谈判也是一场复杂的斗争。首先，1779年法国力促西班牙参战时订有密约，法国答应西班牙在战胜英国之后，收回1704年被英国占领的西班牙领土直布罗陀。然而，当法西联军攻占不下英军控制的的直布罗陀时，法国便同意了西班牙的要求，将“美利坚合众国”的疆域限于北美大陆东部阿巴拉契亚山脉以东、沿大西洋岸的原十三州地区，不许它越过此界向西发展。这里，法国也有它自己的打算。它虽然支持北美十三州独立于英国，但是，它只愿意在北美有个弱小的“合众国”。这样一个“合众国”就会依靠法国而为法国利益服务。因此，法国并不希望在北美出现一个强大的“美利坚合众国”。也就是在限制美国的发展这一点上，法国与西班牙的利益，趋于一致。于是，法国外交大臣维相一方面使人向1782年六月抵达巴黎的美国使节约翰·介暗示独立后“美利坚合众国”的疆域，另一方面又派人暗中去英国接触，说服英国也同意这一方案。约翰·介立即察觉法国这一阴谋，随之于1782年九月在事先未通知法国的情况下派人去伦敦，与自由党内阁首相直接接触。英国政府由此得知它这两个敌人之间已出现矛盾，有空子可钻。于是，加速与美国代表谈判。1782年十一月三十日，美英之间草签了和平条约。
    美国背着法国与英国草签和约，从道理上说，违反了法美同盟条约中关于任何一方不得单独与英媾和的规定。但是，第一、这是“草签”，正式和约仍可留待法国同意后才签订；第二、法国自己也背着美国而先与英国接触，虽未订约，但也违反了同盟国之间的信守。因此，当法国外交大臣维相得悉此事，向富兰克林送去一份词句委婉的抗议照会，要求富兰克林作出解释时，富兰克林在回答中说：美国并未与英国单独媾和，只是同意了几条初步达成的和平条件；不过，未在事前与法国外交部商量，有些“失礼”；然而，对国王陛下绝无不敬之意。富兰克林表示，希望这次不愉快事件不致于在法、美这两个盟国之间产生裂痕，因为，“我刚刚得悉，英国人正得意非凡，认为他们已在你我之间制造了分裂。我希望这点小小的误会应严加保密，以使英国人有一天会发现他们自己完全失算了。”*就在同一封信里，富兰克林又提到向法国借款之事，并且很快得到六百万里尔的贷款。
    富兰克林的外交手腕是相当高明的。他从头至尾都能善于利用英、法两国间的矛盾，而在自己的“小辫子”给人抓住时，仍能利用该矛盾中的一个侧面，既巧妙地解脱了自己，打动了法国人思想深处的意念，又能再使国库空虚的法国，仍旧为美国资助一大笔款项。
    1783年九月三日，美国在法国完全同意之下，与英国签订了正式和约，基本上与草签之约内容相同。英国承认北美十三州完全独立，并将其领土范围，从大西洋沿岸延伸至密西西比河，南面到达西班牙殖民地佛罗里达边界，北面基本上就是现在的美国与加拿大边界。殖民地人民经过八年的斗争，终于摆脱了英国的统治，获得了最后胜利。
    弱小的北美十三州人民所以能战胜强大的英国，原因有三：
    1、独立战争的正义性，在国内深得人心，坚持武装斗争， 在国外赢得了广大支援，包括法国王室和英国国内的某些自由党人。
    2、英国树敌太多，孤立无援，不得不向十三州人民让步以摆脱自己的困境。
    3、美国在外交斗争中表现出色，充分利用了当时欧洲各国之间的矛盾。
    华盛顿任总统时期的美国外交
    取得独立，只是美国立国的第一步。北美十三州真正成为一个统一的国家，是在1787年，即和约签后四年，联邦宪法诞生之年。在这之前，原来的十三州殖民地虽已结成“邦联”（Confederation），但是，“邦联”政府权力极小，威信甚低。各州的权力极大，自行其是，以致“美利坚合众国”曾被讥为“美利坚分众国”（dis-United states of America）。只是在联邦宪法诞生之后，尤其是1789年华盛顿就任总统之后，联邦政府才真正成为“中央政府”，对内对外都开始有了威信。
    华盛顿任命杰佛逊（Thomas Jefferson）为第一任国务卿，任汉弥尔顿（Alexander Hamilton）为第一任财政部长。从此开始了美国国内政党之争与外交关系相互冲击的局面，并逐渐出现具有美国特点的外交政策。
    华盛顿就任总统后三个月，即1789年七月，法国爆发了大革命，推翻了波旁王朝，建立起共和政体的新政权。对于前不久反抗英国皇室的压迫，历尽艰辛而取得独立的美国人民来说，当然是个极其令人鼓舞的事件。因为，与美国革命相同的另一场资产阶级革命，在一个欧洲大国也取得了胜利，再加上美国与法国早已是同盟国，美国在困难的独立战争年代里，曾得到法国的很大帮助，因此，法国革命胜利的消息，在美国引起了轰动，到处高唱《马赛曲》，高呼“自由、平等、博爱”的口号。群众情绪如此高涨，以致美国的“皇家交易所路”也改为“平等路”，过去称某某“先生”也改称为某某“公民”。这种情绪在华盛顿的政府里也得到反映。
    国务卿杰佛逊坚守法美同盟，主张与法国建立密切关系。他对法国大革命极其推崇，对革命中出现的暴力行为并不认为可怕，因为他坚信，要推翻专制制度决非躺在安乐窝（feather-bed）里就能办到的事。但是，财政部长汉密尔顿则认为，虽然美国已成为独立国家，而从国家利益来考虑，仍需与英国建立较为密切的关系，才能在经济上得到保障与发展。法国革命开始时，汉密尔顿并无异词。但是，随着革命暴力的发展，他便愈来愈持反法亲英的态度。转折点在1793年一月法王路易十六被送上断头台，二月，法国对英国宣战。