因此，弓手是观察基层社会的基础。弓手是基层行政体系中惟一拥有武装力量的人员，其工作性质与角色原以维护地方治安，巩固政权为主，但因时空因素，常有变化，甚至经常超出其原来规划的职权范围。由于弓手在基层社会角色很重，涉入甚深，且常扮演颇具争议的角色，造成负面的形象，使官吏与士人对他们有不同的评价；从宋元官箴书、世范、家规之类的书籍中，就可以看到当时许多士人对弓手及地方胥吏的印象与评价。在《名公书判清明集》一类的判案中，又可以看到他们在基层社会中实际扮演的角色。因之，透过弓手在基层社会的角色与运作，不仅可以了解地方官员与家族间的互动，更能反映传统中国基层社会各种势力的相互关系及发展面貌。
    这一发展现象，显示社会形态在不同政治环境下被重新建构、塑造的过程。唐末五代的社会，是在旧秩序解体、新制度待建的转换时期，社会上出现许多新的事物与角色正在发展，尚待厘定。等到宋政权建立后，藉由政治力重组政治架构，朝廷以制度化的力量介入社会秩序的维护，重新塑造与界定新的社会组织与发展关系；此一重塑的过程，大致上建构于北宋初期，到南宋时期定型，成为尔后中国基层社会的固定模式。
    唐宋时期是中国历史上重要转型时期，前辈学者对此一议题已有很多讨论。日本汉学界自内藤湖南提出唐宋变革论以来，影响及于欧美汉学界，使唐宋变革成为中国史的热烈讨论议题。唐宋历史是中国历史发展的重要阶段，已成为学界共识，只是唐宋的哪一个时段是历史变化的开始或定型，仍有不同的意见。以往学界多强调北宋是变化的定型期，刘子健教授则提出南宋是转型期的说法。这些说法各有理由、各有贡献，但在研究内涵尚待充实之前，就认定某一个时段是众多历史现象的转变或定型期，仍难成为定论。而日本学者对唐宋变革的研究过于集中讨论某些议题，以及以某些特定的议题与资料，作为观察变化的比较基点，也留下许多可以填补的空白。要改变这种以泛论作定论的情况，应一方面检视现有论点与研究成绩，另一方面规划待开发的议题，搜集更完备的资料，进行较长时期的观察、较深入的研究，提出切合实际的看法，再结合个别成果，进行综合的考察与分析，才能得到符合历史发展的观察与解释。由于待研究的议题尚多，而且不是少数研究者所能独力完成的，因此需要结合唐宋学界的群体力量，组成跨国的研究群，依不同专题，邀集领域相近的学者进行跨越朝代的研究，才有助于厘清这个大时代的变化及其在中国历史的重要性。