之所以会产生这种现象有客观原因，也有主观原因。从客观上讲，由于法国的资源比较贫乏，煤、铁蕴藏量都不太丰富，从而影响了重工业的发展。同时，这也是与法国农业和轻工业、特别是农业相对落后分不开的。上面已经提到过的，由于大量的小农经济的存在，阻碍了先进技术的推广和农业机械的使用，法国的农业的生产率很低。在1885到1894这十年中，法国每公顷土地只能生产价值为5.1英镑的农产品，而英国每公顷土地可生产7.1英镑；法国每个劳动力可生产价值为43.8英镑的产品，而英国可生产68.8英镑（17），这自然使法国不得不把自己的注意力较多地放在农业和轻工业上。从主观上讲，这也是与法国政府没有及时把自己的经济建设转移到以重工业为主的轨道上有关。
    那么究竟应该怎样看待这种农业、轻工业在国民经济体系中所占位置比较重要的现象呢？
    按照一般经济规律，任何一个国家如要较快、较平稳地发展经济，就必须要注意发展农业与轻工业。因为农业搞好了，可以给工业提供更多的劳动力、原料和更广阔的市场，而轻工业，由于它需要的投资少，资金周转周期短、利润大，则可以给重工业提供更多的资金。所以几乎所有国家在实现近代化时都是以发展农业和轻工业为其起点的。但重视发展农业和轻工业决不意味着要让农业在国民经济体系中，轻工业在工业体系中始终占主导地位。相反，随着技术的不断进步，机器的广泛使用，工业，特别是重工业应该成为国民经济体系中的主导力量，力求避免出现农业、轻工业和重工业抢劳动力、抢资金的局面，否则就要影响重工业发展速展，进而影响整个经济发展速度。而十九世纪末、二十世纪初的法国就存在着这种现象。
    但我们也要看到，由于法国的农业和轻工业始终在国民生产中占着重要的地位，法国人民的各种物质需要基本上可以做到自给自足，而不象西欧其他一些主要的资本主义国家那样，在某些农产品与日用品供应上还要有求于他人。因此，它对法国经济的稳定发展还是有一定作用的。
    五、关于金融资本问题
    如果说在十九世纪五十、六十年代，拥有广大的殖民地已成了英国资本主义的主要特征之一的话，那么在整个近代史上，金融资本特别发达就是法国资本主义的主要特征之一了。
    首先，从法国银行发展的速度来看，与工业发展速度相比，显然要快得多。例如，里昂信贷社，1863年由亨利·热梅思创办时拥有可供流通的资金不多，并且也只在东南各省经营储蓄放贷业务。但十八年后，即在1881年，它的资金增加了二十倍，并拥有109家分行，（18）可以说它的势力已渗透到所有重要的工业中心中去了。而且，在这以后，它的影响仍在不断地扩大。1898年，它的分行数已达214个。到1908年，该数字又增加到266个，而在工业中，是没有一个企业可以达到这种发展速度的。
    其次，从法国银行的集中程度来看，也显然比工业高得多。1914年，在110 亿法朗的银行资产总额中，5家最大的银行共占80亿法朗，高达73％。而在工业中，无论那一个部门，企业的集中程度都没有达到这样的水平，其实，法国银行的这种集中程度在世界上也是很突出的。例如：在十九世纪末，二十世纪初形成的英国银行“五巨头”，即密德兰银行、威斯特敏斯特银行、劳埃德银行、巴克莱银行和国民地方银行，在1913年只拥有全国银行存款的39.7％；美国的20家最大银行， 在1900年也只占有全部银行存款的15％。（19）
    第三，从法兰西银行的经营方式来看，似乎世界上没有一个国家象它那样，正式行使着国家银行的职能。一般说来，世界上所有资本主义国家银行，在它初创期都享有代表国家发行纸币的权力。但随着银行经营业务的扩大，它们都开始发行起支票来。由于支票在更大程度上是以银行本身信誉作为担保的，它的发行自然要影响到纸币的威望，从而也影响着它们作为国家银行的地位。但法兰西银行却不是这样。它从来没有去发展这种支票制度，也没有想到过要去发展这种制度。因而，它作为法国纸币的唯一发行者的威望一直是很高的。从这点上说，它比其他国家的银行更象一个国家银行。