孔子说的《礼》，是指《士礼》，即今之《仪礼》。这是古代士大夫应该掌握的冠、昏、饮、射、聘、觐，乃至丧葬、祭祀的诸礼仪。司马迁说：
    《礼》固自孔子时，而其经不具。及至秦焚书，书散亡益多。于今独有《士礼》，高堂生能言之。（《史记·儒林传》）
    司马迁还说过，“《书传》、《礼记》自孔氏出”的话（语出《孔子世家》，已见上文引证），故洪业先生云：“既曰‘《礼记》自孔氏出’，又曰‘于今独有《士礼》’，是《礼记》即《士礼》也。”（《仪礼引得序》）洪业先生还论证了《士礼》在当时亦称作《礼》或《礼经》。按着司马迁的记载，《士礼》在孔子时，即已“不具”，故孔子有礼崩乐坏之叹，有“之杞”、“之宋”之举，以访求这些散佚的文献。虽然，在这之后，孔子有“杞不足徵”之憾，但他与《礼》的关系，由此则可见一斑。
    孔子十分重视礼，他把礼和他提倡的“仁”联系在一起，说：“克己复礼为仁。一日克已复礼，天下归仁焉。”（《论语·颜渊》）不唯如此，孔子自己还身体力行，如“席不正，不坐”；“乡人饮酒，杖者出，斯出矣”；“问人于他邦，再拜而送之”等等（引文见《论语·乡党》），都与礼有关，或者说，都是按着礼行事的。礼可使人不卑不亢，在不同的场合，行动得体，故孔子认为礼教的结果，可使人“恭俭庄敬”。由于孔子明礼，故时人问礼多从孔子。《礼记·杂记》下云：
    恤由之丧，哀公使孺悲之孔子学士丧礼，《士丧礼》于是乎书。
    《士丧礼》即今《仪礼》中的一篇。这段话至少可以说明：①士丧礼当时所知之人不多，连号称礼仪之邦的鲁国公室亦所不免。②自鲁哀公使孺悲向孔子学士丧礼，《士礼》中的《士丧礼》才得以广为传播。足证，孔子对《士礼》的主要贡献在收集，传播等方面。
    关于孔子所言“属辞比事”之“春秋”，这里有两个含义：一即鲁国当日的史书，二即孔子因鲁史旧文而修的《春秋》。从一般情况看，当时各国的史书多叫“春秋”，故墨子有“著在周之春秋”、“著在燕之春秋”、“著在宋之春秋”、“著在齐之春秋”等语（引文见《墨子·明鬼下》）。但也有不叫“春秋”的，据孟子说，晋叫《乘》、楚叫《梼杌》，虽然名称不同，但与“鲁之《春秋》一也”（见孟子·离娄下》），就其内容而言，这些史书“其事则齐桓、晋文，其文则史。”（同上）即以各国君主为中心，真实、朴直，不雕饰地记载一国大事。可以想见，每国每天都要发生或遇到很多事，记哪些？不记哪些？怎样记？其中当然有一套学问，这套学问，即孔子所谓的“属辞此事”。此其一。
    其二，据记载，孔子确曾因鲁史旧文而作《春秋》，孟子说：
    世衰道微，邪说暴行有作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之。孔子惧，作《春秋》。《春秋》，天子之事也；是故孔子曰：“知我者其惟《春秋》乎！罪我者其惟《春秋》乎……”孔子成《春秋》而乱臣贼子惧。（《孟子·滕文公下》）
    关于《春秋》的具体情况，司马迁说：
    上至隐公，下迄哀公十四年，十二公。据鲁，亲周，故殷，运之三代。约其文辞而指博。故吴楚之君自称王，而《春秋》贬之曰“子”；践土之会实召周天子，而《春秋》讳之曰“天王狩于河阳”。推此类以绳当世，贬损之义，后有王者举而开之。（《史记·孔子世家》）
    孔子修《春秋》以后，一般称鲁国旧史为“不修《春秋》”，“不修”二字，简明地表现出二者的不同。如《公羊传》庄公七年云：
    不修《春秋》曰：“雨星，不及地尺而复。”君子修之曰：“星霣如雨。”
    廖廖数语即可以看出《春秋》“约其文辞”的特点，也大体可见他是如何“属辞比事”的，而且还对鲁史旧文记载不确处做了修正。不过，孔子修《春秋》是他晚年的事，故孔子所说的“《春秋》之教”，更多的应指鲁史旧文。
    孔子向称自己“述而不作，信而好古”（《论语·述而》），长期以来人们都把这当成孔子对历史文献的态度。其中，包含：①所谓“述”，既包括讲述，又包括对文献的整理；“述”与“整理”是相辅相成的，“整理”是为了“述”，而“述”必将更好地促进和提高整理。②所谓“作”，应即孔子所说的“不知而作”。他说：“盖有不知而作者，我无是也。”（《论语·述而》）这就是说，孔子并不反对在“知”的情况下而有所作，事实上，孔子整理与讲述六经，有很多都是他独道的见解，都是他的“作”，因而最后形成了区别于其它学派的儒家学派，如果没有“作”，焉能独树一帜？③综上所述，孔子所谓的“述而不作”，似应理解为，他对古代文献的讲述，是经过研究，弄懂了的，而不是凭空造作或无知妄说。④孔子向来认为，“知之为知之，不知为不知”，只有这样，才“是知也”（《论语·为政》）。这可以再度证明，孔子所谓的“不作”，决不是简单地不搞“创作”，而是指的绝不“不知而作”。这是对讲述古代文献一种极为严谨的态度，这种态度，应该是和他“信而好古”有联系的，或者更进一步说，是由其“信而好古”所决定的。正因为如此，经由孔子整理和编修的《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》才一直，并且基本完好地流传了下来。
    在上述五经中，除《春秋》是孔子所编修外，其它古代典籍，都是不同程度地经过了孔子的整理。从孔子对古代文献的整理过程中，我们已不难看到我国历史文献学的萌芽：
    一、访求文献。如何访求文献，是历史文献学的内容之一，孔子十分注意访求古代文献，他说：
    我欲观夏道，是故之杞而不足徵也，吾得“夏时”焉。我欲观殷道，是故之宋而不足徵也，吾得“坤乾”焉。“坤乾”之义，“夏时”之等，吾以是观之。（《礼记·礼运》）