由于资本主义经济的广泛发展，特别是国际市场的不断扩大，提出了生产技术革命的要求。这就是18世纪后半期产业革命首先在英国开始的社会经济根源。而英国产业革命对于战胜封建主义的巨大意义，可与同一时期的法国大革命媲美。恩格斯说：“正当革命的风暴横扫法国大地的时候，在英国也经过一次较不喧嚣的然而一样巨大的变革。蒸汽和新的机器生产，把手工工场变为现代化的大工业，并因此把资产阶级社会的整个基础革命化了。手工工场时候的爬行的发展变成了生产中的真正疾风骤雨的时期。”（16）随英国之后，法国、美国、普鲁士、奥地利等国都先后在18世纪末和19世纪初开始了产业革命。使社会生产力得到空前巨大的发展。马克思和恩格斯在1848年指出：“资产阶级争得自己的阶级统治地位还不到一百年，它所造成的生产力却比过去世世代代总共造成的生产力还要大，还要多。”（17）资本主义生产方式正在世界范围内确立。
    英国资产阶级革命尽管揭开了世界近代史的第一页，但还没有使资本主义成为世界体系。先进的资本主义国家还处在封建势力的包围之中。北美独立战争虽然具有资产阶级革命的性质和巨大的国际影响，但仍未冲破这种包围，直到18世纪末法国资产阶级革命才是战胜封建主义具有决定性的一次革命。它和英国革命一样是欧洲规模的革命，有着深远的世界影响。马克思说：“1648年的革命和1789年的革命，并不是英国的革命和法国的革命，这是欧洲范围的革命。它们不是社会中某一阶级对旧政治制度的胜利；它们宣告了欧洲新社会的政治制度。……这两次革命不仅反映了它们本身发生的地区即英法两国的要求。而且在更大得多的程度上反映了当时整个世界的要求。”（18）可见，英国资产阶级革命和法国资产阶级革命之间，除了时代特征之外，两者在性质、任务、方式等等重要方面都没有什么重大区别，而且在革命过程中还有着许多相似的地方，恩格斯说：“17世纪英国革命完全是1789年法国革命的预演。……宗教的革命和非宗教的革命，只要它们是政治性的，那末最终仍会归结为一种。”（19）
    有人为了证明自己的法国革命标志着资本主义上升时期进入第二阶级的论点是正确的。竟称法国革命是资产阶级民族民主运动的转折点，说它开辟了这一运动的新阶段。并且引证了马克思列宁主义经典作家的话为理论根据。然而，除了说明法国革命比英国革命更加彻底、意义更加重大之外，别的还有什么呢？事实上法国革命除了是英国革命的继续和发展之外，确实无本质上的变化，更无转折点。自然也就不能标志资本主义上升时期第二阶段的开始。
    法国资产阶级革命只能是资本主义上升时期第一阶段中的一个重大事件，它打击了欧洲封建制度，促进了欧洲资本主义的发展，而拿破仑战争则加速了这一发展过程。拿破仑战争促进了意大利、瑞士等国资本主义经济的发展。推动了普鲁士和奥地利的资产阶级性质的改革运动。尽管在拿破仑战争失败后，欧洲出现了一股反动的逆流。但是没有阻止住历史的发展和革命的洪流，到20年代欧洲又掀起了革命风暴，先后发生了西班牙和萄葡牙革命，意大利烧炭党人斗争，俄国十二月党入起义，希腊独立战争。到1830年法国又暴发了资产阶级性质的七月革命，彻底推翻了波旁王朝的反动统治，并且最后粉碎了反动的欧洲君主联盟--“神圣同盟”。为资本主义进一步发展扫除了障碍。
    在这一阶段里的资产阶级民族民主运动中，农民运动占有重要的地位。从东欧到中国都先后掀起了一系列的农民运动，给封建制度以毁灭性的打击。同时：农民在历次革命斗争中往往是资产阶级的直接或间接的同盟军，成为反封建的主力军。
    无产阶级在这一阶段虽然还处在形成时期，但是它的先锋战士作用却日益显著起来，特别是产业革命使工人逐渐脱离了前无产阶级状态，成为近代无产阶级。恩格斯说：“产业革命便孕育着一个由无产阶级来进行的社会革命。”（20）这时，在各个先进的资本主义国家里无产阶级开始登上历史舞台；反对资产阶级的斗争也在日益增长。不过最初由于无产阶级的不成熟，他们往往把机器当成自己的敌人，从而把斗争的主要锋芒集中在破坏机器上。英国的卢特运动就是一个鲜明的事例。与此相适应，产生了无产阶级不成熟的社会理论--空想社会主义。当时看到了资本主义制度的各种弊病的一部分先进知识分子，站在无产阶级的立场，对资本主义进行无情的揭露和批判。并按照工人们的幻想来制定自己的理想社会方案，企图用和平的方法来改造不合理的现实社会。这就是当时著名的三大空想社会主义者圣西门、付立叶和欧文。到19世纪30～40年代，无产阶级的斗争开始进入了一个新的阶段。法国的里昂工人起义，英国的宪章运动，德国的西里西亚织工起义，都集中地表现出无产阶级独立地登上了政治舞台。从此无产阶级被认为是与贵族、资产阶级争夺统治权的“第三个战士”，成为整个社会中最先进最有前途的政治力量。
    随着资本主义经济的发展，西方列强开始大规模地掠夺殖民地。这时，他们开始从过去的海盗抢劫方式，转变为武力征服和长期占领，逐渐形成近代殖民体系。法国在1830年征服了阿尔及利亚、英国在40年代对中国发动了罪恶的鸦片战争和对印度的征服，以及英法在亚非所发动的一系列侵略战争，都是殖民主义者历史上最可耻的一页。而刚刚独立的美国也在19世纪初开始向西扩张，相继占领了西部大片土地。但是殖民主义者的野蛮入侵和血腥统治并没有使亚洲、非洲和拉丁美洲人民屈服，他们奋起反抗，进行了一系列可歌可泣的英勇斗争。埃及开罗市民的起义，由卡迪尔领导的阿尔及利亚的反法斗争、中国三元里平英团的斗战、阿富汗喀布尔市民的起义等等，都具有明显的民族解放性质，是近代亚非民族解放运动的序幕。在19世纪初，拉丁美洲在欧洲革命风暴的影响下，各地人民掀起了争取民族解放的革命运动。并且在长期的英勇顽强斗争中，摆脱了西班牙和葡萄牙的殖民统治，获得了独立。