1789年7月14日至8月初，各地发生农民暴动，他们攻打城堡、绞死贵族、焚毁封建契约、逼迫主人放弃封建权利、袭击修道院。资产阶级的制宪议会匆忙采取措施，8月4-11日，通过决议宣布无偿废除封建人身依附权利。1792年8月16日法令停止领主提出的一切诉讼。1793年7月17日法令才无偿废除了一切封建权利。
    教会的什一税虽于1789年8月4日宣布废除，但延至1790年才完全实现。根据1789年11月2日法令，教会财产收归国有，而后分块出售。
    君主立宪派时期规定农民可用20倍的价格赎买封建地租。吉伦特派于1792年8月15日宣布废除封建地租，但领主持有证明者应继续保留，或必须赎买。雅各宾政权于1793年7月17日无偿地废除了全部封建地租。
    1792年3月29日法令宣布没收逃亡贵族的财产。1793年6月3日法令规定：将已没收的逃亡贵族的土地以小块出售，可在10年内分期付款。
    处理农村公有土地的依据是1793年6月10日法令，即按人口平分公社公有土地，10年之内不得出让。未耕土地的问题分两步解决。遵照1792年8月28日法令，未耕闲地、空地与沙地归各公社农民所有，但领主以文件作证或用其他办法证明40年来占有权者，不在此例。1793年6月10日法令完全废除上述限制。
    大革命中，掌权各派皆以宪法为工具，巩固新的生产关系。温和的1791年宪法“保证所有权的不可侵犯”。激进的1793年宪法宣布：“政府保证人能享受其自然而不受时效约束的权力，即平等、自由、安全、所有权”。“所有权即全体公民有权按其意愿享受和支配其财产、收入、劳动与企业成果。”⑥大革命以立法为手段解决了土地问题，封建土地所有制被消灭，建立了资本主义土地所有制，其中包括自由小农土地所有制。资产者大量购买公开拍卖的土地，农民们也购得或分到一小块土地。经过大革命，小农在经济方面比城市的无套裤汉获得更大的益处。
    法国农民因革命时期的征集粮食、使用指券与实行嫌疑犯法令感到不满，但对于土地问题的解决难于忘怀。在农村，土地是主要的劳动对象，是生产资料的主要内容。小土地所有制体现农民在生产中的地位、相互关系，同时制约着分配和交换。小土地所有权保证小农的经济独立。大革命改变了生产关系，农民成为土地的自由的主人。所有制、生产关系决定土地的归属，从而造成了农民对于土地的迷信，他们今后面临着保卫土地也即新生产关系的任务。
    热月党人政权、督政府显示出革命风暴过后的资产阶级统治的特点。它们宣称：“既不要恐怖，也不要反动”，但实际推行左右摇摆政策。督政府造成国家财政混乱，共和国的政治内聚力严重削弱。同时，法国在与反法联盟的战争中不断失利，封建贵族旧梦重温的日子已经来临。农民预感到重大危险，将自身利益和国家命运密切相联。一旦封建复辟，农民将丧失土地与自由，新的土地所有制，广而言之新建立的生产关系也将发生变化。土地问题成为重大的社会问题，各种政治力量无法回避。
    二拿破仑与农民
    1799年拿破仑·波拿巴的政变正好迎合农民的心理。米涅如此写道：“雾月18日政变甚得人心……使人产生了希望，呈现出复兴的前景。”⑦农民、资产者等皆要求维护新的所有制。
    执政府与第一帝国是资本主义制度的卫士，与大革命具有历史的连续性。1799年宪法严禁侵犯所有权，并作若干规定。“住宅为不可侵犯的住所”。“逃亡者的财产永远归共和国所有”。“凡合法购买不论其来源如何的国有财产的购买者，不得被剥夺”。1804年，皇帝即位时宣誓“保证国有财产的出售永不更改。”“百日”期间的宪法“附加条款”也规定：“一切所有权皆不可侵犯。”“法国人民拒绝关于恢复波旁王朝或允许该家族某个亲王即位的建议……拒绝恢复旧封建贵族、封建与领主权力……国有财产的出售不可更改，禁止对它的任何损害”⑧。
    《民法典》将宪法的原则具体化。“所有权是对物有绝对无限地使用、收益及支配的权利”。“任何人不得被强制出让其所有权”。“土地所有权并包含该地上空和地下的所有权”⑨。土地产生的天然果实或人工果实，应归属于土地所有者。私人可自由支配属其所有的财产。《民法典》考虑民间的种种争端，对两个所有者的建筑物之间的分界墙、界沟、屋檐雨水流向等划清了界线。关于继承权、契约、债务、买卖、劳力租赁、土地租赁，甚至埋藏物的所有权也有相应条文。此外，拿破仑在帝国晚期领导制定了《农法》，但未曾及时公布。
    当时，法国农民中能够弄懂《民法典》2281条条文者寥寥无几，但是它所造成的生活实际，社会上的具体案例使他们明白小块土地得到了保护。