人们早已熟知和习惯把世界分为物质和精神两大部分。为了更深刻地把握世界的本质和规律，认识人与世界的多重关系，笔者认为对世界划分问题应作更具体深入的分析。
    一、目然与天然世界
    天然世界指自生自变、自存自在的自然界，它还不是人类实践所改造的对象，主要包括三类自然现象：第一，虽然客观地存在但尚未与人类发生任何关系的纯粹原始的自然事物，人类既没有感知和触及它们，更没有认识和改变它们；第二，虽然已有了人迹但尚未经过人类开发利用的自然，基本上还保持着原始的风貌；第三，虽然已成为人们感知和认识的对象，甚至已被部分地利用，但属自古就有的自然现象，人们不能从根本上改变它们的存在方式。
    由此看来，“感知的对象”、“认识的对象”、“实践的对象”是有区别而不能混淆的。凡是人化的、人为的、主体实践的对象，毫无疑问属于感知、认识的对象；但感知的、认识的对象，却并非就是主体实践改造的对象。因此，天然世界是没有甚至永远也不能被人化的自然环境的系统。当然，随着人类认识与改造外部世界能力的不断提高与科学研究的进一步深化，天然世界系统中的一部分可以转化为人类实践的对象，但人类的实践对象永远也不能穷尽无限变化和发展着的至大无外的宇宙。正是在这种意义上，我们才说人类的认识与实践是无限延续着的系列，是无止境的。
    天然世界先于人和人类社会而存在，是人化世界得以产生、存在和发展的根本条件，它不依赖于人的意识而独立存在，是人类实践创造活动的逻辑前提和基础。即使是已被人类实践改造和改变的自然界，其优先地位也仍然会继续保持着。正因为如此，马克思才一贯主张“人靠自然界生活”、“没有劳动加工的对象，劳动就不能存在”、“人是自然界的一部分”、“没有自然界……，工人就什么也不能创造”。①这就是说，大自然是人类生生息息的“母体”，游离于自然之外的人和人类社会是不可思议的，离开天然世界，人类及其人化世界既不能产生也不能存在。
    二、社会与人化世界
    人化世界是由天然世界经过人的实践创造活动转化而来的，是打上了人的烙印，为人影响和改造过并且体现和凝结了人的本质力量的活生生的感性世界。
    森林古猿在一定条件下进化为人之后，人类在动用劳动工具改造自然的过程中造成社会生产力，同时在人们之间结成相应的生产关系，并在生产关系的基础上形成与之相适应的社会政治设施、社会意识形态，即上层建筑，这就出现了人类社会。人类社会的产生及人类的实践创造活动，使得天然世界的一部分开始由一种自然而然的存在状态逐渐变成一种再生产出来的东西。这种物质自然世界已经不是原始的天然资源，而是以人的劳动产品、加工物以及人赖以生存的各种物质生产条件等形式出现的新的自然环境，是人的主观意志与客观的自然条件用实践结合起来的统一物，是人类创造性活动本身的对象化亦即天然世界的人化。马克思强调说：“通过实践创造对象世界，即改造无机界，……动物只生产自身，而人再生产整个自然界”，“在人类历史中即在人类社会的产生过程中形成的自然界是人的现实的自然界。”②具体说来，人化世界可区分为以下三个层次：
    （一）被人类改造和享用的自然物质。例如：人们的各种食物以及生产它们的各种自然资源。这些东西的人化程度虽然各不相同，但它们已深深打上了人的烙印。被人类改造和享用的自然物质，其运动规律仍然是物质机体自身所具有的，这一点与天然物质的运动基本上是相同的。但我们也必须看到，种在植物园中的植物和农田中成长的谷物之类，从整体发展上来看，它们的运动发展已经不完全是“自然而然”的了，而要取决于是否对人类有利。人们创造一些条件，使得植物本身生长规律中不利于人类的部分失去作用，而促使有利于人类的方而更快、更好地发挥作用。显然，这是通过人类的实践创造活动改变事物本身的存在条件，从而利用、限制和支配天然世界的物质运动规律，以达到为人类服务的根本目的。