此外，据《宋书》卷五二《庾悦传》，卢循之祸平定后，刘毅上书“求都督江州，以江州内地，治民为职，不宜置军府”，要求解除江州刺史庾悦“都督、将军官，以刺史移镇豫章。毅以亲将赵恢领千兵守寻阳，建威府文武三千悉入毅府，符摄严峻，数相挫辱，悦不得志，疽发背，到豫章少日卒”(18)。庾悦与刘毅有宿怨，更主要在于庾悦党附刘裕，而刘毅解除其军事都督的权力，可以扩大自己豫州西府的统辖范围和军政实力。对刘毅的这一举动，刘裕未予立即反击，究其原因，诚如《晋书·刘毅传》所载：“毅刚猛沈断，而专肆很愎，与刘裕协成大业，而功居其次，深自矜伐，不相推伏。及居方岳，常怏怏不得志，裕每柔而顺之。”所谓“每柔而顺之”，实际上是欲取先予之道。
    刘毅之所以反对刘裕重用刘穆之等人，主要感觉到刘裕利用他们来压制自己。根据其他相关情况，刘裕确实利用相关的人事安排，在刘毅身边安插了一些亲信，形成了对刘毅的反制。如刘怀肃，《宋书》卷四七《刘怀肃传》载义熙二年，“领刘毅抚军司马，军、郡如故。……江淮间群蛮及桓氏余党为乱，自请出讨，既行失旨，毅上表免怀肃官”。刘裕以刘怀肃佐刘毅，肯定有制约刘毅的用意，因此刘毅寻机将其免职。又，《宋书》卷四五《刘粹传》，刘粹字道冲，沛郡萧人，“迁建威将军、江夏相。卫将军（刘）毅，粹族兄也，粹尽心高祖，不与毅同。高祖欲谋毅，众并疑粹在夏口，高祖愈信之。及大军至，粹竭其诚力。”又载刘毅叔父刘镇常谓毅曰：“汝必破我家”，以致“毅甚惮之，每还京，未尝敢以羽仪人从入镇之门”。又，《宋书》卷四八《毛修之传》，毛修之为刘毅部将，刘毅镇姑孰，“修之领毅后军司马，坐长置吏僮，免将军、内史官。毅西镇江陵，以为卫军司马、辅国将军、南郡太守。修之虽为毅将佐，而深自结高祖。”可见刘裕或在刘毅身边安插亲信，或策反其部属。
    当然，刘毅也在朝廷中安排亲信，刺探相关情资。据《宋书》卷六四《郑鲜之传》，郑鲜之为御史中丞，“义熙六年，鲜之使治书侍御史丘洹奏弹（刘）毅曰：‘上言传诏罗道盛辄开笺，遂盗发密事，依法弃市，奏报行刑，而毅以道盛身有侯爵，辄复停宥。按毅勋德光重，任居次相，既杀之非己，无缘生之自由。又奏之于先，而弗请于后，阃外出疆，非此之谓。中丞鲜之于毅舅甥，制不相纠，臣请免毅官。’诏无所问。”可见刘毅在朝廷中安插亲信罗道盛，寻机“辄开笺，遂盗发密事”，随时了解朝廷权力斗争的动向。
    （四）刘毅组织高门士族政治集团，力图与刘裕相抗
    为加强和巩固其地位，刘毅也注意发展自己的势力。对此，《通鉴》卷一一六《晋纪》三八安帝义熙八年有记曰：“毅性刚愎，自谓建义之功与裕相埒，深相矜伐，虽权事推裕而心不服；及居方岳，常怏怏不得志。裕每柔而顺之，毅骄纵滋甚，尝云：‘恨不遇刘、项，与之争中原！’及败于桑落，知物情已去，弥复愤激。裕素不学，而毅颇涉文雅，故朝士有清望者多归之，与尚书仆射谢混、丹杨尹郗僧施，深相凭结。”从这一记载看，刘毅主要的交结对象是谢混、郗僧施等人，而诸人皆出自东晋高门士族，故可说在刘毅周围形成了一个士族名士的政治集团。
    谢混，据《晋书》卷七九《谢安传》，谢混字叔源，为谢安孙，谢琰子。“少有美誉，善属文”，晋孝武帝女婿，“历任中书令、中领军、尚书左仆射、领选。以党刘毅诛”。谢混出自陈郡谢氏家族最显赫之房支，是当时谢氏家族和士族社会中最具代表性的人物，《宋书》卷五八《谢弘微传》载“混仍世宰辅，一门两封”，“混风格高峻，少所交纳，唯与族子灵运、瞻、曜、弘微并以文义赏会。尝共宴处，居在乌衣巷，故谓之乌衣之游，混五言诗所云‘昔为乌衣游，戚戚皆亲侄’者也。其外虽复高流时誉，莫敢造门”。(19)《南史》卷一九《谢晦传》载“时谢混风华为江左第一”。关于刘毅与谢混结党的具体情况，史籍并无详细记载，从前述义熙三年刘毅推荐谢混任扬州刺史等情况看，二人之间关系甚为密切。(20)
    由于谢混党附刘毅，陈郡谢氏其他一些人物也任职刘毅幕府。如谢纯，《宋书》卷五二《谢景仁传》载：“景仁弟纯，字景懋，初为刘毅豫州别驾。毅镇江陵，以为卫军长史、南平相。王镇恶率军袭毅，已至城下，时毅疾病，佐吏皆入参承。纯参承毕，已出，闻兵至，驰还入府。左右引车欲还外解，纯叱之曰：‘我人吏也，逃欲何之！’乃入。及毅兵败众散，时已暗夜，司马毛修之谓纯曰：‘君但随仆。’纯不从，扶两人出，火光中为人所杀。”可见谢纯长期为刘毅部属，并最后心甘情愿地为其献身。又，谢灵运也曾为刘毅之属吏，《宋书》卷六七《谢灵运传》载：“灵运少好学，博览群书，文章之美，江左莫逮。从叔混特知爱之。……抚军将军刘毅镇姑孰，以为记室参军。毅镇江陵，又以为卫军从事中郎。毅伏诛，高祖为太尉参军，入为秘书丞，坐事免。”谢灵运作为谢混最赏识的侄子，参加刘毅幕府，而且长期追随刘毅，也许正是谢混的有意安排。
    郗僧施，《晋书》卷六七《郗鉴传》载郗僧施为东晋前期名臣高平郗鉴之曾孙，为郗超继嗣，“僧施字惠脱，袭爵南昌公。弱冠，与王绥、桓胤齐名，累居清显，领宣城内史，入补丹杨尹。刘毅镇江陵，请为南蛮校尉，假节。与毅俱诛，国除。”郗僧施与刘毅的具体交结详情少有记载，但从刘毅西镇江陵并有反抗之心，特别要求以郗僧施为其南蛮校尉，可见郗僧施对其十分重要。郗僧施本为丹杨尹，为品高位优的京官，他甘愿出任南蛮校尉，完全是为了辅助刘毅，说明其间关系甚深。《晋书·刘毅传》载刘毅谓郗僧施曰：“昔刘备之有孔明，犹鱼之有水。今吾与足下虽才非古贤，而事同斯言。”刘毅自比刘备，而以郗僧施为诸葛亮，可见刘毅是以郗僧施为谋主的。
    当时刘毅集团是否还有其他士族人物呢？尽管史书无明确记载，但应当肯定不止以上几位，刘裕曾说“往年郗僧施、谢邵、任集之等，交构积岁，专为刘毅谋主”云云，可见谢邵等也为刘毅之“谋主”。又，《宋书》卷五三《谢方明传》载：“丹阳尹刘穆之权重当时，朝野辐辏，不与穆之相识者，唯有（谢）混、方明、郗僧施、蔡廓四人而已，穆之甚以为恨。”刘穆之是刘裕的谋主，与刘毅势不两立，谢混、郗僧施为刘毅主要支持者，他们自然不与刘穆之往来，而谢方明、蔡廓二人与之相同，应当也是党附于刘毅的士族名士。《宋书》卷四六《张邵传》载：“刘毅为亚相，爱才好士，当世莫不辐辏，独邵不往。或问之，邵曰：‘主公命世人杰，何烦多问。’刘穆之闻之以白，帝益亲之，转太尉参军，署长流贼曹。”又，《宋书》卷六四《郑鲜之传》载：“外甥刘毅，权重当时，朝野莫不归附，鲜之尽心高祖，独不屈意于毅，毅甚恨焉。”可见当时高门士族子弟归附刘毅者甚多，而不与刘毅交结的则是极少数。