其次，奴隶贸易的发展、对外经济联系的扩大以及相互间激烈的竞争，加速了村社和家族首领权力集中的过程。领导人的遴选标准也发生了变化，不再按年令和门第，而是根据其拥有的财富和在贸易竞争中能为本单位赢得好处的能力。村民大会已不再是全村社的最高权威，而由家族首领会议取而代之。村主席即酋长也不再由年令最大的男性成员担任，而是根据能力和财富来遴选。因为，在对外贸易中，酋长或家族首领代表整个村社或家族跟欧洲商人打交道，成为村社或家族经济利益的保卫者。欧洲商人当然也愿意跟有能力、有权力、能决策的人打交道。这就客观上需要有能力的人来出任村社或家族的首领。当然，这样也提高了他们的政治地位和权力。同时，他们也可以从中捞取经济上的好处，例如收取欧洲商人交付的税金，获得赠礼，等等。但是，酋长和家族首领积累的财富仅仅被看成是扩大本单位人力和经营能力所必要的钱财，可以加强本单位在村社或部落中的地位。酋长或家族首领向其成员提供的东西越多，越能保卫和发展本村社或本家族的利益，则越能赢得其成员的忠诚。因此，即使是原先的外地人和奴隶，只要具备这种能力或积累了财富，就可被遴选为酋长或家族首领。在18-19世纪博尼和卡拉巴尔，从土王即城邦首脑，到村社酋长以至家族首领，好多例子是按这种方式遴选的。在18-19世纪，博尼和卡拉巴尔的土王很少有孩子，因此，这个时期很少有人能宣称自己具有王室血统，也不足以构成一个贵族或相类似的特权阶层。这就客观上使世袭继承制度难以实现，而助长了依据财富和能力遴选的制度。
    至于家族首领，在博尼和卡拉巴尔是两种继承方式并存。在博尼，传统家族是由创建者传给儿子，然后传给兄弟或儿子的儿子，即兄终弟及或父子继承关系。11个这样的家族中有9个是这种继承体制。而在另一类家族中，佩普累王统治时期及其以后，半数以上家族的继承方式是由创建者传给奴隶（16例传给奴隶，7例传给儿子或其他男系近亲，5例无材料或不详）。在卡拉巴尔，到19世纪，42家中有14家的创始人是直接由一名奴隶继承的，有3家是先传给儿子，然后传给奴隶，19家是传给儿孙辈，6家不详。（45）一个家族的创建人或其职位的继承者，可以运用自己的有利地位对继承问题施加影响。例如，有人选定了心目中的继承人，就可用儿女嫁给他等方式为他继承创造条件。
    总之，尼日尔河三角洲村社和家族结构的变化表明，血缘关系的纽带在削弱，而直接的权力和依附关系在不断加强。
    结语
    综上所述，奴隶贸易给西非社会经济关系带来了一系列变化。这种变化当然远不限于上述几个方面。但仅就上述粗浅的分析可见，18世纪是西非社会经济关系发生明显变化的时期。这一方面是奴隶贸易以来前两个世纪一系列变化逐步积累的结果，另一方面，18世纪是奴隶贸易高潮时期，西非的海外贸易急剧增长，因此，对西非社会经济所起的影响比前两个世纪明显得多。
    由此我们感到，把奴隶贸易仅仅概括为给西非带来破坏作用是不够全面的。它客观上也促使了西非内部新的社会经济因素的滋长。即使是破坏作用也包括两个方面。一方面是对社会生产力起的破坏作用，如手工业、农业、人力等等。这是大量的、触目惊心的，对西非来说也是灾难深重的。这是奴隶贸易的直接恶果。但另一方面，它对旧的生产关系和旧的传统也起一种破坏作用。因此，我们认为，在研究奴隶贸易对西非的影响时，不能简单化地否定了事，而应该全面考察和分析，当然，奴隶贸易对旧生产关系及旧传统起的破坏作用，以及客观上促使内部新的社会经济因素的滋长，这方面的影响丝毫也不能减轻殖民主义的罪过。在这种场合，殖民主义者不过是“充当了历史的不自觉的工具”。（46）
    注释：
    ①塞缪尔·约翰逊：《约鲁巴史》（Samuel Johnson,“The History of the Yorubas”），拉各斯，1921年，第40页。
    ②参阅A·G·霍普金斯：《西非经济史》（A·G·Hopkins,“An Economic History of West Africa），伦敦，1975年，第106页。
    ③A·阿杜·博厄亨：《不列颠、撒哈拉和西苏丹，1788-1861》（A ·Adu Boahen,“Britain, the Sahara, and the Western Sudan, 1788-1861”），牛津，1964年，第131页。
    ④J·D·费奇：《非洲史》（J·D·Fage：“A History of Africa ”）伦敦，1978年，第273页。
    ⑤《非洲社会经济结构的历史演变》，载《西亚非洲》杂志1981年第3期。
    ⑥Ibu Battuta,“Voyages d'lbn Batoutah”，IV（Paris,1922），P122,435，转引自马里恩·约翰逊：《西非的贝币》，第二部分（Marion Johnson,“The Cowrie Currencies of West Africa”Part Ⅱ），载《非洲史杂志》（“Journal of African History”）1970年第3期，第331页。
    ⑦马里思·约翰逊：《西非的贝币》，第一部分，载《非洲史杂志》1970年第1期第38页。
    ⑧Duarte Pacheco Pereira,“Esmeraldo de Situ Orbis”，见托马斯·霍奇金编：《尼日利亚历史论文集》（Thomas Hodgkin,“Nigerian Perspectives; An Historical Anthology”），牛津，1960年，第94页。