第二，“大历史”体现了历史在时间尺度内的最大连续性。
    “大历史”对“历史”进行了更为宽泛的定义：曾经发生过的一切皆为历史，而不仅仅是人类，也包括所有的生物、地球和整个宇宙(37)。从宇宙大爆炸开始，“大历史”选择了最大范围的时间尺度，从时间的起点到今天，世界历史连续且呈现出确定性的因果关系，联结的主线是“进化”。在“大历史”宇宙时空观下，历史不仅是智人进化以来的历史，也是自然演化的历史，包括大爆炸宇宙的诞生，时间、空间的起源，星系和恒星的起源，地球的起源，生命起源，以及智人进入世界历史图景的内在统一性。克里斯蒂安对此的解释是：“我当然相信人类是地球发展过程中的里程碑，但是，人类仅仅是地图展现的全面图景的一部分。所谓‘大历史’要向人们展示的正是复杂性、脆弱性和我们面临的危险，同时也向人们展示我们全部知识的力量(collective learning)。”(38)因此，“大历史”再现自然与人类历史的连贯性的规模方面比以往任何时候都要宏大。
    第三，“大历史”是试图揭示宇宙演进规律转化为人类社会规律的历史，再现了历史学解释的社会功能。
    从进化论角度解释宇宙、意识及思想演变的科学模式是“大历史”历史观的主要特征。“大历史”涉及的学科众多，且多为自然科学。这些学科研究的对象不同、技术手段和知识传统各异，将其整合在一起的共同基础至关重要。以“大统一理论”为理论基础的“大历史”，整合相关学科知识的主线是“物质”和“能量”转化与守恒以及能源利用的变迁，以此揭示世界历史演进规律(39)。斯皮尔、克里斯蒂安等大历史学派认为，无论是分子化学规律、微生物生物学规律还是人类社会系统都存在着内在一致的“普遍原则”(40)。在“大历史”时空框架内，将自然与人类社会的相关事件之间建立起普遍联系，利用科学研究的成果，探索宇宙演化普遍规律的人文价值是“大历史”的突出特点。例如，克里斯蒂安建构了“宇宙-引力(原子云)-恒星和银河系”自然演进模式和“农业共同体-社会引力-城市和国家”人类社会进化模式。他认为星体和城市两者在转换模式方面具有相似性，进而确立了从自然界“引力”到“社会引力”规律的解释模式。在“大历史”中，“科学”是世界单一起源和演变的根本原因。
    其次，从对基督教基要主义的回应来看。
    19世纪末叶以来，基督教基要主义对包括历史学在内的科学知识体系造成了相当大的冲击。在现代社会，科学是产生知识的主要途径。现代科学知识体系的形成得益于欧洲科学革命期间的思想解放和知识独立地位的获得。首先，知识摆脱神学，获得了至高无上的权威。1597年，弗朗西斯·培根“知识就是力量”的呼吁，正是针对上帝在知识领域的权威地位而提出的。其次，实践是检验真理的标准。培根从科学实验出发，提出科学是获取知识的重要途径。真理是从实验观察中得来，实践是检验真理的标准。培根的主张确立了科学知识体系的唯物主义认识论基础。启蒙运动促使从理性出发的新思维相继涌现：对信仰进行逻辑推理、重视物质世界的经验、相信人类社会的进步、对宗教权威提出质疑等等。由此，一套关于世界与知识本质的假设、对知识的取向以及获取知识的程序、技术和工具的新体系--科学知识体系得到确立，并不断地被科学技术成就所确认。
    基督教基要主义与科学知识体系是完全不相容的知识观、世界观、历史观。基要主义关于《圣经》权威和核心教义都试图延续前科学时代的知识产生方式，维持神学的权威地位。在基督教基要主义者看来，他们所主张的唯心主义宗教知识体系的真理性不容置疑。基督教基要主义反人道主义、反历史进步观念、宣扬极端爱国主义的特点也体现了当代一切宗教原教旨主义的根本特性，即反智、排他和极端。
    “大历史”是西方现代史学再次用知识的力量对抗神学挑战的勇敢尝试。“大历史”从宇宙起源写起，应用大爆炸理论解释宇宙起源，是用科学“现代创世神话”对抗基督教“神创世”的宏大叙事(41)。这在客观上形成了西方现代历史学对基督教基要主义神创论的回应。法国历史学家约瑟夫·勒南(Joseph Renan)曾说：“在所有的人类事务中，起源比其他任何东西更值得研究。”(42)关于起源问题，在西方，能给人们以“确定性”答案的只有科学和神学。由于基督教在西方文化中的地位，神创论在宇宙起源及演化方面具有重要话语权。即使在21世纪，神创论和进化论都在美国争夺对学生世界观和历史观的影响力。例如，美国小布什政府以宾州共和党参议员瑞克·圣道伦(Rick Santorum)命名的教育法修正案“Santorum Amendment”，仍将神创论与进化论同时安排在课程体系之内。对此，克里斯蒂安认为：“创世神话是强有力的，因为我们在精神上、心理上，以及社会上有一种深层次的需要，那就是要有一种定位感、一种归属感，而创世神话正满足了这一种深层次的需要。”(43)历史学家也曾借助生物学进化论，关注“人类”起源，书写“智人”以来的全部历史。但是，历史学依然没能回答“我是谁”“我的归属何在”这些具有终极意义的问题。基要主义运动的目标就是在现代社会，乃至于后现代社会，保持基督教有关起源问题的权威话语。能与基督教神创论分庭抗礼的唯有达尔文进化论。基要主义与新无神论之间对“真理”话语的争夺，促使历史学家与新无神论者联合，通过思辨的历史哲学的宏大叙事，为民众提供一种如何看待过去、现在以及未来的确定性回答。对于试图从科学角度对起源给予解释的出发点，克里斯蒂安毫不讳言地指出：“我们所提出的问题决定了一切创世神话的普遍原型。”(44)基督教神创论为“大历史”学派建构时空框架提供了灵感，即从人类社会与宇宙之间的关系建构“大历史”，借助于宇宙学、进化生物学、地质学等相关知识对起源问题进行科学阐释。
    因此，“大历史”在西方兴起的重要意义在于将世界历史进程统一于科学无神论的世界观和进步的历史观之下，并通过课程对欧美民众施加影响。“大历史”从宇宙大爆炸开始书写至当下，是科学家和民众信仰之间的桥梁；是结合新无神论，针对“神创论”从历史学的角度做出唯物主义历史观的回应和反击。