二、由前资本主义社会经济结构向资本主义社会经济结构的转变
    社会的经济结构，即社会的经济关系的总和，是决定一个国家或地区社会性质的基础。一个社会的性质取决于它处于支配地位的生产关系即基本的所有制形式。在人类社会历史上，社会形态的转变有一个普遍的规律，它反映着历史发展的本质的联系，但却不能代替各民族的具体历史。各民族的具体历史要比抽象的规律复杂得多。正象没有抽象的、一般的或纯粹意义上的奴隶制和封建制一样，也没有抽象的、一般的或纯粹意义上的资本主义制。各国向资本主义经济结构的转变也不可能只有一种固定的模式。英国、法国向资本主义社会形态的转变，是在清除欧洲典型的封建制度的基础上实现的。美国、加拿大、奥大利亚则是在完全不同的条件下确立它们的资本主义社会经济结构的。亚非拉落后国家由殖民地半殖民地前资本主义社会经济结构向资本主义社会经济结构的转变，也必然具有其自身的特点。就主要拉美国家而言，新旧社会经济结构转变过程中，下列几个共同性的问题值得注意。
    （一）各国向资本主义社会经济结构转变的具体途径并不是一模一样的。
    如所周知，殖民地、半殖民地和附属国的社会经济结构本来就是十分复杂的。在这样的社会里，往往存在着前资本主义经济形态的各种生产方式和多种所有制形式，有的主要是封建经济，有的大量采用奴隶劳动，有的甚至以原始公社残余为主。外来资本主义的侵入，使这些国家的社会经济结构发生了深刻的变化。有的国家原先是独立的、充分发达的封建社会。由于受到外国资本主义的入侵，就形成了典型的半殖民地半封建社会经济结构。然而，拉美在受到外国资本主义入侵时并不是一个独立的社会，主要是西班牙和葡萄牙的殖民地。在西班牙美洲殖民地，占主导地位的社会经济形态是封建制；在葡萄牙的殖民地巴西，各种社会经济形态中主要是种植园奴隶制。拉美的殖民地封建经济和殖民地种植园奴隶制经济又很早卷进了资本主义国际分工，并受到世界市场的制约。外国资本主义对它们的商品输出和资本输出也大大地早于一般亚非国家。即便是拉美国家，各国向资本主义社会经济结构转变的起跑点也不尽相同。与西班牙美洲殖民地不同的是，巴西的农业、矿业和工场手工业中主要是奴隶劳动。直至巴西宣布独立时，全国四百万居民中，将近一半是出生在非洲的黑人奴隶及其后裔。巴西历史上的“王牌产品”--“巴西木”、蔗糖、黄金、金钢石、橡胶、可可和咖啡都是黑人奴隶制的产物。巴西早期的资产阶级是在奴隶种植园主内部形成的，而雇佣劳动制则是在直接奴隶制的基础上出现的。马克思在谈到巴西和苏里南等国的直接奴隶制时指出：“同机器、信用等等一样，直接奴隶制是资产阶级工业的基础。”（17）他认为这种奴隶种植园，“一开始就是为了做买卖，为了世界市场而生产，这里存在着资本主义生产”，但是，这里的资本主义生产方式“不是从奴隶制产生的，而是接种在奴隶制上面的”（18）。这说明巴西是在直接奴隶制的基础上、越过封建制度直接向现代资本主义转变的，它是循着殖民地奴隶制-资本主义的路线发展的，同西班牙美洲所走的殖民地封建制-半殖民地半封建制-资本主义制的发展路线并不相同。因此，我们不能简单地认为各国向资本主义的转变都脱胎于半殖民地半封建社会经济结构，起跑点都是一样的。比较准确的提法，似应是从前资本主义向资本主义的转变。
    （二）各国主要通过渐变的方式实现向资本主义社会经济结构的转变。
    由殖民地前资本主义社会经济结构转变为资本主义社会经济结构，历史上是不乏先例的。美国就是典型的例子。在摆脱英国统治之前，美国社会经济结构的主要特征是殖民地奴隶制。马克思曾把美国的种植园奴隶制作为奴隶制的基本类型之一。历史学家认为，美国在十八世纪以前，在经济和文化上有许多方面是落后于拉美的。然而，美国在独立战争（1775-1783）和南北战争（1861-1865）之后，资本主义迅速发展，逐步替代了南部的奴隶制经济，完成了从殖民地前资本主义经济结构向资本主义经济结构的转变。美国在经历这个漫长的历史转变过程中，既有突变或飞跃的方式（南北战争），又有渐变的方式（资本主义生产力的逐步成长）。但是，突变的方式在美国实现新旧社会结构的转变过程中具有决定性的意义。
    与美国不同的是，拉美一些国家主要是通过渐变的方式进行的。虽然从旧质到新质的转变过程中，并不是一点没有突变的因素，如墨西哥1910-1917年的资产阶级民主革命，但是它的意义毕竟不及南北战争对美国当年资本主义发展的影响。美国在南北战争后，不仅政权从奴隶主手中转到了北部资产阶级手中，而且资产阶级通过革命的方式直接废除了奴隶制。农业中资本主义发展的“美国式”道路取得了胜利，使美国在十九世纪末有可能成为世界上头号工业国。拉美对束缚其资本主义发展的大庄园制则采取渐变的方式，即列宁曾经分析的“普鲁士式”道路。它们通过资产阶级土地改革和垦殖计划，通过国家机器的干预，促使大庄园日益改变经营方式，从而扩大资本主义在农村的阵地。目前，缴纳劳役地租的封建大庄园在拉美已不复存在；用实物来偿付地租的现象仅仅在有些中美国家和巴西部分地区才能见到。
    与此同时，城市经济加速工业化和现代化。随着城乡资本主义的发展，原来那种以外销为基础的农业和矿业开始退居次要地位，以创造强大物质基础为目标的制造业不断发展，从而实现了国民经济部门结构的巨大转变。这样，在经济自立人口中，与前资本主义生产相联系的人口不断减少，城乡雇佣劳动者的比重逐步增至目前的三分之二左右。广大城乡无产阶级取代传统的农民和手工业者，成为本国劳动群众的主体。一句话，拉美在这个过程中并没有采取突变或飞跃的方式从根本上废除传统的生产方式和剥削制度，而是通过经济发展和社会改良的办法使新质因素不断增强和旧质因素明显减弱，在一个较为平稳而连续的渐变过程中实现新旧社会结构的更替。