希特勒对斯大林的外交攻势及苏联政府的反应
    苏德两国之间的外交往来仅是此间欧洲“三国演义”中的一部分。在这复杂微妙的三角角逐中，不仅英法与苏联从1939年3月起开始谈判，法西斯德国和意大利进一步加强政治联盟，5月签订了史称“钢铁公约”；而且，英国与德国也在6-8月间进行秘密谈判。（注：1939年7月中旬，根据英国方面的提议，英德两国代表谈判两国之间政治、军事、经济及殖民地等问题的谈判（见注（43）第127-134页）。英德之间谈判涉及到双方利益问题，德国保证不干涉大英帝国的事务，而大英帝国许诺完全尊重德国在东欧和东南欧洲的势力范围，即英国放弃向德国势力范围内某些国家提供保障（见注（38）所引书第149-150页）。）
    斯大林在18大上的讲话在德国引起了相应的反应。德国外长里宾特洛甫后来说，从1939年3月起，他就从斯大林的讲话中听到了斯大林改善苏德关系的愿望。里宾特洛甫将斯大林的讲话呈给希特勒，并要求授权进一步弄清斯大林的真实意图。（注：《醒悟与坦白：纳粹上层关于第三帝国反对苏联战争：内部谈话，日记和回忆》，莫斯科，1996年，第15-16页。）
    里宾特洛甫后来回忆说希特勒起初对苏联持等待观察和犹豫的立场，（注：见注④所引第15页。德国驻苏大使舒伦堡也极力促进苏德关系的改善。在5月初德国国内指示对苏“当前我们要持谨慎态度，要等待观察俄方态度更加明朗”。舒伦堡提出建议，“我们小心是必要的，但我认为这一点是明确的：门没有关闭，进一步谈判的道路是通畅的”。参见《第二次世界大战的秘密》，明斯克，1995年，第299页。）但敏感的希特勒未必没有感到斯大林的18大讲话及其外交部长换马所标志的苏联外交的微妙变化，并实际上开始考虑苏联问题。1939年夏季，希特勒对外政策的要点是为侵波战争作外交准备，其中的重要内容是探索与苏联达成协议的可能性。（注：H.雅科夫列夫编辑：《前夜，1931-1939：和平是如何变为战争的》，莫斯科政治出版社，1991年，第782-783页。）7月初希特勒对与苏联达成协议确立了某种信心，并在汉堡的内部讲话中提到了此事。（注：H.雅科夫列夫编辑：《前夜，1931-1939：和平是如何变为战争的》，莫斯科政治出版社，1991年，第802页。）希特勒在对波兰行动之前几周内主动地研究了苏联的立场。希特勒认为，消灭波兰之后，苏德关系将进入一个新的、拉巴洛时期。希特勒说，起码，在最近两年，作为解决西欧问题的前提，必须与苏联确立和平的关系。在这一时期，考虑到苏的利益，德将不对波罗的海国家进行军事进攻。（注：麦尔查洛夫主编：《历史与斯大林主义》，莫斯科政治文献出版社，1991年，第205页。）
    7月底，希特勒决定与苏联达成协议，并确定了方案，其中决定瓜分波兰和波罗的海国家。（注：《前夕：1931-1939和平是如何转为战争的》，莫斯科，1991年，第232页。）据此，德国外交部对苏联开始外交攻势。（注：谢缅·拉特金：《第二次世界大战的秘密》，明斯克，1995年，第300页。）7月初期，德国驻苏大使舒伦堡得到国内电报，“电告您与莫洛托夫下次会谈的日期和时间。我们非常希望尽快的会谈”。（注：麦尔查洛夫主编：《历史与斯大林主义》，莫斯科政治文献出版社，1991年，第205-206页。）德国外交部政治经济司东欧处处长什努尔与苏联驻柏林临时代办阿斯达霍夫在柏林会见。德方力图使苏方相信苏德在敌视资本主义民主方面是“一致的”。西方要求苏联参加欧洲战争，而德国希望苏联保持中立，避免欧洲冲突。德方还表示，如果苏方愿意，将建议德苏双边利益上的相互谅解，并提及从波罗的海到黑海及在远东的范围问题。与此同时，德国外长里宾特洛甫委托德驻苏联大使舒伦堡向莫洛托夫解释德国在波兰问题上的任何进展都将“尊重苏联全部的利益”，包括波罗的海一带。（注：阿·崩达连科等编辑：《危机的一年1938-1939》，莫斯科政治出版社，1994年第一卷，第523-525页。）
    1939年5月31日，苏联人民委员会主席兼新任外交人民委员莫洛托夫在最高苏维埃会议上报告国际形势和苏联对外政策时，分析了绥靖政策的破产和法西斯国家的侵略之后，指出“我们坚持和平事业，不允许侵略行径的进一步发展。然而，我们应该记住斯大林同志提出的原则：‘保持谨慎态度，不让那些惯于从中渔利的战争挑拨者我们推入冲突之中’。只有这样，我们才能够最终捍卫我们国家的利益和全世界的利益”。（注：阿·崩达连科等编辑：《危机的一年1938-1939》，莫斯科政治出版社，1994年第一卷，第527页。）在讲话中，莫洛托夫肯定了英法苏在法西斯侵略时相互支援的同时，表示应该保持与法西斯国家的经贸往来。他指出：“与英法谈判的同时，我们认为完全没有必要拒绝与德国意大利等国的实业联系”。（注：阿·崩达连科等编辑：《危机的一年1938-1939》，莫斯科政治出版社，1994，第二卷，第66页。）从上述莫洛托夫的提防挑拨者以及不拒绝与德国实业联系的暗示中，可以隐约地感觉到苏联外交的弦外音。在随后的两个月中，苏德双方开始了改善双边关系的实际接触。
    1939年6月末，莫洛托夫与德国大使舒伦堡进行会谈。会谈中，舒伦堡表示德国政府不仅希望与苏联关系正常化，而且希望改善两国关系。他强调这一意见经希特勒同意由里宾特洛甫授权他作此表示的。莫洛托夫表示坚持包括德国在内的所有国家改善关系的立场，起码保持苏德关系正常化。（注：阿·崩达连科等编辑：《危机的一年1938-1939》，莫斯科政治出版社，1994，第二卷，第120页。）