二、史学的价值和功能的构成及“古为今用”
    史学要服务现实，必然就要谈其价值和功能。学者们从史学所处的当代社会背景出发，结合传统史学的价值和功能，对史学价值功能的构成、如何认识新的时代条件下史学功能及“古为今用”等问题，作了多角度和多方位的探讨。
    一）史学功能的构成及其特点
    许多学者认为，现代史学研究的内容是多层次，因此，对史学功能及其特点的认识应当是多层次的；有些学者则结合时代发展，对史学的功能与特征作了新的概括。这些看法未必都合理，但说明人们对史学功能的构成、特点及其作用范围有了更具体和深入的认识。
    1、史学功能的层次说。这种探讨注重从纵向来说明史学的功能结构及其相互关系。
    1）两大类别五个层次说。袁庭栋说，史学大体可分为基础史学和应用史学两大类。基础史学又分史料学和历史编纂学，应用史学可分宏观研究、实际研究和知识普及三个分支。各分支学科既可各自实现其社会功能，也可相互交叉、共同实现其社会功能。在基础研究中，史料学是史学的基础性工作，是史学其他分支实现社会功能的基础。历史编纂学可以发挥史学的认识功能、借鉴功能、教育功能与传播知识的功能。在应用研究中，宏观研究是在基础史学已有成就的基础上，力图阐述历史现象中的若干规律，探索国家与民族前进的道路，即史学的资治与借鉴功能。史学的实际研究是直接为现实服务，可以实现史学对现实的咨询功能。知识普及主要表现为历史知识的教育功能和传播功能。[33]2）三层次说。沈定平说，在新时代精神的影响下，“向社会实践接近与社会功能多样性的统一，预示着史学发展的基本方向。”当今史学的社会功能已呈现多层次的网络结构，它包括：传统的历史经验的借鉴功能，这构成了史学社会功能的最基础层次；历史知识的教育功能处于一个较高的层次；史学所获得的新的应用功能或预测的功能，则属于更高的层次。[34]李桂海说，从层次划分，社会对历史的需求可分为专业、基础和普及三种需求。专业需求是指史学家内部的需求，主要是服务于史学家之间交流信息和成果，共同提高史学研究水平。基础需求是指史学作为基础学科，其研究工作常常要为其它科学的发展提供素材和资料，以满足它们的发展。普及需求则有广泛的群众性。[35]3）四层次说。李开元说，根据史家的思维认识层次，史学可分为低层史学、中层史学、高层史学和哲学史学，它们在研究内容、方法和目的上是很不相同的，彼此间的关系也是复杂的。“用系统论的观点看，它们都是相对独立的系统，每一个独立的系统都有自己独立的价值标准。”[36]
    2、史学功能（价值）的方面说。这种探讨是从横向来探讨史学的功能构成及其作用。
    1）三种功能说。启良说，要认清史学的社会价值，应分析史学的各种职能与社会现实的相互关系。一、教育性职能。它表现为爱国主义教育、借鉴作用和文化教育作用，直接服务于现实生活。二、学术性职能。它包括鉴别史料、考订史实、对个别历史现象予以正确解释和运用理论思维概括历史规律。追求真理是它的总体目标，它体现了史学的相对独立性。三、实用性职能。它是史学服务社会的一种形式，当人们需要解决直接与历史有关的现实问题时，必须通过查阅史料进行历史分析，然后得出解决问题的结论。[37]2）四种功能说。丁伟志说，史学的社会功能包括四个方面：伦理教育的功能、经验借鉴的功能、文化积累与传播的功能、获取社会的规律性认识的功能。[38]3）五种价值说。吴廷嘉说，史学的社会价值具有多方面意义：一、使人们深刻认识自己的过去和现在，从中总结正确的经验教训，提高改造社会的自觉性和实践能力；二、把握历史发展规律，提高对社会发展的综合治理能力和预测能力，从这点讲，历史研究是全部社会科学的理论基础；三、最有效地培养和训练人们的理论洞察力，在人才教育方面有特殊作用。四、是探索各民族、国家所特有的历史发展道路及其规律的主要手段和可靠途径。五、由于人类社会史包括社会史、自然史及两者相互联系的三方面内容，因此，可以在史学领域期待交叉科学、横断科学的迅速发展和突破。[39]4）七功能说。高增德认为，史学为现实服务包括七方面：一、揭示与阐明人类历史发展规律。二、总结和借鉴历史发展的经验教训。三、察知和预见历史发展的未来趋势。四、普及和宣传科学知识，提高全民族的文化素质。五、增强和促进人们道德情操的修养。六、从事历史文献的校勘。七、进行现代、当代史的编撰。[40]概括这种观点，实际是阐说了史学的认识功能、资鉴功能、预知功能和教育功能等。
    此外，还有其它一些观点。如，彭年说，史学的社会功能具有两重性：从横向看，史学可以为上层建筑、经济基础直至生产力、科学技术各个领域服务；从纵向看，研究历史有现实意义，记录现代历史亦可致用于后人。同时，史学功能又具有五个方面：认识功能、启迪功能、教育功能、致用功能、资政功能。[41]
    二）如何认识新的时代条件下的史学功能
    1、时代条件的变化使史学的社会功能难以实现或减弱
    学者们比较普遍地认为，随着历史的发展，今天的社会与过往的社会有了很大或本质的区别，因此，史学的借鉴、教育等功能必然极大地减弱或丧失。杨权说，史学能在古代产生借鉴作用，主要是因为传统社会发展十分缓慢，前一时期的历史经验对后一时期的社会往往有较多的类比性和借鉴性。而现代社会形态及其状况与传统社会相比发生了很大变化，历史上治国的方法和经验教训，“能为现实提供的启示变得越来越有限了”[42]。纵瑞华说，今与古有联系，但更有质的区别。在同一社会形态下，“鉴古知今”的可能性要大些；如社会制度变了，“鉴古知今”的可能性就变得很小。[43]熊月云说，近代以来，社会变迁日益加速，新象杂陈，“历史对现实、未来的借鉴、预示作用便越来越少”，所以，不要对史学的社会教育功能期望过高。[43]雷颐说，史学在过去被当作预言未来的工具。然而，现代科学的发展说明了预成论的非科学性。“正因为人们对由‘过去’推导‘未来’的可能性、可靠性产生怀疑，所以史学才空前地被冷落了。的确，与传统社会相比，现代社会的发展频率越来越高，‘今天’包含‘昨天因素’越来越少。因此，过去的经验对‘今天’和‘明天’的可用性越来越弱。”[45]上述观点实际是不同程度地否定了史学在现代社会依然具有重要的社会功能，因为，借鉴功能和教育功能是史学最主要的社会功能。这些观点看到了因古今历史的巨大变化，导致史学的借鉴功能和教育功能在现代社会面临重大的挑战，是对现代史学功能的认识的深化。但是，不少观点缺乏具体分析，比较片面。我们不能笼统说史学的借鉴功能已经丧失，古代史对今天的借鉴意义固然是减弱了，但近现代史对今天依然有重要的借鉴和教育作用。再者，以古今不同来完全否认历史的借鉴意义，是一种非历史主义的观点。今天是昨天的继续，现代社会固然比古代社会有了巨大的发展，但总还是人类历史，总有其共性和继承性的方面。