对学校的兴修，不仅是生员的参与，它牵动了整个地方社会。以学田捐助而言，士人的兴趣明显增加。如徐氏家族，即首辅徐阶家族，嘉靖四十五年(1566)至万历三十七年(1609)，徐阶弟徐陟，捐田650亩、房90间于府学及华亭县学；徐琳（徐陟次子），捐田180亩于府学、150亩于县学；徐肇惠（徐阶孙），捐田800亩以助三学诸生。(21)再如，万历十二年(1584)，孝廉董晋助华亭县学田41亩1分。万历二十六年(1598)，太仆林景畅助华亭县学田98亩3分。万历四十二年(1563)出生于医家的监生顾定芳(22)捐上海县学学田100亩。此外，商人也参与进来，商人方良捐青浦县学学田。(23)明中后期对于学田的捐助形成了一个高潮，一方面可能距修志年代较近、记载较详，对学田的清理较为重视。但从一个侧面则说明明中期以后士子人数的激增，士子们上升更加困难，增加了他们对府县学的重视。
    （三）明伦堂：地方公议
    明伦堂也为士人们提供了可以聚集的空间，为士子们参与地方事务提供了条件。按规定，明代巡按巡视地方时，“谒庙后登明伦堂讲书毕，诸生进而言地方之利弊，官府之贤否，观否者垂悉听焉”(24)。并且地方官员每月朔望也在此行香，使得士人们有机会接触到地方官员，进而讨论地方事务，明伦堂为士人提供了一个可以申诉的场所。
    明中期以后，学校不仅仅是提倡道德教化的场所，它有可能成为讲学集会以及政治评论的潜在中心。明伦堂在地方上慢慢扮演了重要角色，明代许多书院讲学处也设在明伦堂，如王畿曾在明伦堂讲学，并撰有《华阳明伦堂会语》。(25)并且地方上的政务也在明伦堂进行讨论，如对乡约的讨论，“吴府尊先生就明伦堂上申禁乡屠牛乡约。”(26)
    学校逐渐成为士人活动的公共场所，以学校为纽带，地方士人得以集结，士人力量也随之壮大。明代士人上升困难的加剧，使得他们把“治国平天下的抱负”转为对地方事务的关注，而学校为其提供了一个可以参与地方事务的空间。同时竞争的激烈，使得大部分士子的前途渺茫，助长其对社会政治的不满情绪，在参与地方事务中，也会利用学校力量，发生集体抗争事件。(27)
    万历十五年(1587)，苏州原任兵部尚书凌云翼逼占已故副使章美忠、男生员章士伟房屋，殴士伟至死，三学生儒齐集凌云翼家以理论。(28)以至于时人对这种巨变，感叹道：“士风之弊，始于万历十五年后，迹其行事，大都意气所激，而未尝有穷凶极恶存乎其间。且不独松江为然，即浙直亦往往有之。如苏州，则同心而仇凌尚书。嘉兴，同心而讦万通判。长州，则同心而抗江大尹。镇江，则同心而辱高同知。松江，则同心而留李知府。皆一时蜂起，不约而同，亦人心世道之一变也。”(29)此种现象在松江府更为突出。当时在松江府竟然发生了五学联合发檄讨伐董其昌的事情。
    二 明伦堂与明末士变：以《五学檄》为实例
    以往的研究囿于资料的限制，很少注意到明后期地方学校的力量。以万历四十四年松江府的民抄董其昌事件为例，研究者主要通过中国历史研究社收录的《民抄董宦事实》进行研究(30)，此本残缺，长期以来未有补正，以至于无法揭示当时社会的全貌，以较少注意的史料《五学檄》来阐明明代后期地方府县学的力量。(31)
    万历四十四年(1616)三月初二日，华亭县学生范昶被时已退居在家的湖广提学副使董其昌逼死。起因在于街上流传《黑白小传》，有“白公子夜打陆家庄，黑秀才大闹龙门里”，意在讽刺董其昌（号思白）父子强抢生员陆兆芳（面黑）家使女一事。董其昌甚为恼怒，认定为生员范昶所撰，进而逼死范昶。三月初六日，范昶八十多岁的老母冯氏，自持为五品命妻，范昶妻龚氏、孙媳董氏与董家两代都有姻亲关系，(32)携婢女四人前往董其昌家诉冤，不料却遭到董其昌父子百般辱治。董其昌父子的无耻行径，引起了地方士民的愤怒，骂声载道。范家亲戚、生员张扬誉立即赴府求救，范昶子、生员范啟宋前往苏州学院告状。董其昌知此事激起民愤，事先在苏州的学院、抚院辩白，又与松江知府、华亭知县事先打了招呼，可谓恶人先告状。
    范昶母为松江府华亭县冯恩之女(33)，冯氏举族会盟，为其鸣冤，共发《冯氏合族冤揭》(34)，声讨董其昌。冯氏本为寒族，冯恩幼孤家贫，后于嘉靖五年中进士，以名御史谏言，曾受廷杖。冯行可年十三，刺血上言救父。学者称孝贞先生父子，为卹录忠臣，并祀乡贤祠。(35)董其昌事发之时，冯恩、冯行可先后已卒，不料却遭此奇祸。因而举族会盟，联名发揭，为之辩冤。相对董家，冯家势单力薄，希望联合地方社会的力量，借助通学的公评，为其讨还公道，“岂特冯范二氏共受摧残，即合郡士绅同遭玷辱”，号召合郡缙绅先生、五学同袍义士，济弱锄强，利用士绅“今日之公评”，“各恃清议”，“誓翦元凶”，以雪冤耻。(36)
    生员受辱，寒宗受辱，五学同袍也义愤填膺，在《冯氏合族冤揭》的声讨下，松江府五学也齐发讨伐檄加以响应。五学联发檄，实属罕见，故将檄文全文录下。
    《五学檄》
    闻之恶盈而降罚，天理之公；冤惨而必伸，人心之正。吾郡兽宦董其昌，称小有才，非大受器。谄交奄宦，先见摈于词林；藐视诸生，复无状于学校；直至捧头鼠窃，尚贻笑于楚中。方今伸喙鸱张，更作威于吴下。近得夤缘藩臬，妄图再入宫僚，其如中州抚臣谓此辈，宜置之高阁、兼之大梁。先达知小人，当挤之下流。手揭甫行，自谓袭请告活套，肺腑毕露；竟代题休致虚名，不齿于人。正宜负愧于己，乃反招亡纳叛，黥徒逋贼，尽数养为爪牙，并无家教义方，劣子顽儿多方张其羽翼。兄弟济恶，祖和在彼善于此之间；父子逞凶，祖常居殆有甚焉之上。宣淫不顾帷薄，共闻两麀聚博，不惜衣冠，惟冀千金一掷。拴合陈明，潜窝死士；劫抢徐氏，坐获厚藏。凡可虐士害民，无不攘臂称首，如山罪孽，罄竹难书。如府学生员陆兆芳，吾松良士，本郡善门，因豪夺其绿英之女童，旁撰得黑白小传，竟不自羞无辨，反辄根究株连范昶之传书。岂其然乎？莫君之秉笔，吾不信也。顷范昶含冤物故，直由威逼使然，若啟宋沥血哀鸣，实为惨怛故尔。八旬之受封母，匍匐于龙门者何事？垂命之未亡人，躃踊于虎穴者何因？如其昌、祖常者，谓宜负杖请荆，或可慰孤谢寡，岂恣百般之殴辱，致两嫠妇徒步仓皇，更施淫毒之惨刑，将诸随婢剥裩秽虐，试听舆人之诵，尽传元恶之真。呜呼！苟有人心，谁无公愤？凡我同类，勿作旁观！当念悲狐，毋嫌投鼠，奉行天讨，以快人心。当问其字非颠米，画非痴黄，文章非司马宗门，词翰非欧阳班辈，何得侥小人之幸，以滥虚名。并数其险如卢杞，富如元载，淫奢如董卓，举动豪横如盗跖流风，又乌得窃君子之声，以文巨恶。呜呼！无罪而杀士，已应进诸四夷；戎首而伏诛，尚须枭其三孽。呜呼！畴昔金阊凌宦，只因一士之仇；今日玉峰周家，亦非通国之怨，较之此恶，不啻有差。若再容留，决非世界！公移一到，众鼓齐鸣，期于十日之中，定单四凶之讨。谨檄。明代松江府治所在地为华亭县，府学也在华亭，故华亭县学一有风声，府学即为附和。松江府学、华亭县学、上海县学、青浦县学、金山卫学五学共发檄，讨伐董其昌，“藐视诸生，复无状于学校”，号召“凡我同类，勿作旁观，当念悲狐，毋嫌投鼠”，“众鼓齐鸣，期于十日之中，定举四凶之讨”。松江府县学都被发动，五学生员同仇敌忾，试图以学校群体力量来对抗恶绅。