众所周知，运动是离不开物质的，精神活动的实质只能是大脑这种高级物质的高级运动形式。恩格斯对此早就有过明确的阐述。他说：“物质的运动，不仅是粗糙的机械运动、单纯的位置移动，而且还是热和光、电压和磁压、化学的化合和分解、生命和意识”。“辩证法被看作关于一切运动的最普遍规律的科学。这就是说，辩证法的规律无论对自然界和人类历史的运动，或者对于思维的运动， 都一定是同样适用的”。⑧显然思维有必要作为一种独特的运动形式加以研究。
    学术界对于精神世界的运动规律及其本质特征目前还未能深入地探讨和研究。精神这种独特的运动形式，其本质规律当然有别于其它物质运动的特性。认识、理解和把握精神世界的产生过程及其运动规律，是一件非常困难的事情。首先，人类由动物进化而来，人类的精神活动由“动物意识”进化而来。精神的前史有三十多亿年，精神的孕育期有一两千万年，人类精神的历史也有三百万年。其次，精神本身是无影无形的东西，远古人类的精神资料已极其匮乏，而目前探测精神活动的工具还十分稀少。再次，精神的产生，就地球和太阳系来说是一种特有的现象。这些因素使得揭示精神的起源、发展及其运动规律十分困难。不过，我们还是可以运用一定的方法，探索人类的精神之谜。⑨
    在我们这个世界上，我们每个人既可以看到从物质到精神的转化，也可以看到从精神到物质的转化。列宁曾写道：“任何一个没有被教授哲学弄糊涂的自然科学家以及任何一个唯物主义者都认为，感觉的确是意识和外部世界的直接联系，是外部刺激力向意识事实的转化。这种转化每个人都能看到千百万次，而且的确到处都可以看到”。⑩不能把精神与物质作为两种绝对对立的“实体”来对待；但是，精神一旦从物质的长期发展中产生出来，便有其相对独立存在的意义。从精神可以转化为物质上讲，精神是真实的；从精神有其自身的产生、演变与发展规律上讲，精神是独特的；从物质永远不能代替精神，我们所处的现实世界无不凝结着人的精神上讲，精神又是永恒的。因而，我们很有必要充分认识和把握人类精神世界的独特面貌。
    四、文化与意义世界
    动物所需要的是物质本身，人是寻求意义的唯一生物。人对意义的追求和创造，构成了人与动物的本质区别之一。人类世世代代活动的产物，一方面以物质形态堆积于世，一方面也以意义方式昭示于人。我们之所以将意义作为又一个相对独立的领域来对待，乃是因为意义既不同于物质，又区别于精神。
    当某些物质性东西具有意义时，意义只是体现于其中的能对主体发展作用的信息。这些信息显现于物质中，但不能被归结为单纯的物质。不言而喻，一段文字的意义，可以表现于纸上的墨迹，但它不能被简单地归结为墨汁和纸张等物质性的东西。意义虽然借助于一定的物质形态得以表现，但它本身并非是某一种特殊的物质成份。另一方面，尽管只有人的精神活动才能感觉意义、创造意义，但是意义却不能等同于精神。一个人死后，他的精神活动停止了，但其精神活动所创造的意义却可以保留下来。一个哲学家死了，他的思想却可以影响后人。许多东西没有精神，但仍可以有意义，泥土中的一块化石、高山上的一面红旗、沙漠中的一块绿洲，无不是这样。意义产生于某种精神、唤起某种精神，甚至可以被视为是精神的客观化或某种客观精神，但它本身已不再是人们头脑中的精神或意识。因而我们不应当采取还原论的态度和做法，有意无意地把意义还原为精神。
    意义虽然既不是物质，也不是精神，但它却是物质与精神发生关系时的必然产物。只要世界上有物质又有精神，那么便注定有意义。从物质与精神的关系上看，意义介于二者中间，是它们相互联系和作用的纽带。精神总是通过意义把自己外化于物质世界；而物质又总是通过意义的方式将自己映射于精神世界。当精神在物质中表现出来时，它便外在化为意义。人们一旦说出了话、唱出了歌、写出了字、做出了事，便脱离了原有的精神活动，留印到物质世界中，成为意义。（11）
    需要进一步指出的是，意义并不是世界本身所固有的。人是靠自己的努力，才在这片无意义的荒漠中开拓出一块有意义的绿洲。人类的文化实践，即是一种追求、改铸、拓展、创造意义世界的过程。