最能代表杜鲁门总统外交风格和世界观的莫过于“杜鲁门主义”了。就战后的冷战言论而言，斯大林对莫斯科选民的演说比较空泛，并非苏联现行政策和军事战略的具体表述；丘吉尔的富尔顿演说虽然语出惊人，但因他在野地位和大英帝国的衰落等原因，其表面价值多于实际价值。而杜鲁门主义则与前两者不同。一方面它是杜鲁门自上台两年多以来，经过深思熟虑所提出的全球战略宣言，是美国政、经、军政策的总方针；另一方面，由于美国的实力和地位，它使世界无可挽回地走向了冷战。富布赖特指出：“我们并不满足于仅仅像英国那样给陷于重围的政府充当提供武器的角色，而是还要以杜鲁门主义的形式发出一项意识形态战争宣言。”“……新政策不仅是作为支持希腊和土耳其的权宜之计，而且是作为美国走向世界领袖地位的一项历史性号召”（33）。
    （二）朝鲜战争对世界局势发展产生了极为严重的影响
    朝鲜战争从军事范畴上是一场局部的、有限的战争；但它在心理上和政治上造成的影响却是不可估量的，而对当时世界局势发展的影响则是极端严重和长期的。
    朝鲜战争不是冷战的起因而是冷战的恶果，但这场热战反过来又对冷战的加剧起了催化剂的作用。如前所述，朝鲜战争并未能给那些冷战理论制造者和冷战的发动者以有效的教训，相反，它向那些思维浮浅而又极端的人提供了加剧冷战行为的新的依据和借口，甚至为他们排除了前进路上的障碍。
    从杜鲁门政府在战前战后的表现来看，朝战既使它紧张不安，以为它进行遏制战略，完成全球军事部署提供一个难得的契机。正如一位作者所指出的：“这一可能令人沮丧的朝鲜事件，在当政者心目中相反成了一种机会，不在于在亚洲建立军事力量（虽然在那里也根据需要适当增加了），而是着重充实西欧明显不足的防御”（34）。在朝战前，美国遏制战略的许多计划、文件还处于纸上谈兵阶段，而在朝战爆发后，则是落实和行动的时刻。1950年6月至12月，是冷战史上最重要的时期。美国政府在出兵朝鲜的同时，抓紧时机落实难以得到国会通过的68号文件的各项军备措施。1950年9月美国决定派4-6个师到欧洲参加北大西洋公约组织的防御，艾奇逊称这一决定“在美国外交政策和美国人的态度方面是一次彻底的改革。”12月北约外长会议根据美国重新武装德国10个师的建议，同意德国军队以团为单位并入北约部队。12月19日，杜鲁门总统任命德怀特·艾森豪威尔将军为北约组织联合部队司令。在杜鲁门和艾奇逊的极力主张下，美国国会于1951年4月批准了有关北约组织的建议，其中包括设立联合指挥，在军事上利用德国、意大利和西班牙的决定。
    在亚洲，美国以朝战为契机，加紧缔结对日和约。在杜勒斯的主持下，缔结和约的过程中，既排除了苏联提出的任何提议，也没有同英国等进行充分协商，并否定了亚洲大多数国家关于战争赔偿等许多合理要求。这一合约对日本军国主义的影响没有进行必要的清算和限制，时至今日日本对它的侵略行径仍在文过饰非，这对日本在世界的形象，特别是它和亚洲国家之间的合作，产生着恶劣的后果。
    在加强欧亚军事部署的同时，美国的国防费用成倍增长。1951年，杜鲁门总统提出了500亿美元的国防预算，比前6个月提出的130.5亿增加了近4倍。1952年向参众两院提出的国防预算为600亿美元，比前一年又增20%。1951年3月中旬，美国成功地进行了第一次热核试验。1952年6月，美国开始建造第一艘核潜艇，从而在核军备的道路上同苏联展开了激烈的竞争。
    综上所述，杜鲁门政府以朝鲜战争为契机在欧亚两洲快速地完成了对共产主义进行遏制的战备部署。
    更为严重的是：由于朝鲜战争的影响，加之麦卡锡主义的要挟，美国此后的几届政府不仅很难摆脱它们前届政府所制订的内外政策，反而一度有变本加厉之势。艾森豪威尔总统执政时期，虽然朝鲜停战已经实现，但由于共和党右翼的既定政策和麦卡锡主义的猖狂，美国内外政策比其前任更加右倾。特别是新国务卿约翰·福斯特·杜勒斯以一种更为“狭隘的思想方法来推行他的反共运动”，使美国的对外政策更加走向极端和僵硬。杜勒斯比杜鲁门、艾奇逊更前进一步，他遣责他的前任的遏制政策是一种“纯防御的政策”，是“必然要失败的政策”。为了取代遏制政策，他提出了“大规模报复战略”和“战争边缘政策”，从而使美国的外交政策更缺乏灵活性。在杜勒斯执政的前期，正值苏联领导层发生变动的时期。苏共新领导在东西关系上采取了一些新的灵活做法都被杜勒斯视为“花招”而加以拒绝。“由于我们过高地估计了共产主义的目标，至1955年我们在36个国家共有军事基地约450处，并且我们在拉丁美洲以外同大约20个国家订有政治和军事条约。正是朝鲜战争而不是第二次世界大战把美国变成一个世界范围的军事--政治大国”（35）。朝战之后，美国在亚洲干涉活动中陷得更深，除了组织东南亚条约组织外，从1954年9月起，已越过法国人直接向南越人提供援助，派遣驻越美军顾问团，负责训练南越军队。
    对苏联而言，在斯大林去世以后，它积极斡旋结束了朝鲜战争。在这场战争中，苏联实为得分最多者。在战争中它没有出兵赴朝，只出动了一些空军以中国为基地进行了一年的防御作战。它向中国提供的军火武器都是有偿的，因此，它既避免了和美国的直接冲突，又收回了军火利润。更重要的是，当美国在朝鲜战争既损兵又换将之时，苏联却兵不血刃地巩固了远东战线，而且充当了战争的调停者。但苏联也深知国力和美国相差很远，原子库存更不能相比。为了尽快缩短和美国的差距，苏联在加强经济的恢复和发展的同时，不惜一切代价加速热核武器研制。1953年8月12日，苏联第一个氢弹试爆成功，从此确立了它的核大国地位。它和美国的核军备竞赛也从此更加激烈。