实际上，希罗多德的《历史》中是否存在历史性叙述和分析，这已不是新鲜话题。(87)但本文主要针对希罗多德笔下的神谕故事，并在此处以吕底亚国王克洛伊索斯的故事作为典型例子进行分析。一方面，神谕解释了克洛伊索斯对波斯开战的动机、被俘的经过和失败的原因；另一方面，希罗多德的理解并不限于神谕的解释，他的文中还包含诸多历史性叙述和分析。
    在叙述吕底亚故事时，希罗多德常用皮提娅口中的预言来构成预述，或通过追溯神谕的应验过程来形成倒述。此外，他还曾推延神谕的叙述时间而做出缓述，也会在故事的结尾以神谕的解释来造就恰当的重述。可见，他以神谕及其应验来构筑叙事，才在文中形成预述、倒述、推延和重复等叙事手法。这也是他在叙述众多神谕故事时的特色，其中，预述是他在讲述神谕故事时的主要方式，因为它更为便利地体现了神谕的应验过程。
    当今一些学者从历史考证的角度指出，希罗多德笔下的神谕大多是不真实的，这些神谕如何应验的故事，也就只是不真实的传说。然而，如若回到古希腊的语境中，我们就会发现，希罗多德所记载的是当时的人们所相信的“真实”的过去。同时，希罗多德并没有因为相信神谕和认可它们的解释，而在叙述中完全倒向神话叙事。透过他的叙述话语，我们不难发现其中以人为中心的历史叙事，尤其是在对战争原因的分析中表现得更为突出。因而，即使叙述的是神谕故事，希罗多德也充分传达了在《历史》序言中所宣称的宗旨，即他的叙事是“为了使人类过去的事迹(ta genomena ex antrōpōn)不因时间而流逝，为了使希腊人和异邦人(ta men Hellēsi，ta de barbaroisi)那些令人惊叹的丰功伟绩不致失去荣耀，特别是把他们之间发生战争的原因(aitiēn)给记载下来”。
    注释：
    ①希罗多德共引用神谕85次，涉及43个故事，其中大部分与德尔斐的阿波罗神谕有关，也有少许与来自多铎那、埃及、埃西欧匹亚等地的神谕有关。
    ②H.鲍登：《古典时代的雅典和德尔斐神谕》(H.Bowden，Classical Athens and the Delphic Oracle)，剑桥大学出版社2005年版，第72页；J.金特：《德尔斐神谕故事和史学的开端：希罗多德的克洛伊索斯故事》(J.Kindt，“Delphic Oracle Stories and the Beginning of Historiography：Herodotus’ Croesus Logos”)，《古典语文学》(Classical Philology)第101卷，2006年，第34-50页。
    ③C·伽拉姆：《古希腊的神话和历史》(C.Calame，Myth and History in Ancient Greece)，普林斯顿大学出版社2003年版，第103-104页。
    ④H.W.帕克和D.E.W.沃尔梅尔：《德尔斐神谕》(H.W.Parke and D.E.W.Wormell，The Delphic Oracle)第1卷，牛津1956年版，第49-283页；J.冯腾罗斯：《德尔斐神谕：它的回复和运作》(J.Fontenrose，The Delphic Oracle：Its Responses and Operations)，伯克利1978年版，第241-429页。
    ⑤T.哈里森：《预言和历史：希罗多德的宗教》(T.Harrison，Divinity and History：The Religion of Herodotus)，牛津大学出版社2000年版，第122-258页。
    ⑥查特曼在《故事与话语》中意识到，原始的故事时间是事件之中的自然时序，而叙事的话语时间却不一定总是如此，S.查特曼：《故事与话语：小说和电影中的叙事结构》(S.Chatman，Story and Discourse：Narrative Structure in Fiction and Film)，康奈尔大学出版社1978年版，第62页。热奈特在《叙事话语》中系统地阐述了叙事时间与故事时间的关系，提出了时序、时距和频率三个重要概念。根据叙述时序和故事时序的差异，可将叙事方式分成预述、倒述等；根据叙述时距与故事时距的长度比量，可将其分为概要、场景、省略和停顿等；根据叙述频率的不同，则分为单述和重述等，G.热奈特：《叙事话语》(G.Genette，Narrative Discourse)，康奈尔大学出版社1980年版，第20-150页。近年来，叙事时间理论也被学者用来分析古典文献，可参考I.J.F.德容和R.努恩里斯特主编：《古希腊文学中的时间》(I.J.F.de Jong and R.Nünlist，eds.，Time in Ancient Greek Literature)，莱顿2007年版，第1-522页。
    ⑦G.热奈特：《叙事话语》，第24-30页；G.普林斯著，乔国强、李孝弟译：《叙述学辞典》，上海译文出版社2011年版，第182页。
    ⑧一般而言，预述与倒述的形成，是由于叙述者提前或推后故事的讲述。此叙述者既可以是作者本人，也可以是故事中的人物角色。T.路德：《希罗多德》(T.Rood，“Herodotus”)，I.J.F.德容和R.努恩里斯特主编：《古希腊文学中的时间》，第116-117页。但希罗多德在叙述神谕故事时，还借助神谕来构筑预述与倒述，这是他不同于前代作家的地方。后文中提到的缓述、重述也具有以上特征。
    ⑨希罗多德：《历史》，Ⅰ.13.1。本文所引用的希罗多德著作中的希腊文原版为“牛津古典文本”(Oxford Classical Texts)中由C.胡德主编的1927年版的《希罗多德的历史》(C.Hude，ed.，Herodoti Historiae)，而中译文主要参考商务印书馆1959年版的王以铸的翻译，并在需要时略作改动。