除了流亡日本时期之外，任公提供家人的经济环境，算是相当优渥--比方说，1921年即有小汽车（页641），1925年在北戴河买避暑别墅（页680）--，但是任公常担心孩子在富裕安乐中失去砥砺人格的机会。（页471,730）他盼望孩子以他为模范，不因环境的困苦或舒服而堕落，永远不放松自己，时时保持“朝旭升天，新荷出水”的生命朝气。（页731,745）他也希望孩子学习他处理感情的态度：虽然他情感如是强烈，但经过若干时候，总能拿出理性来镇住，不致因感情牵动而糟蹋身体、妨碍事业。（页691）儿女均习新学，为了让他们粗知国学崖略，除了指定阅读原典之外，他并亲自为他们讲中国学术源流，虽然“颇有对牛谈琴之感”。（页545）“有我这样一位爹爹，也属人生难逢的幸福，”（页745），他不无自满地说。
    不过，任公是一个严重偏心的父亲--他爱女儿远胜过儿子，尤其是长女思顺（令娴）。“我有所爱女，晨夕依我肩”，思顺婚前经常随父远游，照料起居（如1911年台湾之行）；婚后她随担任外交官的夫婿周国贤长年驻外，使任公思念不置，《年谱》中所收家书十分之九是写给她的。他和女儿谈国是，叙家务，抒心事，几乎无所不谈。每当为国忧瘁、难以排解时，呼唤女儿的名字，也能使他聊以自慰（页418）。有缘游赏山水佳境，又以不克与女偕游为恨。（页455）即使家居无事，好端端地他也会满纸涂满“我想我的思顺”、“思顺回来看我”（页624）。更不用说发病时想得特别厉害，希望向顺儿“撒一撒娇”，痛苦便能减少，虽然他从不真的要求她特别为他回来。（页774）有人说，“女儿是男人前世的情人”，任公似乎在大女儿身上，找到了情感上的寄托。
    任公这个女儿特别受宠，所以她孝顺懂事，为娘家全力付出：
    妈妈几次的病，都是你一个人服侍，最后半年衣不解带的送妈妈寿终正寝。对于我呢，你几十年来常常给我精神上无限的安慰喜悦，这几年来把几个弟弟妹妹交给你，省我多少操劳，最近更把家里经济基础由你们夫妇手确立，这样女孩儿，真是比别人家男孩得力十倍。你自己所尽的道德责任，也可以令你精神上常常得无限愉快了。……（页752）
    任公所期待于长女的，是不是另一个牺牲小我，成全家族的角色呢？（吊诡的是，从夫家的立场来看，这样的媳妇未必受欢迎。）赴北美读书的“小宝贝庄庄”，就不必挑起那么重的家庭责任了：任公希望她去念自然科学，做一个中国生物学的先驱。--“还有一样，因为这门学问与一切人文科学有密切关系，你学成回来可以做爹爹一个大帮手。”（页745-6）
    相对于对女儿的偏爱，儿子在任公心中“不甚宝贝”。（页676）1922年后任公开始用俏皮的白话文和“我的宝贝思顺”写信，可是和儿子的通信仍维持了严肃文言“父示思成”。（页643）对女儿的“倾诉”，一转身对儿子就变成“教训”。但责之深，也因为爱之切，对长子思成尤其如此。任公怕他在美念书太过节俭，伤了身体。（页689）担心他所学专门偏枯，缺乏艺文涵泳。（页744-5）子媳学成归国，他为他们规划游历路线，又为他们的工作伤透脑筋。任公虽自云不姑息溺爱子女，（页730）但从种种细节来看，他实在是对儿女过度保护，而子女也有反弹的时候。他最放心不下思成，思成却老没有消息来安慰他一下。（页748）他宁可思成学成归国后暂在家里跟着他当一两年学生，也不愿儿子为生计独立而屈就不乐意的工作，结果儿子不以为然，他气得向女儿抱怨儿子少不更事。可是最后东北大学的教职，还是老爸去张罗来的。（页761-3）
    为了求取家族与个人、理智与感情之间的平衡，对于儿女的婚姻，任公发明了一个“理想的婚姻制度”：由他留心观察看定了一个人，给子女介绍，最后的决定在儿女自己。透过这个方式，他撮合了思顺与周国贤、思成与林徽音两对婚姻。“我希望普天下的婚姻都像我们家的孩子一样，（这是父母对于儿女最后的责任）唉，但也太费心力了。”（页650）他对女婿周国贤非常满意，虽然周氏不见得才气高华，但他“勤勤恳恳做他本分的事，便是天地间堂堂的一个人，我实在喜欢他。”（页650）。对于林徽音，他似乎有所保留。他认为思成、徽音都性情狷急，徽音父亲战死后，他一面设法筹措徽音学费，一面担心徽音若胸襟窄狭而当不住忧伤，会“把我的思成毁了”。（页695,733）直到二人结婚返国，看到新娘子大方亲热，既没有从前旧家庭虚伪的面容，又没有新时髦的讨厌习气，“和我们家的孩子像同一个模型铸出来”，他才放下了心。（页768）他承认，对女婿、媳妇的感情，毕竟不可能像爱女儿、儿子那般直接自然，（页650）但他已勉力做到爱屋及乌。
    任公晚年疾病缠身，先是血尿割肾，后又患痔疾肺痨。其时自思顺以下五名年长子女均在国外就学，任公起居全赖来喜照料，弟弟张罗。但我们看他在信中几乎从不提生病的苦痛，而总是要强调自己的“快活顽皮样子”：
    大孩子、小孩子们：贺寿的电报接到了、你们猜我在哪里接到，乃在协和医院三○四号房。你们猜我现在干什么，刚被医生灌了一杯蓖麻油，禁止吃晚饭，活到五十四岁，儿孙满前，过生日要捱饿，你们说可笑不可笑。……（页697）你们的话完全不对题，什么疲倦不疲倦，食欲好不好，……我简直不知道有这一回事。……受术后十天，早已和无病人一样，现在做什么事情，都有兴致，绝不疲倦，一点钟以上的演讲已经讲过几次了。……（页699）