少有人想到，不久之后，这样一个政治事件竟变成了一种特殊的“地方性话语”，化为一种特殊的民俗传统，具有了特殊的文化象征意义。
    一、“太阳生日”的传说与习俗
    1925年3月15日，鲁迅在给傅筑夫、梁绳祎（容若）的信中提及：“中国人至今未脱原始思想，的确尚有新神话发生，譬如‘日’之神话，《山海经》中有之，但吾乡（绍兴）皆谓太阳之生日为三月十九日，此非小说，非童话，实亦神话，因众皆信之也。”[1]（P66-67）关于此是否“新神话”，民间文学界专门进行过讨论，但无论如何，讨论者没有注意到这个故事的背后，隐藏着对明清交替的历史记忆。[2]（P227）[3]（P1）
    三月十九日太阳生日的习俗在东南沿海地区普遍存在，也引起了民俗学家的关注。有学者发现，“太阳的生日南北并不一致，北方很多地方以二月初一为太阳生日，吴越地区则为三月十九（注：三月十九那天，日出正好在卯时正，故以是日为太阳生日）。这一天，家家户户在门口插上蜡烛，妇女三五成群，念佛宿山。此风以绍兴地区为盛”[4]（P508）。在湖州地区，人们“认定三月十九日是太阳菩萨的生日”，并流传下来这样的《太阳经》：“太阳明明珠光佛，四大神州照乾坤。太阳一出满天红，晓夜行来不住停。行得快来催人老，行得迟来不留存。家家门前都行过，碰着后生叫小名。恼了二神归山去，饿死黎民苦众生。天上呒我呒晓夜，地下非我没收成。世间呒我来行动，昼夜不分苦万分。太阳三月十九生，家家念佛点红灯。位上神明有人敬，呒人敬我太阳星。有人传我太阳经，合家老小免灾星。呒人念我太阳经，眼前就是地狱门。太阳明明珠光佛，传与善男信女人。每日清晨诵七遍，永世不走地狱门。临终之时生净土，九泉七祖尽超生。务望虔心行到老，后世福禄寿康宁。”（黄景秋讲唱）[5]（P447,59）
    这种《太阳经》在各地流传，版本多有差异，如在宁波慈溪采集到的则是：“念念太阳经，太阳三月十九卯时生。太阳出来照四方，普照大地万物生。一照东方太阳升，二照南海观世音。三照西方千重佛，四照北方地狱门。东南西北都照到，风调雨顺国太平。有人念我太阳经，合家老小无灾星。世上太阳最公平，穷不欺来富不捧，照在人间世上一样闻。世上若无太阳照，万物皆空化灰尘。善男信女来修行，修行先念太阳经。”（注：姜彬主编：《稻作文化与江南民俗》，上海文艺出版社1996年版，第507页注①。另外在《宝卷六种》之中，有民国时期顾大荣所抄《王大娘宝卷》，其中有“三月十九太阳生，善人念佛点天灯。眼前活佛须敬重，德道之人放光明”等语。）[4]（P507）
    从内容来看，这些文字都是一些善书宝卷，除了宣扬因果报应思想外，还含有平等平均的思想，因而带有浓厚的民间宗教色彩。但是除了提出太阳三月十九日生和“太阳明明珠光佛”这样含义隐晦的词句外，并没有发现与明朝灭亡事件的直接联系。即便如此，在其它地区流传的类似善书宝卷，甚至都没有提到“太阳三月十九日生”或“太阳明明珠光佛”这样的词句，可见这是一种颇具地方性的异文（注：如湖北公安县的《敬太阳神》：“太阳神，太阳神，太阳冬月十九生，六月初一登殿门。”神农架发现的《太阳经》说：“太阳冬月十九生，家家念佛点红灯。”参见韩致中未刊稿《太阳崇拜和太阳神话》，第5页。又清乾隆间在湖北白阳教徒李元义家抄出的《太阳经》说：“太阳经，太阳经，太阳出现满天红，家家门首都走到，道你众生叫小名。……太阳冬月十九生，家家念佛点天灯。……”乾隆三十八年三月初五日《军机处录副奏折》。转引自马西沙、韩秉方：《中国民间宗教史》第100页，上海人民出版社1992年版。）。
    但是也有一些民俗调查发现了太阳生日与明朝及崇祯皇帝的关系。比如在温州地方，“民间相传，三月十九为太阳生日。经考查，实则为明思宗殉国日，平阳一带妇女在这天拜经持斋”[6]（P215）[7]（P393）。而绍兴东浦镇文化站的诸国良搜集的《太阳菩萨的故事》则是这样说的：
    旧时，绍兴人每逢三月十九都要请太阳菩萨，说是这天是太阳菩萨的生日。
    其实它的出处还是在明朝末年，那时崇祯皇帝在位，李自成造反，带兵逼近京城。崇祯皇帝逃上煤山，被迫上了吊。有个明朝的大将叫吴三桂的，引进了清兵入关，虽然打击了李自成，但北京城反被清兵占去了。明朝皇宫内的皇族全被杀害，只逃出了崇祯皇帝的第三个女儿。她隐蔽在一个尼姑庵里，落发修行。因为三月十九日是崇祯皇帝归天的日子，也算是明皇朝覆灭的日子。这位三公主哀悼父亲的死难和亡国之痛，亲自编了一卷《太阳经》，在民间传散，假说三月十九日是太阳神的生日，让百姓都来祭祀，巧妙地瞒过了清朝的皇帝。
    所以绍兴人所说的太阳菩萨的生日，实际上是崇祯的忌辰与明朝覆灭的日子。（注：讲述人：潘国桢，男，时年65岁，教师，绍兴县东浦薛家桥。）
    除此之外，在湖州地区过去还有朱天庙会，与我们所谈的问题有直接关系。朱天庙里供奉的是朱天大君，“相传即明崇祯皇帝。此庙建于清朝，不能直接表示思念故国故君，因此塑了一尊武士像，赤脚踩小山冈，一手举乾坤圈，一手持檀木棍。小山冈象征崇祯皇帝自缢的景山，乾坤圈是自缢的绳套，檀木棍是投缳于其上的槐树”[6]（P399）。到民国年间，乌青镇四月二十四日“俗传朱天君诞，近今香烟亦盛”[8]（P12b）。
    这个故事也得到了亲眼目睹者的佐证。周作人曾回忆说：“民国初年我在绍兴，看见大家拜朱天君，据说这所拜的就是崇祯皇帝。朱天君像红脸，被发赤足，手持一圈，云即象征缢索，此外是否尚有一手握蛇。此像虽曾见过，因为系三十年前事，也记不清楚了。”[9]（P150）又马叙伦记述说：“英玉欲赴梅白克路松柏里朱天庙进香，属余为导。及至其处，烛火香烟，目为之眩。……朱天大帝者，实则明崇祯皇帝也，故塑像右手持环，左手持棍。邵裴子说：棍以象树，环以象结绳，正拟思宗自缢也。惟此间庙像颈悬人头一串，杭州无之……杭俗祀朱天甚虔，持斋一个月。杏媞谓上海人持朱天斋，世世相传，不得废也，否则有灾。余谓此皆居丧不食酒肉及示子孙不忘之意耳。”[10]（P77）
    以下一段叙述则事关杭州。“杭州人无论男女老幼，莫不崇信朱天菩萨。每当四月二十三、二十四诞日，满城香火供奉，盛极一时。庙亦遍城皆是，而皆附设于他庙，无一独立者。妇孺尤信仰，四月内必茹素斋戒，谓之朱天素。夷考佛经、《封神》，皆无此菩萨，而又独为杭州所有，异哉！或谓朱天者，谓诸天也，其说不足信。殆清初，遗民追念胜朝，托名崇祀，其说或稍近欤？按民间流行讽诵之《太阳经》，即追念明故帝也。”[11]（P222）这些都说明，在上海、杭州、湖州、绍兴等地均有此习俗，江浙一带对明亡一事实有特殊的感情。
    让我们回到三月十九太阳生日的问题上来。除了鲁迅兄弟提到的绍兴以外，是否还有其它地区存在这种民间信仰呢？我们不妨罗列一下所见材料。请看浙江鄞县：
    三月十九日，鄞俗以为太阳生日，各寺庙设醮诵经。新增。案《玉芝堂谈荟》十一月十九日日光天子生，《时宪书》亦同，独吾乡在三月十九日。[12]（卷2：风俗，P11a-12a）