七、资源条件
    煤炭、钢铁和机器制造是近代工业发展的基础，与这些产业有关的煤、铁资源的占有情况对工业革命进程有举足轻重的影响。法国森林资源丰富，在以木炭作燃料炼铁的时代，这是一大优势，直到法国革命前夕，法国铁产量还比英国多一倍以上。英国因森林资源耗竭，在普遍推广煤焦炼铁技术以前，铁产量曾呈下降趋势，英国所需的铁大量从瑞典、俄国等国进口，木材短缺促使英国人从16世纪就开始探索用煤作燃料炼铁的方法，并于1709年取得初步成功。
    英国煤藏量丰富，质量好，离地表浅，开采和运输都很方便。燃煤技术和燃煤设备都比较完善，玻璃制造、酿造、制糖、肥皂、火药、有色金属，盐业等都因使用廉价煤而得到较快的发展。这些工业制成品因成本低，利润高，反过来又带动了其他工业的发展。特别是蒸汽机发明和推广以后，煤作为主要能源的地位更为提高，由此降低了一系列工业部门制成品的比较成本，增强了竞争优势。
    英国铁矿也比较丰富，而且与煤矿邻近，这一优越条件使钢铁工业迅速崛起。钢铁工业主要集中在米德兰、约克郡、达比郡和南威尔士等产煤地区。1820年，上述地区生产了英国90％的钢铁。（24）廉价优质的煤、铁资源决定了英国钢铁的成本优势，是机器制造业发展的利条件。
    法国煤、铁资源都相对贫乏，大部分煤不适合炼铁。煤矿分散在中央高原，采掘成本高，运输困难。法国煤炭价格要比英国高得多，19世纪30年代，巴黎的煤价是曼彻斯特的10倍以上。（25）煤铁资源贫乏妨碍了冶金、化学和铁路的发展。由于高昂的煤价，工业制成品成本高，在国际市场上缺乏竞争能力。洛林是法国重要的铁矿产区，但由于技术方面的原因，在部分洛林割让给德国以前，法国未很好加以开发利用。
    八、经济结构
    合理的经济结构是经济迅速发展的重要条件。工业革命使英国经济结构发生了重要变化。农业在国民经济中的比重迅速下降，1788年，农业在联合王国国民生产总值中的比例在40％以上，工业和建筑不到21％，到1850年，农业降为21％，工业和建筑上升为35％，交通运输的比重从不到12％上升到19％。法国经济结构的变化相对缓慢，1789年，农业的比重占49％，1859年仍占45％，在此期间，工业的比重从18％上升到30％。（26）
    英国工业革命开始以前，毛纺织业特别发达，工业革命开始时，棉纺织工业起了先导作用，发展很快。这些工业产品的主要消费者是普通群众，国内外市场需求量都很大，随着工业革命的深入，采矿业、金属冶炼，机器制造、交通运输等基础性产业迅速发展，而且在国民经济中的比重上升。这些产业向其他经济部门提供了充足的技术装备、动力支持和运输条件，对整个经济的发展起着强有力的推动作用。
    法国不仅农业在国民经济中所占比重大，而且工业结构也不尽合理。它的奢侈品工业有着悠久的传统，法国高级的服装、装饰品、手工艺品、地毯、壁挂、手套、帽子、瓷器、珍宝、葡萄酒和白兰地等，在欧洲上流社会享有盛誉，但有能力购买这些商品的人不多，市场需求量少，形不成规模化生产，所以英国商人们说，“法国人是为少数人生产、而我们是为千百万人生产”。（27）生产奢侈品的企业规模小，而满足农业和城市低收入者的廉价商品又主要由农村传统的手工业者和城市手工业者生产，他们把本地原料加工成地方市场需要的产品。纺织业长期盛行分散加工制，甚至冶铁和铁加工业也主要生产农民需要的农具和手工业工具。本地的铁矿砂和木炭已大体能满足需要。对大批量生产的现代化工厂投资少，大工业发展相对缓慢，不足以造成结构性的变化。
    法国许多企业都起源于18世纪的家庭企业，封闭性较强，对新技术不够敏感，与银行界联系不密切，缺乏大企业生产的规模效应，劳动生产率偏低。直到第二帝国时期，法国雇工在10人以下的小企业仍占75％，其雇工人数占60％，还有相当数量的手工工场。（28）19世纪下半叶，当电力工业、内燃机、化学工业等利用最新科学技术成就的工业发展起来以后，基于家庭纽带的小企业更显得无能为力，所以法国很快就被后起的美国和德国超过，在工业世界降居第四位。