主权国家是国际社会的行为主体。每一个主权国家都有它的阶级属性，它的对内对外政策无不反映统治阶级的利益和要求。所以，在国际政治中，始终贯穿着阶级因素。民族之间的普遍交往，世界整体的形成、发展，是与暴力和战争相联系的，是在血与火的洗礼中实现的。先进民族对落后民族的压迫、征服和统治，改变了落后民族的传统走向，将其强行纳入到世界历史的进程之中。资本主义只是不自觉地创造了各民族普遍交往的条件和物质基础，根本就没有实现人类的解放，只不过给人类换上了新的枷锁。因此，经济合作和政治分裂都是不以人的主观意志为转移的客观趋势。
    垄断的统治使资本主义的基本矛盾进一步发展，并不断表现为新的形式。从1917年十月革命后的整个世界历史看，最主要的矛盾是西方资本主义列强的资产阶级和无产阶级的矛盾，就国际关系历史看，主要矛盾是资本主义列强资产阶级与无产阶级的矛盾在国际上的反映--社会主义国家同西方资本主义列强的矛盾。当今的东西方关系（社会主义国家和资本主义国家之间的关系）和南北关系（发展中国家和发达国家之间的关系）中都包含着阶级矛盾的内容，其关系具有阶级斗争的性质。
    从长时期看，在当前的时代里，社会发展和进步状况取决于资本家同雇佣劳动者之间矛盾的发展状况，社会主要矛盾存在于他们两者之间。从目前看，在苏联东欧剧变后的情况下，南北矛盾和西西矛盾比较突出。总之，要按照经济规律和阶级斗争规律，来进行经济合作和政治斗争，不能因各国各民族之间的经济交往而放弃阶级斗争。我国在国际活动中就坚持了这个原则。改革开放必须坚持，但决不拿原则（国家主权和根本利益）作交易。
    从整体上把握二十世纪世界史
    （一）国际范围内生产力与生产关系的矛盾是20世纪世界历史演变的经济根源
    在资本主义时代，生产力和生产关系的矛盾，作为资本主义生产方式的固有矛盾，日益扩展为国际范围的生产社会化与资本主义占有制的矛盾，成为制约整个世界历史进程以及被卷进这个总进程的各民族各国家发展的基本矛盾。资本主义和社会主义、资本主义国家之间以及资本主义发达国家和广大发展中国家的矛盾都是上述资本主义固有矛盾在世界上的表现。
    社会生产关系超出了民族和国家的界限，便发展成为国际生产关系。那里有国际分工，那里有世界市场，那里就有国际生产关系。
    国际生产关系体系包括：生产资料所有制的形式，各个国家各个民族在世界物质生产中的地位以及它们在国际分配、交换和消费中的各种关系。生产资料所有制形式是国际生产关系的最重要的组成部分和基础，它决定着国际商品的生产、分配、交换和消费。在19世纪末20世纪初出现了国际垄断组织，在二战后又出现了跨国公司，这些都使生产资料的资本主义私有制冲破了民族的国家的界限，具有了国际的性质，使资本主义的生产关系愈益从社会化走向国际化。
    现代的国际生产关系包括多种性质不同的经济关系，其中有资本主义的生产关系、封建主义的生产关系，封建主义以前的生产关系和社会主义的生产关系。在国际生产关系体系中，占支配地位的生产关系是资本主义的生产关系（这是暂时的）。二战后，国家垄断资本主义的迅速发展，使国家对外经济职能随之扩大，国家对经济的调整超越了民族的国家的界限，逐步具有国际性质，推动资本主义经济一体化迅速发展。这些都是国际生产关系在一定程度上适应世界生产力发展的结果。
    但是，资本主义的国际生产关系体系是一种剥削的不平等的体系。在这个体系中发生作用的基本经济规律是剩余价值规律，是世界范围内资本积累的规律。以国际货币基金组织、国际复兴开发银行（世界银行）和关贸总协定为三大支柱的旧的国际经济秩序就是不平等的。发展中国家要求建立国际经济新秩序就是要改变国际经济关系。这个斗争就是国际范围内生产力与生产关系的矛盾运动的反映。
    （二）两种社会制度对立和各国政治经济根本利益冲突是贯穿20世纪世界历史进程的两条线索
    以垄断为基本特征的帝国主义阶段是从资本主义向社会主义的过渡阶段。在世界历史形成的条件下，20世纪的世界历史进入一个新的时代，这就是从资本主义向社会主义过渡的时代。俄国十月革命的胜利和苏维埃社会主义国家的建立标志着人类社会开始了这场过渡。从此出现了社会主义与资本主义两种社会制度和两种意识形态的斗争和较量。今天，垄断统治仍是帝国主义的经济基础，改变的只是某些形式，帝国主义经济实质并未发生根本改变，国际生产关系体系并未发生根本改变。因此，今天仍处于从资本主义向社会主义的过渡之中，即列宁所说的大时代并未改变。所以，两种制度对立仍是把握世界历史进程的一条主要线索。