從高麗時代直至朝鮮時代末期的六百多年時間裏，到中國的使團中有不少人留下了使行記錄；據估計，其文獻總數當在七百種以上。關於這類文獻，最早是由韓國學者開始重視整理的，迄今爲止，已出版若干種大型叢書。如成均館大學大東文化研究院編《燕行錄選集》（1960-1962）、《燕行錄選集補遺》（2008），民族文化推進會（今韓國古典翻譯院）編《國譯燕行錄選集》（1976-1982），林基中教授編《燕行錄全集》（2001）、《燕行錄續集》（2008），林基中和日本夫馬進教授合編《燕行錄全集日本所藏編》（2001）等。2013年，韓國又推出了光盤版林基中編《燕行錄叢刊》，收錄作品四百五十五種。2014年，再次推出《增補燕行錄叢刊》，數量增加到五百五十六種。在中國海峽兩岸，珪庭出版社（臺灣）出版了《朝天錄》（1978），廣西師範大學出版社陸續出版了《燕行錄全編》（2010年起）、復旦大學出版社出版了《韓國漢文燕行文獻選編》（2011）。在這些資料受到韓國、日本和中國海峽兩岸學者日益重視的同時，如何看待及使用這些文獻則存在一些值得引起重視的問題。本文擬拈出三方面自覺重要的問題，提出一些初步意見，供大家批評或參考。
    一、“名稱”的問題
    從高麗時代末期開始，一直到20世紀初朝鮮時代的終結，朝鮮半島到中國的使團絡繹不絕，他們中的一些人在往返途中及歸國之後有不少記錄，在明代的時候常常以“朝天錄”命名，到清代則易之以“燕行錄”。現代學者在整理和使用這些文獻時，對其總體稱謂也以“燕行錄”最爲流行，有的甚至還擴大到稱呼其他國家人員到中國的使行記錄文獻。①除此以外，也有一些別的稱謂，衹是並不通行。②
    “燕行錄”之稱雖然流行，也爲學術界所熟悉，但這並不是一個合適的稱謂，應當予以更改。原因在於，朝鮮半島與中國的交往，由來已久。其間始末，洪敬謨《燕槎彙苑總敘》所言頗具概括性：
    朝鮮，東海小國也。建國肇自檀君，遣使通中國又自其時……箕子代檀氏以王，白馬朝周，亦載於史……自三韓之時至羅、濟之初，皆詣樂浪、帶方二郡貢獻，而未嘗達於中國……至晉唐南北朝時，百濟始遣使……而皆非歲以爲常者也。及夫高麗統三爲一，傳國五百，南事宋而北事契丹，又事金、元。程里最近於諸國，故比年一聘……暨我本朝與皇明並立，而皇都在金陵，故航海而朝天。成祖皇帝之移都於燕京也，乃由旱路歷遼東，穿山海關而入皇城，蓋自我太宗朝己丑始也。皇朝，中華也，吾初受命之上國也……崇禎甲申，清人入主中國，我以畏天之故，含忍而又事之如皇明，今且爲二百年。③
    使行文獻的出現，亦始於高麗而大盛於朝鮮朝，這與兩國之間的來往頻繁是密切相關的。明代初年，“皇都在金陵，故航海而朝天”；明成祖遷都燕京，故自太宗九年（1409）也改由遼東入燕。當時的使行文獻，雖然有少數以“燕行”爲題名者，但多數的稱謂仍然是“朝天”。即便用“燕”，也仍然懷有“朝天”般的感情，如李民宬萬曆年間撰《題壬寅朝天錄後》云：“燕今爲天子之邑，四方之取極者於是，九夷八蠻之會同者於是，其宮室之壯，文物之盛，固非前代之可擬，斯亦偉矣！”④明清鼎革之後，以“燕行”爲書名者比比皆是，幾乎看不到“朝天”之名。這種帶有整體性的名稱改換不是偶然現象，其背後是一種文化觀念在支撐。即便就其中唯一的例外--張錫駿在同治三年（1864）出使清朝的《朝天日記》而言，若結合其《春臯遺稿》中《朝天時贐行諸篇》一併閱讀，就可以發現，其所謂的“朝天”，還是以“有明遺臣”⑤自居，去到“皇明先帝舊城壕”⑥，繼承的是大明“三百年朝天之行”⑦的傳統。送行者甚至有這樣的期待：
    吾聞皇明之遺民，往往混跡於屠沽之間，而多感慨悲歌之士。吾子其彷徨察識於眉睫之間而得其人，因執策而語之曰：今天下貿貿焉皆入於腥穢氈裘之俗，而惟吾東國獨保皇明禮樂之教，祀而崇大報壇，花而種大明紅，紀年而先揭崇禎號。天王之一脈王春，獨在於檀箕故國我后之朝鮮矣。⑧
    而對於作者來說，此行最大遺憾，乃“不得與皇明古家遺裔吐筆舌、敘感慨、唱黍離、吊故都”⑨。所以，書名中的“朝天”並非對清王朝的認可，而是對大明故國的懷念。
    毫無疑問，“朝天”的名稱含有“事大之誠”的觀念，這幾乎是高麗朝以來君臣上下對中國皇帝信誓旦旦的“口頭禪”，其含有濃厚的政治意味是極爲明顯的。“燕行”雖然可以簡單理解爲一個地理方位的指向，但在明清之際由“朝天”向“燕行”的整體轉變中，它一方面代表了朝鮮士大夫對清朝“含忍而又事之”的無奈（如鄭太和有《飲冰錄》、蔡濟恭有《含忍錄》），另一方面也包含了他們對清王朝的鄙夷，認爲這個政權不配被稱作“天朝”。特別是在將“燕行”與“朝天”對比的時候，這種觀念表現得尤爲突出。茲列舉若干材料如下：
    李夏鎮《燕山述懷》：“朝天舊路行行愧，不是當年玉帛將。”⑩李敏敘《送沈可晦赴燕》：“此路朝天前日事，遺民思漢至今悲。”（11）柳尚運《燕行錄·呈正使案下》：“今行非復朝天路，隨遇空爲感舊吟。”（12）崔錫鼎《送李參判光佐赴燕》：“昔我銜王命，十年再赴燕。衣冠今變夏，槎路舊朝天。”（13）宋相琦《送冬至副使趙令錫五》：“莫說烏蠻館，生憎鴨水船。北來唯古月，西去豈朝天？”（14）申光洙《洪君平（名漢）燕槎續詠序》：
    不佞觀國朝前輩朝天詩多矣，方皇朝全盛時，赴京者多名公卿，與中國學士大夫揖讓上下，富禮樂文章之觀，故其詩率忠厚和平，有渢渢之音。左袵以來，入燕者徒見其佅僸湩（15）酪之俗，如皇極之殿，石鼓之經，辱諸腥穢，故其詩皆黍離也。所謂金台易水、漸離荊卿之跡，不過借爲吾彷徨蹢躅之地，人人而有悲憤不平之音……聞單于近益荒淫，或者天厭其穢，真主復作，君平奉國命入朝，睹中華文物之盛，雍容東歸，則於是乎又必有朝天錄，不佞願一寓目焉。（16）