这些非官方的武装团体和私人拥有的武器，大体上来源于以下几个方面：
    第一，取得官府允准“合法”购买。在清朝末年，官府已经有允准大宗进口枪械的先 例，如光绪二十九年（1903年）十一月，广东厘务局曾批准新宁县（民国后改名台山县）上 三都一次进口团枪1550支。（注：粤海关档案，广东省档案馆藏，第508号。）1915年， 高要县知事因办乡团需要，一次就向省当局“请领旧式村田枪五千枝，各配码二百”； （注：《既催办团又靳于枪枝》，《华国报》（广州）1915年3月27日。）当年，其他地方 也是“纷纷赴省请领枪械，以资防卫，每县多者数千杆，少者亦数百杆”。（注：《调 查办团领用枪械以防流弊》，《华国报》1915年2月6日。）在引发1924年商团事变的扣 械事件中，广州商团从大本营军政部申请得护照，允准一次从外国购进步枪4850枝、子 弹115万颗，驳壳手枪4331支、子弹206万颗，其他型号的大小手枪660支、子弹16.42万 颗。商团利用这个护照还加购手机关枪42支。（注：《广东扣械潮》卷2“文件”，第8 、29页。）商团方面称：“商团购买枪支，是历届广东政府许可的。龙济光时代，曾经 向洋行购买过一次，龙济光发给护照……莫荣新、陈炯明时代，亦曾向政府零星购买。 ”（注：《广东扣械潮》卷2“文件”，第172页。）
    政府也经常会把兵工厂生产的枪支，经过一定手续卖给商团、乡团。1924年兵工厂制 定新的“民团领枪章程”，允许民团通过政府向兵工厂直接购买枪械，“所有发出新枪 ，均由该厂加盖枪烙，书明‘民团枪枝’字样，并编列号码，然后解送”。（注：《兵 工厂新定民团领枪章程》，《七十二行商报》（广州）1924年4月11日。）各县民团踊跃备 价领枪，台山县第一批领枪360支，政府还派军队、军舰护送。高要县长通过古应芬介 绍，直接向孙中山提出备价请领枪500支的申请。（注：《各县民团领枪之踊跃》，《广 州民国日报》1924年7月12日。）1924年6月，台山大塘堡“申请备价请领团练枪械百余 杆”，省署审核时只是对该团“枪械是否缺乏，应否添购至百余杆之多”有疑问，乃命 令台山县“即饬该乡团董具结报县，复查明确，加结专呈”。（注：《请领团枪须查明 办理》，《广州民国日报》1924年6月18日。）可见，即使是一个乡镇一次购买大量枪械 的申请，只要团、县作出担保，也会得到允准。
    第二，从国外、港澳、广州湾走私是民间获取武器的另一重要渠道。在清末民初，武 器走私十分严重。1904年两广总督岑春煊奏折称，“粤东地处海滨，夙称多盗。自通商 以后，轮船往来，外洋快枪购置便易，匪徒恃其利器，凶焰益张”（注：中国第一历史 档案馆、北京师范大学历史系编《辛亥革命前十年间民变档案史料》（下），中华书局19 85年，第444页。）。军火走私利润很高。在清末，“寻常毛瑟、拗兰短枪值仅数元，购 来资盗资匪值十余元、数十元不等，利市十倍，奸商设肆，倚澳门为薮”。（注：王彦 威纂辑《清季外交史料》（三），书目文献出版社，1987年，总第3233页。）“香港快枪 每枝价银不过七元之谱，而转卖与内地匪徒，每枝可得价银二十余元，大利所在，群争 趋之”。（注：粤海关档案，广东省档案馆藏，第504号。）民国初年，当时被视为精利 武器的驳壳手枪，“在洋界私卖，每支不过用银四十余两，一入内地，可售一百余元” ，于是私运者“纷纷不绝”。（注：《私运驳壳者纷纷不绝》，《香港华字日报》1913 年6月14日。）1908年，日本商船二辰丸因私运军火在澳门附近海面被中国海军查获，从 而引发了一场中日外交纠纷。这次，澳门华商广和店向日本私自订购的军火本来共有16 0箱，在二辰丸被查获的仅为40箱，这40箱军火包括960支村田枪、500支单响毛瑟枪、4 4支文耨士十三响马枪。（注：王彦威纂辑《清季外交史料》（三），总第3247-3248页。 ）
    海关对广东的军火走私感到无能为力，1913年粤海关税务司多次接到从香港走私进口 军火的情报，但总税务司则密函指示“此乃属地方警察的任务”。1914年2月，更是明 确指示粤海关税务司：“海关的任务是竭力搞好征税，查缉军火不属海关工作范围。” 当时有军火走私的情报，海关都不去认真查缉。（注：广州海关编志办公室：《广州海 关志》，广东人民出版社，1997年，第265页。）由于战乱以及缉私装备落后等原因，军 警对广东的军火走私也难以有效遏止。因为武器在广东有巨大的市场，在民国初年，民 间可以“随时随地私自买卖军装枪械”。（注：《换领人民自卫枪支执照之布告》，《 广州民国日报》1925年8月15日。）拱北海关称，“尽管确实推行过一些限制军火交易的 措施，可是如果不切实禁止售卖军火，此等措施实在是形同虚设”。（注：莫世祥等编 译《近代拱北海关报告汇编（1887-1946）》，澳门基金会，1998年，第70页。）广东盗 匪经常出入港澳、广州湾（湛江）采购武器。时人指出，“广东土匪的枪械，有时比军队 还犀利，这些枪械除小数是不法军人及土豪劣绅所私造的外，大都是从香港及澳门运来 的”；（注：景尧：《广东的土匪问题》，《五军旬刊》第3期，1927年1月。）“土匪劫 杀凶品--枪弹特别是驳壳弹--可以从香港购回及广州湾法帝国主义者之成千成万供 给”。（注：《广东南路各县农民政治经济概况》，《中国农民》第4期，1926年4月。） 有的民团也不报告政府私行采购枪支。1914年11月，水上警察厅缉获一批“形迹可疑” 的军火，查明实是南海、三水两县乡团所购买的武器。（注：《所获军火原系南三联团 购用》，《华国报》1914年11月4日。）