“踏歌”是一种非常古老的群众性自娱自乐歌舞活动。它曾在古代社会的许多国家和地区风靡一时，从西方的拂菻（隋唐时指古罗马帝国及其所属西亚地中海一带），到中东的阿拉伯世界，再到东亚的唐宋帝国、朝鲜半岛、日本等地，乃至北方的游牧民族和南方的少数民族地区都广泛流行，对世界各地人民的精神文化娱乐生活产生了较大影响。直到今天，在许多民族的传统歌舞娱乐活动中仍然能经常看到其影子。然而，就是这样一项重要的歌舞娱乐活动，国内学术界对它的专门研究却很少见，仅在一些音乐舞蹈史的著作中有较简略介绍①，这就使得我们对于它的研究显得非常必要。本文试图对唐代“踏歌”的由来、发展脉络以及在世界各地的流行状况等问题作深入探讨，以此来说明，正是由于当时中外文化的频繁交流与互动，才促进了世界各地“踏歌”活动的广泛传播与盛行。
    一、踏歌的起源及其在唐代的盛行
    踏歌，又名跳歌、打歌等[1]（《音乐、舞蹈卷》，P631），是一种历史非常悠久的民间传统歌舞娱乐形式。关于踏歌的起源，学术界大都将其上溯到原始社会。在世界各地的早期人类和原始人群中，都曾流行过载歌载舞的集体舞蹈形式，其中“用踏步以应歌拍，乃歌舞中之一种基本动作”[2]（上编，P308）。可见，踏歌的起源非常之早。
    1973年，在青海大通县上孙家寨出土了一件新石器时代的“舞蹈纹彩陶盆”，上面绘有手挽手的三组舞人，每组五人[3]，表现的大约就是“连臂踏歌”的情景[4](P5)，这可以看作是踏歌的渊源[5](P174)。至于对踏歌的描写，最早是《西京杂记·戚夫人侍儿言宫中乐事》。汉宫女以“十月十五日，共入灵女庙，以豚黍乐神，吹笛击筑，歌《上灵》之曲。既而相与联臂，踏地为节，歌《赤凤凰来》”[6]（卷3）。戚夫人，汉高祖刘邦宠姬。由此可见，踏歌早在汉初就已经在宫中开始流行了，只不过早期的踏歌大概主要是一种用于祭神祈福的歌舞娱乐活动。
    魏晋南北朝时期，踏歌在南北方都很流行。北朝宫廷经常举行踏歌活动，据《南史》载：“（杨）华本名白花，武都仇池人。父大眼，为魏名将。华少有勇力，容貌瑰伟，魏胡太后逼幸之。华惧祸，及大眼死，拥部曲，载父尸，改名华，来降。胡太后追思不已，为作《杨白花》歌辞，使宫人昼夜连臂踏蹄歌之，声甚凄断。”[7]（卷63，《王神念传附杨华传》）《隋书》也载：“周宣帝与宫人夜中连臂蹋蹀而歌曰：‘自知身命促，把烛夜行游。’”[8]（卷22，《五行志上》）在这两个例子中提到的“连臂踏蹄（蹀）”，都是指踏歌。
    南朝朝野也十分喜好踏歌活动，并以之来愉情逸兴。南朝刘宋时期，画家袁倩曾创作过一幅《吴楚夜踏歌图》[9](P216)。梁武帝还曾写有一首《江南弄》词曲：“众花杂色满上林，舒芳耀绿垂轻阴。连手躞蹀舞春心。舞春心，临岁腴，中人望独踌蹰。”[10](P726)在垂柳绿荫之下“连手躞蹀”而舞，显然也是踏歌。南朝还流行一种主要是以舞曲为主的《西曲》歌，其中有两首《江陵乐》曲词写道：
    不复蹋踶人，踶地地欲穿。盆隘欢绳断，蹋坏绛罗裙。
    不复出场戏，踶场生青草。试作两三回，踶场方就好[10](P710)。
    “蹋踶人”即踏歌者，“踶场”是专门的踏歌戏场。歌词说“蹋踶人”之所以不想再踏歌，主要是因为“踶场”不够宽敞，狂欢的人群好像要将“踶场”蹋陷，周围的挡绳挤断，甚至连衣裳都被蹋坏了；虽然说“蹋踶人”不想再出场踏歌嬉戏，以至“踶场”都长出了青草，但只要踏上两三回，“踶场”就又完好如初了。这两首歌词实际上描绘出了一幅江南踏歌狂欢图。这说明，当时踏歌在南方社会非常普及。
    到唐代，踏歌活动盛极一时。不管是在朝廷组织的各种庆祝活动中，还是在民间举行的娱乐活动中，经常能够听到和看到这种自娱歌舞的活动形式。
    唐代宫廷经常组织规模庞大的踏歌活动。尤其是唐玄宗和唐宣宗都“妙解音律”，对踏歌这种歌舞娱乐形式似乎都是情有独衷。唐玄宗即位以后不久，就在元宵节期间组织了一次大型的踏歌表演活动。据唐人张《朝野佥载》记载：
    先天二年（713年）正月十五、十六夜，于京师安福门外作灯轮，高二十丈，衣以锦绮，饰以金玉，燃五万盏灯，簇之如花树。宫女千数，衣罗绮，曳锦绣，耀珠翠，施香粉。一花冠、一巾帔皆万钱，装束一妓女皆至三百贯。妙简长安、万年少女妇千余人，衣服、花钗、媚子亦称是，于灯轮下踏歌三日夜。欢乐之极，未始有之[11]（卷3）②。
    组织这次元宵踏歌活动，距唐明皇登基还不到半年时间。其后，每年的正月十五都要举行这种盛大的歌舞晚会。唐人郑处诲《明皇杂录》就说：“每正月望夜，又御勤政楼，观作乐。贵臣戚里，官设看楼。夜阑，即遣宫女于楼前歌舞以娱之。”[13]（卷下）元宵踏歌活动在盛唐时期似乎已经成为惯例。
    唐宣宗大中年间(847-859)，朝廷也经常组织踏歌表演。据宋人王谠《唐语林》记载：
    旧制：三二岁，必于春时，内殿赐宴宰辅及百官，备太常诸乐，设鱼龙曼衍之戏，连三日，抵暮方罢。宣宗妙于音律，每赐宴前，必制新曲，俾宫婢习之。至日，出数百人，衣以珠翠缇绣，分行列队，连袂而歌，其声清怨，殆不类人间。其曲有曰《播皇猷》者，率高冠方履，褒衣博带，趋赴俯仰，皆合规矩；有曰《葱岭西》者，士女踏歌为队，其词大率言葱岭之士，乐河湟故地，归国而复为唐民也。……如是者数十曲。教坊曲工遂写其曲，奏于外，往往传于人间[14]（卷7）。
    这是经过专门排练加工的《踏歌》，其队形整齐划一，动作协调，进退俯仰，快慢合拍，乐声清越，歌声悠扬，显示了唐王朝统治集团“君臣同乐”的政治意图。
    唐代民间的踏歌活动更加盛行。唐人有许多描写踏歌的诗作，如李白曾作过一首脍炙人口的留别诗《赠汪伦》：“李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。”[15](P820)诗人选取了友人为他踏歌送行的这样一段情景，仿佛让人们看到了那依依惜别的动人场面。储光羲的《蔷薇》诗描写了几个少女结伴春游时踏歌的欢乐场面：“秦家女儿爱芳菲，画眉相伴采葳蕤。……连袂踏歌从此去，风吹香气逐人归。”[16](P1408)顾况《听山鹧鸪》诗描写了山乡村民通宵达旦踏歌娱乐的情景：“夜宿桃花村，踏歌接天晓。”[16](P2959)李廓《长安少年行》诗中有“歌人踏月起”句[16](P328)，描写了大都市中乐伎的踏歌表演。温庭筠《秘书刘尚书挽歌词》：“京口贵公子，襄阳诸女儿。折花兼踏月，多唱柳郎词。”[17](P73)反映了江南一带的民间踏歌习俗。刘禹锡《蹋歌词》描写道：“春江月出大堤平，堤上女郎连袂行。……桃蹊柳陌好经过，灯下妆成月下歌。”[18](P815)在月夜平坦的大堤上，盛装女郎们手挽着手，边舞边歌，直到月落日出，三春花尽。这是一幅多么欢腾热烈的民间踏歌风情图啊！
    唐代民间踏歌经常出现在各种祝节活动当中。如新年是一年当中最盛大的民间节日，敦煌民间就有在新春之际“踏舞”纳吉之俗。据P.3272号文书载：“伏以今月一日……定兴郎君踏舞来，白羊羯壹口，未蒙判凭，伏请处分。丙寅年正月。”踏舞即踏歌。这是牧羊人呈报给州府的牒状，正月初一定兴郎君率领一群人来踏舞，赏赐白羯羊一只。二月八日是佛祖释迦牟尼出家成道之日，在此期间敦煌道场中还以“踏舞”助兴。据P.4909号文书曰：“二月七日踏道场粟叁斗。”这是用粟来换酒给参加“踏舞”的青年男女饮用。寒食节也有踏歌活动。据S.4705“寺院残帖”曰：“寒食踏歌羊价麦玖斗、麻肆斗……又音声麦粟贰斗。”这是在寒食节寺院举行踏歌，以麦粟充羊价犒劳之[19](P42、61、74)。寒食踏歌风俗在徐铉的《寒食成判官垂访因赠》诗中也有描写：“远巷蹋歌深夜月，隔墙吹管数枝花。”[16](P8568)反映了诗人在节日期间看到在遥远偏僻的村巷，民众在月光下踏歌的情景。踏歌也是中秋时节娱乐活动的重要内容，《宣和书谱》记载：“女仙吴彩鸾，自言西山吴真君之女。大中中，进士文萧客寓钟陵。南方风俗，中秋夜妇人相持踏歌，婆娑月影中，最为盛集，萧往观焉。而彩鸾在歌场中，作调弄语以戏萧。萧心悦之，伺歌罢，蹑踪其后。”[20]（卷5，《正书三·女仙吴彩鸾》）遂成一段千古佳话。
    概言之，踏歌作为一种简单的自娱性歌舞娱乐形式，早在远古时期就已经萌芽和出现了，不过从汉代宫人在每年的十月十五日共入灵女庙踏歌的情形来看，早期踏歌大概主要还是用于祭神祈福活动。南北朝时期，踏歌的娱乐性大大增强，它不仅被用来追思情人，而且还成为宫廷和民间都很流行的歌舞娱乐活动。到唐代，踏歌活动大盛，除了朝廷经常组织规模庞大的踏歌活动外，踏歌在民间也是一种非常受欢迎的歌舞娱乐形式，在春节、元宵节、佛成道日、寒食节、中秋节等各种祝节狂欢活动中，都能见到群众性踏歌活动。另外，踏歌还常出现在朋友话别、结伴春游、宴饮聚会、乡村娱乐等场合中，这说明踏歌已经成为唐代社会上非常普及的一种歌舞娱乐游戏风俗。