不同的对外扩张方式导致不同的结果
    无论古典时代的华夏诸国还是希腊世界的城邦，它们的历史下一幕都是对外扩张。华夏诸国的对外扩张是大陆兼并，是君主发动的武装侵略。而希腊城邦的对外扩张则是海外殖民。这种海外殖民多半是由民间自发组织的，虽不绝对排斥使用武力，基本上是和平渗透。两者所采取的方式不同，其所产生的结果也不同。
    西周初期，除周是"邦畿千里"的大国外，其所封齐、鲁、晋、宋……诸国，在其立国之初都不过是"方百里"的小国。它们分布在河、济、江、淮及其中下游的各大支流冲积而成的广袤平原上。这不仅是适于耕稼的肥沃的粮仓，也是可供千军万马驰骋的疆场。在西周时期，由于国与国之间尚有大量的未经开垦的"瓯脱"之地，同时由于周邦还相当强大，"礼乐征伐自天子出"[⑩]，兼并战争还不很频繁。进入东周，特别是春秋时代，王纲下坠，"礼乐征伐自诸侯出"[11]，弱凌弱、众暴寡的争霸之战、灭国之战就史不绝书，春秋242年间，大战从城濮之战算起，以秦、晋、齐、楚及末期的吴越为中心，接连爆发了崤之战、彭衙之战、令狐之战、大棘之战、泌之战、安之战、麻隧沾戈、鄢陵之战、采之战、夫椒之战……等多次大战。据统计，春秋大大小小的战争，见于鲁史者就有483次[12]。
    通过这些大大小小的战争，许多小国逐渐在政治地图上消失。如以晋为例，据顾栋高《春秋大事表》，春秋前晋文侯灭韩，闵元年灭耿、灭霍、灭魏，僖三年灭虢、灭虞，他如荀、贾、杨、焦、沈、姒、蓐等，皆不知于何年灭于晋。其他齐、秦、楚几个大国，灭国之数总得以二位数来计算，其中楚灭国最多，疆域最大。就连在春秋只能算二等国的鲁和宋，据说也各兼并了9个和6个国家，实际上还不止此数。兼并的结果，西周之初的"方百里"之国，都扩大成为"方五百里"、"方千里"的大国。春秋初年的140多个国家，到战国初年，就只剩下十几个国家了[13]。
    古典时代希腊城邦的面积同西周初年的封国相近。阿提卡（雅典疆域）的面积约2650平方公里，以华里计算，也不过是"方百里"之国[14]。接近雅典的萨罗尼克湾中的岛国伊吉纳，面积约100平方公里，折合华里为"方二十里"的小国。斯巴达国土面积约8500平方公里，在希腊世界算是个大国，折合华里还不足"方二百里"。
    希腊是个山脉绵亘的半岛，山地占3／4，耕地只占1／4。古典时代的希腊城邦要进行对外扩张，侵占领邦，就得翻山越岭，行军作战都比较艰难。虽然它们之间也有边境冲突，也有争城夺地的战争，如科林斯与麦加拉争夺控制科林斯地峡的战争，雅典与麦加拉争夺萨拉密斯岛的战争；加尔基斯与厄瑞特利亚争夺莱兰廷平原之战，具有"国际"规模，然而那仍是争城夺地的战争。由公元前8世纪中叶至公元前6世纪中叶，希腊本土的灭国之战只有两次。其一是大致发生于公元前740年到720年之间的第一次美塞尼亚战争，战争延续了20年，斯巴达才灭了其西邻美塞尼亚。约100年后，美塞尼亚人举国兴起反抗斯巴达的统治。斯巴达竭尽全力，又费了20年的时间，才镇压了美塞尼亚人的起义，史称第二次美塞尼亚战争。此后，斯巴达还想兼并其北邻阿卡底亚，始终未达目的。自此以后，斯巴达就以担任伯罗奔尼撒同盟的盟主为满足，不再发动以兼并他国为目的的侵略战争了。另一次是发生于公元前595年至586年之间的"神圣战争"。希腊中部的城邦克里萨从北面和海岸控制了通向德尔菲的通道，目的在于勒索来德尔菲神庙朝拜阿波罗神的香客。德尔菲神庙诉之于"比邻同盟"（Amphictvony），"比邻同盟"诸国宣布"圣战"，其后还有盟外国家参加，结果灭克里萨，献其地于阿波罗。[15]假如再加上小亚两岸土麦那和列斯波斯岛上阿里斯巴之破灭[16]，那也不过4次。
    希腊城邦在陆上求发展比较困难，在海外求发展倒比较容易。希腊半岛海岸曲折，多良港；地中海是个内海，爱琴海更是内海中的内海。因而希腊人在迈锡尼时代就已习惯于航海了。传说中的特洛伊战争是跨海进行的一场远征，奥德修斯的故事是海上漫游的故事。伊阿宋去黑海寻求"金羊毛"的神话更说明迈锡尼时代已经有希腊人去风波险恶的黑海探险了。据说早在特洛伊战争结束以后，就有希腊人移民于小亚西岸。多利亚人南下时，迈锡尼王朝的遗民伊奥利亚人和爱奥尼亚人先后移民于爱琴海上诸岛和小亚的西部，甚至多利亚人本身也有小部分移民于小亚的西南部。从公元前8世纪中叶开始，希腊本土攸波亚岛西岸的卡尔基斯和厄瑞特利亚，科林斯地峡南北的科林斯和麦加拉，包括内陆的斯巴达、阿卡亚……等都向意大利南部、西西里岛、伊利尼亚西岸、卡尔基狄凯殖民。这是农业性殖民，殖民的主力是无地、少地的农民。这里的山川气候与他们的故土相近，多半是旷无人居的地带，他们易于在这里安家落户，进行垦殖。意大利南部由于希腊殖民地众多，此后被称为"大希腊"。卡尔基狄凯之得名，就是由于这里的殖民地多半是卡尔基斯人建立的（据说有30个）。
    早在公元前8世纪前叶，小亚的米利都就开始在黑海沿岸建立殖民地[17]。到公元前7世纪中叶，以米利都为首的小亚西岸城邦，又掀起海外殖民的第二个高潮。这主要是商业性殖民，殖民的先锋多半是商人。小亚西岸接近东方的文明古国，易于接受东方的影响，工商业发达较早。商人为了寻求市场，甘于冒风波之险，在黑海、马尔马拉海周围建立殖民地，据说仅米利都就在黑海周围建立了90个殖民地。不过在这一时期，农业性殖民和商业性殖民事实上已合而为一。雅典的近邻、科林斯地峡北端的麦加拉就紧随米利都之后，在黑海沿岸也建立了不少殖民地。马尔马拉海的南门赫勒斯蓬特海峡为米利都所建立的殖民地所控制，马尔马拉海的北门博斯普鲁斯海峡则为麦加拉所建立的殖民地所控制，其中之一就是名垂千古的拜占廷。
    前面我们已经指出，华夏诸国的对外扩张是大陆兼并，希腊城邦的对外扩张是海上殖民。华夏诸国的对外扩张是武装侵略，希腊城邦的对外扩张基本上是和平渗透。还有特别重要的一点我们要在这里指出："华夏诸国的对外扩张是强者开疆拓土的自我扩张，而希腊的对外扩张则是沿海得形势之便的城邦的分裂繁殖，殖民地在经济、宗教、文化上同母国虽有密切联系，在政治上则独立自主，同母国并无隶属关系。因此，华夏诸国如前已指出的，春秋之初的140余国到战国之初就只有10余国；而希腊城邦之数在公元前8世纪之初估计总有二、三百个，经过二、三百年，城邦的总数不仅未见减少，反而大大地增加了。可考的殖民地就有164个[18]，实际数目肯定要超过此数。古典中国的春秋时代是杀伐兼并的时代，而古典希腊的转变时代（又称"古风时代"、"殖民时代"）则基本上是一个和平发展的时代。古典中国的诸侯王权在兼并战争中逐步强化，古典希腊的城邦王权则在和平发展中逐步削弱。巴西琉斯（Basilius）降为贵族世卿中的一员，王政演变为贵族共和。
    通向专制王权的道路
    中、希历史的下一幕我们看到：在中国，春秋时代的封建王权转化为战国时代的专制王权，更进一步转化为大一统专制皇权；在希腊，沿爱琴海某些城邦的贵族共和经过僭主统治的一段曲折又转化为寡头政体，在某些城邦更诞生出民主政体。雅典是其中的代表和典范。
    为何出现了如此显明的对比？
    这仍然要到各自历史发展的具体情况中去寻求答案。
    兼并战争只是王权强化的外部条件。专制王权的确立与巩固，还需要有内在的根据。
    由春秋时代到战国时代，铁器使用的逐步普及，农业和手工业生产力的普遍提高，商品生产和交换的发展，促使劳役地租向实物地租转化，领主经济向地主经济、小农个体经济转化，从而也促使封建王权向专制王权转化，以少数城、邑为中心的"邦国"向领土国家转化，采邑制向郡县制转化，世卿制向官僚制转化。
    地主经济和小农经济是专制王权的经济基础。