二十世纪是世界历史发展的新阶段
    世界整体的形成，实现了历史从分散发展向整体发展的转变，即实现了历史向世界历史的转变，从此开始世界历史发展的新阶段。这个新阶段的根本特点，是不同于20世纪以前的世界历史的发展，即整体发展。它的内涵可从五个方面来认识。
    （一）世界整体制约、规定各国的存在和发展
    世界整体的形成，给各民族各国家的历史发展带来深刻的影响。由于开创了世界历史，使整个世界在经济、政治、思想文化诸方面形成了一个整体并不断向前发展，这个整体发展必然制约和规定各国历史的存在和发展，使各个国家和整个世界的关系不再仅仅是个别与一般的关系，它日益转化为整体和组成部分的关系，日益成为有机体和它的器官的关系。这样，整体与部分两者之间的关系就成为，整体决定部分，部分从属于整体。
    资本运动的一个重要特点是不限于本国范围。为了追求更多的剩余价值，它总是从中心推进到边沿，从一国扩张到世界。这使资本在越出国家界限之后，能够借助各种经济形式和各种物质手段把各国的生产关系联系起来，形成世界范围内的资本主义生产力与生产关系以及经济基础与上层建筑的矛盾运动，构成世界历史发展的总体联系和总趋势，并使各国的历史发展日益与世界历史发展联系在一起。
    在世界历史开创以前，一个国家、民族、地区生产力的发展只能是一步一步地按单线顺序递进，而在世界历史的条件下，由于形成了世界范围内的生产力与生产关系的矛盾运动，因而各个国家、民族、地区生产力的发展，就不仅要受到本国生产状况的制约，而且要受到世界生产状况的制约。这种生产的社会化和国际化，使各个国家、民族、地区生产力的发展，最终表现为各种条件形成的“合力”的结果，从而显示了世界历史发展的整体性。
    资本主义开创了世界历史，是以统治、剥削和压迫东方落后国家为条件的。资本主义列强对东方落后国家的统治、剥削和掠夺，不仅造成世界有机体内部各国之间政治经济发展极端不平衡，而且造成东方落后国家内部政治经济的极端不平衡。它决定了东方落后国家有可能跨越资本主义“卡夫丁峡谷”。换言之，在世界整体中，究竟是那个民族进入社会主义革命的大门，不仅取决于该民族本身内部社会矛盾的发展，在很大程度上还取决于它在世界各民族的总体联系中所处的地位。这是从“历史向世界历史转变”的观点看问题得出的合乎逻辑的结论。由于发达资本主义国家生产关系的成熟、完备和保守，因而社会主义革命只能首先在资本主义世界链条的薄弱环节上冲破。这就是说，在金融资本的统治已经成为一种世界体系的条件下，无产阶级革命已不单纯是个别国家内部矛盾发展的结果，而是帝国主义阵线整个链条在其最薄弱环节破裂的结果。这个薄弱环节甚至是资本主义生产方式未占主导地位的落后国家。十月革命胜利于一战当中和中国革命胜利于二战之后，都同世界历史整体发展有着内在的联系。
    这里以中国为例稍加说明。自从世界历史开创以来，由于中国和世界的关系已由个别和一般的关系转化为整体和部分以及有机体和它的器官的关系，因而不能把国际环境简单地看作是中国社会主义革命的外因。如果把整个世界看作一个大系统，中国是其中一个小系统，那么，中国同国际环境的关系就绝不是简单的内因和外因的关系，中国所处的世界历史环境也是中国国情的一个重要方面。正是由于世界进入世界历史和中国已成为世界整体的一个部分，因而中国和它的国际环境（帝国主义的侵略和压迫）的矛盾，就成了世界历史由资本主义向社会主义发展统一过程中的矛盾。所以，国际环境对中国革命而言，就不再仅仅是外因了。
    这里应指出，强调世界历史环境对各国家各民族历史发展的制约作用，并不否定各国家各民族社会内部矛盾运动规律及其对本国历史和世界历史的作用。
    （二）世界交往普遍发展与横向发展的加强
    世界历史开创以来，历史横向发展通过社会交往的普遍发展而大大加强。这种日益发展的世界交往大大推动了社会生产力的发展以及生产力与生产关系的矛盾运动，从而加速了世界历史的进程。