要巩固英国对两个布尔共和国的统治，就要恢复德兰士瓦的繁荣，就要恢复和扩大兰德金矿的生产，而要做到此点，首先面临的问题就是补充劳动力。那么，为什么选中了中国劳工呢？这主要有以下几个原因：
    第一，招募非洲劳工有困难。兰德矿区劳动条件恶劣，死亡率高：据估计，到兰德矿区去的每100个黑人中，只有66人出来，而且大多数患了坏血病。[18]这样非洲人民认为去当矿工等于送死，因而不愿到矿区去。另外，生活在部族土地公有制基础上的土著居民也不愿到矿区去当牛马，而布尔人在英布战争后对英国持敌视态度，矿主也不愿立即雇佣他们；
    第二，兰德矿主也曾招用白种劳工来弥补劳动力的不足。但白人工资高，平均比黑人工资高4倍，而契约华工工资则不到1先令。[19]况且，白人劳工组织的工会如在矿区发展起来会构成对矿主的威胁；
    第三，兰德矿主曾企图招用印度劳工，早在1895年南非纳塔尔地区已用印度契约工当农业工人，但他们在契约期满后从事农、工、商的活动，与白人竞争激烈，使兰德矿主不愿再雇佣印度劳工。
    廉价劳动力是南非一切计划的基础，中国廉价劳动力终于成为兰德矿主猎取的对象。
    二、中英两国政府关于华工的政策
    在迁出地有迁移“推力”，在迁入地有迁移“拉力”，也就具备了迁移行为发生的必要条件，其实现则取决于迁移过程的中间环节是否畅通。而中间环节的畅通与否，在很大程度上是由中、英两国政府对契约华工出国所作的政策决定的。
    1.清政府被迫驰禁。在1840年以前，中国人口外迁过程的中间环节并不畅通，障碍来自于中国朝廷所实行的“海禁政策”。鸦片战争以前，中国政府始终对海外华人实行禁令和不保护政策。在这段历史时期中，海外华人的数量是微不足道的，政府与大部分百姓都把他们看作“弃民”或“叛逆”。鸦片贸易盛行后，国人更视其为“汉奸”而憎恶之，因此中国人不会轻易移居海外。
    第一次鸦片战争后，英国轰开了中国的大门，清政府已无法再闭关自守，用于闭关的“海禁”也就自然松弛下来。开放的五个通商口岸不仅是英国殖民者输入鸦片的重要关口，也成为中国人外迁的出口。清政府明令废除海禁是在第二次鸦片战争之后，1860年签订的《北京条约》中，清政府承认“准许中国人赴英法殖民地或外洋别地做工”[20]，使此前以掠夺中国劳动力为内容的“苦力贸易”合法化。
    1866年，清政府迫于无奈又与英法签订了招工章程条约二十二款，即《续定招工章程条约》，允许英法殖民者在中国任意招募劳工。
    2.英国议会通过苛刻的招工法令。南非殖民当局方面，1903年以前没有明确的招募华工法案。1888年以来，即在德兰士瓦发现金矿两年后，非洲的华人移民中出现了一股由毛里求斯秘密迁往德兰士瓦的浪潮，其中大部分是劳工。他们有的是由毛里求斯直接前往德兰士瓦，有的是取道开普敦与东伦敦，为的是在南非出现的“淘金热”中实现各自的发财梦。在这段时期以内，英国政府一直对移居南非的亚洲人实行限制政策，制订的相关法案多有法律歧视的性质，损害了所有生活在南非的印度人和中国人的自由。[21]
    为了刺激主要依赖开发金矿的德兰士瓦经济，为了挽救兰德危机，1903年2月14日，兰德劳工协会派罗斯·史金纳（H·Ross Skinner）和赫伯特·诺伊斯（Herbert Noyes）前往美国、加拿大、日本、马来亚和香港等地调查获得华工的可能性、条件以及是否适合矿区工作。史金纳于同年9月提出招收华工的报告，认为在中国可以找到合适的劳工。德兰士瓦立法会根据这个报告制定了“输入劳工法令”，并于1904年1月经南非议会通过，送英国政府审议。
    由于居留南非的印度人在经济上对当地白人产生威胁，导致南非社会反亚情绪高涨，南非白人社会对引入黄种人一直心存疑惧。史金纳的报告一发表，便在南非和英国社会中引起一片哗然。兰德的白种人集会示威，强烈反对输入华工的方案。因为他们“害怕工资降低和劳动竞争，害怕中国劳工不会把钱花在当地，害怕限制和遣返华工的政策会有所松弛，害怕不和口味的异国风俗，害怕他们所未知的一切”；[22]伦敦的公民在人道主义原则的号召下，也聚众向市政府请愿，反对中国劳工在“奴隶制”的条件下被引入南非。1903年至1904年初，招用华工问题成为英国和南非政治争论的中心，以英国驻南非高级官员兼总督密尔纳（Lord Milner）为代表的兰德矿主和英国官员坚决主张招用华工，以博萨（Botha）将军为代表的南非布尔农业主则不愿华工到来，以免产生“种族纠纷”。白人劳工和商人也坚决反对输入华工与他们竞争。[23]
    英国议会在1904年2-3月对输入华工问题进行了三次辩论。尽管英国社会舆论反对，招雇契约华工法案还是照样通过，并对华工订立更苛刻的条例。坎贝尔称这个法案是“把做工契的变成实行奴隶劳动”。[24]契约可以不经工人同意转卖出售，工作日最长时限没有明确规定，工资最低限额没有指明，工人也没有在地方官面前反驳雇主的权利。该法案于1904年5月19日生效。