（二）
    1949年，全国解放。虽然国民党当局一再动员雷海宗“南飞”，并为他提供了机票，但雷海宗毅然决定留在北京清华园，迎接新中国的成立。在党的关怀教育下，他参加了土地改革和思想改造等运动，政治立场和世界观发生转变，从思想感情上体会到“为人民服务”的丰富内容和真正意义。他认真地系统学习马克思列宁主义的经典著作，感到“发现了一个新的世界；辩证唯物主义和历史唯物主义的世界观使我好似恢复了青年时期的热情”，并批判了过去接受的施宾格勒的历史哲学理论。
    雷海宗开始根据历史唯物主义的观点，按照五种生产方式的体系来讲授历史，研究历史。当然，在结合到具体历史时，特别是对于奴隶制度和奴隶社会问题，他本人是有自己的一定看法的，而且也在变化发展之中。这里根据他在南开大学历史系讲授的世界古代史课程，并编写的《世界上古史交流讲义》一书，介绍他到1955年时对奴隶社会历史的见解。
    雷海宗认为，人类社会发展的过程，按其生产方式的不同，亦即社会性质的不同来划分其各个历史阶段，则有五个不同的历史阶段，即氏族社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会与共产主义社会。所以，世界史的分期必须参照社会发展的五个阶段，严格地按照年代划分成下列五个时期：（1）、氏族社会，公元前3000年前，是人对自然进行斗争和阶级出现之前的氏族社会时期。（2）、上古，公元前3000年至公元5、6世纪间，此时世界上几个发展较快的地区都进入奴隶社会，阶级斗争主要是奴隶主与奴隶的斗争，但各地之转入封建社会时间早晚有所不同，以中国进入封建社会为最早。（3）、中古，公元5、6世纪间至17世纪， 世界各重要地区都进入封建社会。（4）、近代，公元1640年至1918年， 其特征是资本主义在世界范围内的统治与支配。（5）、现代，自1917年十月革命至现在，是社会主义与资本主义之间的斗争时期，总的趋势是社会主义在全世界范围的发展并将取得最后胜利，资本主义在世界各地区统治的削弱与走向最后灭亡。
    总的分析奴隶社会的整个历史，可以看到奴隶社会的三种不同地区与奴隶制度的两种不同类型。三种地区即以畜牧或游牧为主要生活方式的草原沙漠地区；以农业为主要生活方式的土地辽阔和肥沃的大陆地区，中国、埃及、印度都属此类；以及可耕地有限、商业自始即占一定重要地位的临海或近海地区，例如两河流域、希腊、罗马以及整个地中海世界。其中两河流域地位含混，所包括各区多有不同。有的是纯农业区，有的是纯商业城，有的则农商兼有。两种类型的奴隶制度，即家长或家庭奴隶制和生产奴隶制。家庭奴隶主要在家内服役，生产劳动不占重要地位。在阶级社会初期，家庭奴隶制是奴隶制度的一般类型，当时世界各地的奴隶都以家庭奴隶为主，数量不多，大部分在少数长老家中服役。所谓生产奴隶，主要从事生产劳动，家庭服役只占附属地位，这是个别地区奴隶制度的发展形式。奴役现象是一个内在的发展，只有在本族人被奴役之后，外族的人，特别是战俘才开始被役为奴。本族奴隶始终不可能太多，世界史上没有一个本族人多数为奴的例证。只有在有条件大量奴役外人的情况下，奴隶制度才可能有极度发展。战俘日多而奴隶大增，用于农业生产的情况，除罗马历史中很短的一段外，并无他例。奴隶制度的高度发展，在世界史上并非当然的现象，倒不如说是间或有之的短期现象。
    具体说来，两种类型的奴隶制度在三种地区中的发展是相当错综复杂的。
    首先，在游牧地区，奴隶制度根本不会有什么发展。自由身分的小牧民和不完全自由的贫民（雇牧或部民）占人口绝大多数。有少量奴隶，一般在酋长、长老家庭服役，极少数从事劳动，但不重要，在地广人稀条件下，逃亡甚易。这里的奴隶社会阶段甚短，甚至可说根本没有奴隶社会阶段，阶级社会出现后，很快就进入封建社会。
    其次，在地广人稠的大陆农业区，奴隶制度也没有高度发展的可能。这里自由农民数量相当多，也没有因缺粮向刺激手工业发展的现象发生，所以商业不发达。就主要生产部门农业而言，由于生产力比较低下，剩余生产极为有限，如基本上靠奴隶劳动，奴隶必然发动的破坏及怠工一定使奴隶主无利可图。并且只有在能够不断大量虏人为奴的条件下，农业生产才可能主要依靠奴隶劳动，这只能是个别地方的短期现象。所以，在广大的农业区，奴隶社会阶段必定甚短，且无高度发展，如曾试用奴隶劳动为主要劳动，必定很快就发现其不经济，奴隶必定很早转化为农奴，或名为奴隶实际等于农奴。罗马帝国成立后，立即发现奴工经营之大田庄不合算，因而很快就转入封建的生产方式。前此的掠夺性大帝国如亚述和波斯，一时可能大量以奴隶业农，但只要掠夺一停，只要无地无人可供掠夺，必立即发现大批奴工业农的不能维持，只有改行近乎封建的生产方式。希腊世界斯巴达的奴隶身分的希洛人，实际地位近于农奴。一个农业社会大量使用非人待遇的农田奴隶而能持久，在经济上是不可想象的，在历史上是没有见过的。