五、人口和劳动力
    人口的数量及其增长速度与劳动力供应、市场需求和投资率等都有直接关系，是影响经济发展的因素之一。
    18世纪和19世纪，法国人口的绝对数比英国多，但英国人口增长的速度要比法国快得多，1801年，法国人口有2734.9万人，大不列颠才1051.1万人，只及法国的38.4％，到1851年时，法国和大不列颠人口分另为3578.3万和2081.7万，后者为前者的58.2％，至1911年时，法国人口为3919.2万，大不列颠4083.1万，已超过法国。（15）
    18世纪下半叶、英、法两国出生率相差不大，摇摆于35-38‰之间，但英国出生率到19世纪30年代以后才开始下降，直到80年代还维持在30‰以上，90年代才降至30‰以下，而法国的出生率从18世纪末就开始下降，19世纪20年代已降到30‰以下。（16）法国出生率下降快的原因大致有以下几点：大革命爆发后的动乱和长期战争，使大批青壮年推迟了结婚年龄或使夫妻生活中断；政治动荡引起的不安定感使育龄夫妇产生了节制生育的愿望；法国开始实行生育控制的时间比其他欧洲大陆国家早约一个世纪，17世纪居民中就开始采取避孕措施，18世纪下半叶已较普遍。法国革命后，长子继承制被析分制取而代之，农民为防止地产分得过细，不愿多生孩子，因此农村实行生育控制一般比城市早。法国战争频繁，对人口影响大，仅拿破仑战争，法国就损失了160万人口。法国出生率低，死亡率又比英国高，所以人口增长速度比英国慢得多，19世纪，法国人口仅增长51.3％，而大不列颠却增长了252.3％。
    法国不仅人口增长缓慢，农业人口向非农业人口转变的速度也慢。小农经济及政府对农业实行的补助和保护政策，阻碍了农村人口向工商业中心的转移。（17）法国城市化的速度要比英国慢得多。1750年时，英法两国一万人以上的城市人口的比例为16.7％，法国仅9.1％，再过100年，两国的比例分别为40.8％和14.5％，1890年分别为61.9％和25.9％。（18）城市化的差距明显拉大。
    法国由于人口增长过慢，农村人口向工商业中心的流动过于迟缓，工业革命缺乏迅速增长的国内市场和劳动力供应的刺激。
    六、市场条件
    市场需求的大小与经济发展的速度有密切关系。市场需求的增长和扩大能促进生产技术的变革，突破生产环节中的瓶颈，刺激投资，扩大生产的规模，推动生产的社会化和专业化，提高劳动生产率和生产量，使生产结构趋于合理化，对产品的花色品种和质量亦起着牵动作用，所以有的学者指出，“工业革命是以消费的扩大和同时发展为前提的”。（19）
    市场需求由国内需求和国外需求两部分组成。
    前面已经谈到，英国早在16世纪就形成了统一的国内市场，合并爱尔兰和苏格兰后，市场的地域进一步扩大。英国国土面积不大，内陆河流纵横，水运方便，既无关卡的阻隔，又无难以逾越的天然屏障。伦敦集中了全国1／10以上的人口，很早就起着商业中心的作用。法国虽在17世纪就形成民族市场，但直到大革命时才彻底清除了内部关卡，加上缺乏交通便利，地域上的隔绝状态长期未能消除。
    法国由于小农经济长期占着主导地位，农民所需工业品大多依靠家庭手工业提供，农民的购买力低，工业品市场发展相对缓慢。英国资本主义大农业发展快，吸收工业品的能力强，加上大批农村人口向城市的转移，也扩大了市场。
    国内需求量与人口增长速度和人均收入呈正比关系。英国在这两方面速度都比法国快，19世纪，英、法人均国民收入的差距迅速扩大，大不列颠的人均国民收入在1840年达到550美元（1970年币值），而法国1870年才达到这一水平。同年大不列颠已达到900美元，而法国到1910年才达到这一水平，滞后时间从30年增加到40年。（20）英国中等阶级的人数也比法国相对多一些。
    英国的海外市场要比法国的大得多。英国是世界最大的殖民帝国，它的殖民地遍布南北美洲、澳洲和亚非，英国商品垄断了殖民地市场。加上英国是第一个开始工业革命的国家，它的工业品成本低，质量好，竞争力强，轻纺产品行销全世界，走上工业化道路的欧美国家都依靠英国提供纺织机械、蒸汽机、机车、轮船、机床等资本货物。19世纪四五十年代，欧美国家出现铁路热时，英国钢铁和铁路器材的出口猛增，仅50年代头3年，钢铁出口额就增长了一倍，70年代比50年代增长4倍。（21）工业制成品外销比例上升，内销比例从1700年的79％下降为1800年的65.5％。对外贸易的年增长率从1750-1780年间的1.1％上升到1831-1861年间的4.5‰（22）
    19世纪，法国对外贸易的增长速度并不比英国慢，但增长的绝对值小于英国，在国际贸易中的比重较低。1850年，英国在世界贸易中的比重达到21％，而法国仅占11％。（23）
    在与英国争夺海外殖民地的竞争中，法国累遭挫折，特别是在七年战争中，法国在北美、印度等地的大片殖民地都落入英国之手。后来拿破仑又把北美的路易斯安那廉价卖给了美国。当然，法国仍旧是一个殖民大国，特别是19世纪下半叶，它又在印度支那和北非等地抢占了大量殖民地，不过与英国比起来仍大为逊色。
    法国的对外贸易还受到保护关税政策的妨碍，因为法国进口少了，外国就没有足够的通货购买法国商品。从这个意义上说，进口和出口是相辅相成的。