显然，林、周的意见各有其据，那么能否既占长春，增强谈判地位，又不至于因守城而陷入军事被动？此即毛泽东主要考虑的问题。4月12日，也就是毛复电林彪同意“不以固守城市为主”的当日，延安又指示东北局：按周电办（注：《周恩来年谱》，657页。），明确下达进占长春的指令。显然，中共找到了问题的平衡点，此即马歇尔的归来。
        马歇尔于3月11日回美为蒋介石游说贷款，预定4月中旬返华，他的归来与长春问题有何关系呢？4月13日，毛泽东致电林彪、彭真：“马歇尔有于文日动身来华说。马到华后东北可能停战”，要求“守住四平、本溪以利谈判”（注：《毛泽东军事文集》3卷，165页。）。4月16日，毛进一步明确指示东北局并林彪：“马歇尔到华后，可能迅速停战，马、周、陈诚之三人会议可能在二十号至二十五号之间到沈阳。长、哈问题必须争取于停战前解决。”（注：《毛泽东年谱》下卷，68-69页。）
        毛的意思是，判断马歇尔返华后可能迅速停战，故要求林彪于其返华前进占长春，这样，随着马歇尔返华后停战令的下达，中共既据有长春，又避免因守城而陷入军事被动。毛对马歇尔的这一估计，与前述刘少奇、周恩来的估计是一致的。这个估计也有其据，1月10日的停战令正是马歇尔来华后迅速下达的。
        当中共为长春问题反复磋商之际，蒋介石的目光同样聚集于长春。4月3日，苏方将撤离长春、哈尔滨等地的具体时间，正式通知留守长春担任联络的东北行营副参谋长董彦平，自此，蒋加快了行动，不过其选择余地小得多，蒋打出的牌，是导致国、苏关系陷入僵局的经济合作问题。
        4月4日中午，蒋召集王世杰、张群、张嘉璈等磋商东北问题，“蒋主席意，因据董副参谋长电，苏方已规定撤退日期，马元帅于六日离长，似应即向苏方表示愿意商谈经济合作问题。”也就是以经济合作换取苏方长春的交防。董彦平4月3日来电称，苏军表示撤离后苏联民航飞机仍留长春使用，民航问题是经济合作讨论事项之一，据此，张嘉璈判断：“就民航一节，可知苏方仍希望经济合作达成协议，亦可推测苏方仍准备吾方控制哈尔滨以南区域。”（注：张嘉璈日记，1646年4月4日。）
        在蒋的要求下，对经济合作向持强硬立场的王世杰只得遵令而行，王在当天日记中写道：“今日与蒋先生及张公权商议后，约苏联大使彼得罗夫来外交部面谈。予告以中苏（实即东北若干敌产问题）在东北经济合作问题，我政府准备与该使商谈，俟主管部准备就绪即开始。但予同时声明，非俟至苏军全撤与东北各省市行政经我接收以后，不能成立正式的最后协议。”王对此事并不积极，“予原意拟于苏军全撤后始与讨论东北敌产问题，惟公权深以长春等地危险为虑，蒋先生亦然，遂有今日之决定。”（注：《王世杰日记》，1946年4月4日。）
        在打出经济合作牌的同时，蒋也把目光投向了马歇尔。4月8日，马歇尔电告蒋将于4月中旬返华，当日，蒋复电道：“务望阁下能于十五日前后回华，使我政府接收东北工作得以顺利进行。”（注：《中华民国重要史料初编--对日抗战时期》七编（三），110页。）蒋要求马歇尔15日前后返华，也就是指望马歇尔在苏军14日撤离长春时，阻止中共进占长春。
        4月8日，张嘉璈拟就中苏经济合作对案，尔后，“往王外长处，交其研究。渠仍坚持候苏方覆到，是否协助我军北上接防，再行开谈。”（注：张嘉璈日记，1946年4月8日。）王仍态度消极。4月9日，蒋再度召集吴鼎昌、王世杰、张群、蒋梦麟、张嘉璈会商此事，“蒋主席主张早日与苏方开谈，俾中长沿线早日接防。”当日，蒋令外交、经济两部各派一名次长，在张嘉璈协助下与苏方开始谈判（注：张嘉璈日记，1946年4月9日。）。
        在蒋的严督下，王世杰行动起来，王氏日记4月13日载：“今日午前，蒋先生坚嘱务将所拟中苏经济合作对案，答复苏联大使。盖东北军事紧急，蒋先生欲藉以稍减苏方之阻挠与操纵也。”（注：《王世杰日记》，1946年4月13日。）当日为星期六，王世杰特意通知苏方下星期一即15日开始谈判，但一切为时已晚。
        4月14日，苏军最后撤离长春，当日，张嘉璈日记载：“晨十一时，蒋主席来寓闲谈。渠意：‘东北问题，对于共方不能再让，共方必须让出铁路线两旁各三十公里，再行停战。否则政府将为傀儡之傀儡。’”张嘉璈看到：“在言语间，可观其忧心如捣。”关于东北问题的处理，张对蒋的评价是：“其对于东北问题之见解，较之政府任何主管当局为深切。奈外交方面，只知刻板文章，不善运用，致酿成今日共方占上风之局面。”（注：张嘉璈日记，1946年4月14日。）张所指即经济合作问题。
        4月18日，中共进占长春，长春市长赵君迈等被俘。20日，《新华日报》发表社论《庆长春），表示：“只有当东北人民自己有了力量的时候，才会有自己的地位，才会迫得反动派不得不承认，不得不放弃其不承认主义。”（注：《新华日报》1946年4月20日。）也就是以既成事实迫使蒋承认中共在东北的地位。尔后，随着苏军继续撤离，中共于4月23、28日相继进占齐齐哈尔和哈尔滨，至此，蒋介石试图依据中苏条约接收东北的计划完全失败。