为什么在法国近代化过程中会产生这种现象？原因是复杂的。比较主要的是因为法国的工业企业中，即使在大企业中普遍存在着缺乏资金，因而也缺乏技术改造手段，进而影响竞争能力的困难，同时，法国封建社会遗留下来的工业结构，也不易产生集中。象家俱、奢侈品制造业那样的部门，生产只宜分散不宜集中。
    这种小企业与大企业长期并存，共同繁荣的景象给法国的经济发展带来的影响是十分大的。象农业一样，由于企业的分散、规模小，不利于新技术的推广和应用。结果，在法国工业中，一些陈旧的机器和陈旧的技术，直到第一次世界大战前夕还很盛行。例如：1903年全法国的纺织部门，拥有38，000台织机，但手摇织机更多，达50，000台，其中里昂一个地区就有4，000台。（13）同时， 由于生产的分散，浪费劳动力的现象也很严重。因此，法国平均每个工人的生产效率一直很低。
    但我们也要看到，这种小企业的大量存在也可以弥补大生产的许多不足，到目前为止，法国社会仍在各地存在着一方面是采取先进技术的大企业，如航空工业、汽车制造业、石油开采业等，另一方面却存在汪洋大海似的采用传统的落后的生产方法的小企业（如轻工业和服务工业等），恐怕就是这个道理。
    四、关于近代法国资本主义发展过程中农轻重的比例问题
    在第一次工业革命完成后，西欧各国都陆陆续续从农业国转变成了工业国，并由轻工业国转变成了重工业国。工业逐渐代替农业，成了国民经济体系中的主导力量，而重工业逐渐代替了轻工业，成了工业中的主导力量。
    但法国的情况却有些不同。
    首先，从工业与农业的比重来看，法国的农业在国民经济体系中还占着相当重要的地位。
    （一）表现劳动力在工农业两大生产部门之间的分配上。从1781年起到1913年止，一个多世纪的时间里，法国从事农业劳动的劳动力始终要比从事工业劳动的劳动力多，要占到全国劳动力总数的一半以上。如以1904～1913这九年的统计数字为例，平均每年从事农业的劳动力要有856万，占全国劳动力的42％；而英国在1913年从事农业的劳动力只占到全国劳动力总数的16％，值得注意的是，在1781～1913年这段时间里，不仅法国从事农业的劳动力，在全国劳动力总数中所占的比例始终要超过一半，而且绝对数也有增长的趋势，从1781～1790年的575万上升到1904～1913年的856万，增加了50％多。（14）这不能不说明农业对法国的重要性。
    （二）还反映农业生产总值在整个法国国民生产总值中所占的比例上。
    从1781～1790年到1904～1913年，法国的工业和农业产值，及农业产值在国民生产总值中所占的比例变化情况大体如下：（单位：百万、法朗） 农业生产总值 工业生产总值农业生产在总值中占的%
    1781～1790 2927 217057%
    1815～1824 4206 346855%
    1865～1874 8653 978747%
    1885～1894 7302 10465 41%
    1904～1917 1026615548 40%
    它告诉我们，在法国国民生产总值中，农业产值所占的比例虽在不断地下降，但仍占着相当大的份额。即使在第二次工业革命爆发后，它似可维持在40％左右。而英国在1865～1874这十年中，农业产值在国民生产总值中的比例就已经下降到28％，到1913年更少。只有12％。难怪英国著名经济史学家克拉潘在谈到法国这时期的经济状况时，曾下结论说：“在1860～1910年这半个世纪内，西方比较大的国家中只有法国依然主要是个农业国”。（15）
    其次，从重工业与轻工业的比重看，在第一次世界大战前夕，法国的轻工业似乎还一直占着优势。
    这主要反映在以纺织、食品为首的轻工业部门的产值与以冶金、采矿为首的重工业部门的产值在国民生产总值中所占的比例上。在1905～1913这八年中，法国采矿业产值在国民生产总值中占3.8％，冶金业占14.1％，而纺织业却要占到29.3％；食品业13.0％；前两者相加还抵不上纺织一个部门；而英国在1907年时，采矿与冶金两大部门的产值要占到国民生产总值的30％，而纺织与食品只占20％。这充分说明法国轻工业在整个工业中的地位了。（16）