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刘步蟾他们这批“驾驶学生”一到英国，迎头遇到一个巨大的障碍——当时英国皇家海军学院有“在校外国学生不得超过20%”的规定，所以他们12人不能一起进校学习。由于刘步蟾、林泰曾，早先就曾在英国高士堡学堂学习过军事，这次便和蒋超英一起，直接前往英皇家海军地中海舰队实习，刘在“马那杜”号、林在“博来克珀林”号，蒋在“狄芬士”号，都是铁甲舰，都“享受军官伙食和床位待遇”。剩下的9人等了4个多月，参加了一次考试，结果方伯谦、萨镇冰、林永升、叶祖珪、何心川顺利地“过了关”；而后来以翻译介绍赫胥黎的《天演论》等西方启蒙思想著作著称的严宗光（严复），开始考试成绩并不好，是后来经过努力才过关的。至于最终落选的黄建勋，则转登英西印度舰队的“伯洛尔芬”号铁甲舰，赴百慕大实习；林颖启、江懋祉上了英大西洋舰队的“爱勤考特”号铁甲舰实习。 “制造学生”们的留学经历更复杂。他们是晚些时候到达法国最古老的港口城市马赛的。据法国学者巴斯蒂记载：“有4名学生被允许作为正规生进入瑟堡船舶工程学校学习，5名学生进入土伦下士官学校，其中4名学生为了进一步熟练掌握船体制造和金属延压技术，又到勒克勒佐•舒奈达工厂去实习。另1名被送到圣艾蒂安矿山学校，后又转入巴黎矿山学校。” 当时有个说法，称“习英学者可期为良将，习法学者可期为良工”。这支“中国海军留学大军”，所学内容除舰船指挥、海军战术及炮垒、军火、水雷外，还包括“船身制造”、“炮械制造”、“矿业采炼”等，可谓“良将”、“良工”，兼而育之。 年轻，就是资本。1877年，除了监督李凤苞和随员马建忠超过了30岁，他们大多是二十五六岁的年纪，最小的萨镇冰，刚刚18岁。就这样，在遥远欧洲，他们成了19世纪中国最活跃、最兴奋、最有冲劲儿、也是最接近希望的一群人。而他们走出国门的过程，却比他们自身要复杂、沉闷得多。 出国门不容易 向国外派遣留学生的事，在19世纪的中国争论了好多年。最早提出这个时代课题的人，叫桂文灿。 桂文灿是个海南人，清道光二十九年（1849年）中的举人。他在清代经学史上也算是个人物，但最大的官只做到和海洋并不沾边儿的湖北郧县知县。他在1863年提出：“闻日本近遣幼童分往俄、美两国，学习制造船炮、铅药及一切军器之法，期以十年而回。此事如确，日本必强；有明倭患，可为预虑。学习制造船炮等法，我国亦宜引之。” 当时，大清国地位最重要、权力最煊赫的恭亲王，读了桂文灿的这篇文章，很是赞赏。他表示：“伏思购买外国船炮，由外国派员前来教习，若各省督抚处置不当，流弊原多，诚不如派员分往外国学习之便。” (责任编辑：admin) |