明治末年，日本资本主义在国家的扶植下，经过始于1881年的第一次产业革命，至1894年资本的原始积累已发展到很高的水平，技术和生产规模都有了长足的进步和扩大。但北海道与内地仍然存在着很大差距，因此北海道在工业开发中十分注意吸收内地资本，北海道的资本家也千方百计地要求与内地资本联营建厂，以内地的先进技术和管理经验促进北海道的工业进步。北海道许多机械、化工工业都是以这种联营形式建立起来的。日本炼钢厂（1907）、室兰炼钢厂（1909）、王子造纸厂、富士造纸厂（1906）等企业相继创立，逐步改变了北海道工业结构中轻工业占绝对优势的状况，至大正六年（1917）--八年，北海道的工业总产值中，金属化工工业占到49％，而食品工业下降至31％左右。（18）这表明北海道的工业开发已达到了一个新的发展阶段。
    结束语
    明治时期的四十余年是北海道经济文化发展的奠基时期，农业开发从小到大，从无到有，进步是巨大的。这些进步从本质上讲，是移居北海道的广大劳动人民艰苦创业、辛勤劳作的结晶。但是，明治维新--这场不彻底的资产阶级革命推翻了束缚生产力发展的封建制度，解除了把农民束缚在封建领主土地制度上的桎梏，从而使大规模开发北海道需要的劳动力有了保障，这是开发北海道的先决条件，另一方面，明治维新为日本发展资本主义敞开了大门，使日本资产阶级能够尽情地吸收世界资本主义的养分，以世所罕见的速度完成了资本积累，高速度地实现了近代化，从而为开发北海道提供了所需要的技术、资金和经验。这些是保障北海道开发取得成功的客观条件。除此之外，明治政府和北海道开拓使及后来的北海道厅制定、推行的一系列开发战略及技术措施也发挥了重要的促进作用。综上所述，它在如下几方面至今仍不失一定的参考价值。
    一、把开发北海道置于发展日本资本主义的战略高度。明治政府始终认为，开发北海道是否成功，不仅直接关系到日本北部边界的安全，而且影响着日本资本主义的发展速度，因此明治政府在国家刚立、财政尚不充裕的情况下，以异乎异常的决心优先保证开发北海道的资金需要。据统计，1872--1881年，北海道开发实际开支两千余万元，而同一时期，两个负责管理全国工业、交通运输、矿业、建筑等事务的最大部门内务省和工部省，其开支也只有两千六百余万元。（19）按1960年的价格折算，1872-1909年间，明治政府用于开发北海道的费用高达三百九十一亿元。（20）
    为了推动并加强开发北海道，明治政府成立了强有力的领导机构，并选派政府中枢人物充任领导。锅岛直正（1814-1871）任开拓督务时是明治政府“三职制”中的三十位议定之一，位仅次于总裁，同时还担任上院议长；东久世通禧是第二任北海道开拓使长官，明治维新前他是明治天皇的伴读，称得上心腹中的心腹，维新后在太政官制中担任议定；第三任开拓使长官黑田清隆（1840-1900）是推动明治维新的重要人物之一，是太政官制中主实权的参议，后来还担任过第二届内阁首相，并为日本的九位元老之一。西乡从道也担任过开拓使长官。1886年成立北海道厅后，岩村道俊为第一任长官，后来他还在山县内阁里担任过农商务大臣。由于北海道开发管理机构的领导同时又参与领导国家事务，因此制定的开发政策措施能够高屋建瓴，计胜一筹。同时又由于实行中央的统一领导，全国一盘棋，可以调动各方面的力量协同作战，避免了互相推诿，互相掣肘的弊病，提高了政策的有效性。
    二、尊重科学，重视发挥知识分子的作用。明治政府的维新三杰之一木户孝允曾指出，日本的三千万人（当时的数字）中，能够为日本资本主义发展发挥作用的只有二、三百万人，因此他要求国家对这二、三百万人实行重点保护，发挥他们的才智为国家服务。（21）木户说的二、三百万人，指的就是日本的知识分子阶层--士族。这虽然暴露出木户鄙视劳动人民的唯心史观，却也反映了明治政府重视知识和知识分子的积极态度。无论是实行屯田兵制，还是组织士族移民，或是聘请外籍专家，注意人才培养，无一不是认识到了知识分子对开发北海道的重要性所制定的政策措施。由于开发中尊重科学，重视发挥技术专家的作用，避免了许多失误，少走了不少弯路。例如在修筑与幌内煤矿配套的铁路时，有人同时提出了三条线路方案。为了选择一条最佳路线，开拓使充分相信技术专家，请他们决断。技术人员经过反复勘测、计算和比较，终于选择了一条投资少见效快的路线。
    三、开发中注意克服盲目性，按照客观规律制定开发政策。以农业开发为例，明治政府没有把内地的传统农业经营方法硬性地搬到北海道，而是根据北海道地方的地理、气候条件，充分考虑商品经济、货币经济的影响和作用，在北海道推行了一套不同于内地的混合农业、主畜农业的经营方式，注意发展农村的商品生产。又如工业开发中，明治政府鉴于北海道没有工业基础，农副产品又随着开发的进展而不断增多的情况，把开发工业的重点放在加工业和满足不断增加的移民生活需要的轻工业上，重工业则优先重视开采地下的能源及国民经济急需的原料资源。这样，明治政府以与其财力条件相应的资金投入于北海道的工业开发中，循序渐进，逐步扩大，既解决了移民的生活生产需要，又以较少的投资获得了较大的效益，逐步打下北海道的工业基础。所以，当日本整个资本主义发展成熟时，北海道的工业即能以很快的速度发展起来。
    四、不断地引进新技术、新设备，总结推广新经验，并结合北海道的特点进行改良。日本的许多先进技术最早是在北海道引进运用后推广的，如三角测量术的应用、马耕法的推广等。对于日本传统的技术，不是一味排斥，而是不断改善、总结经验。水稻的种植曾经是大多数北海道移民可望而不可及的事情，开发管理当局不失时机地总结推广了当时只有少数人掌握的栽培技术，使少数人的经验变成大部分人的实践，结果，北海道由一个产米禁地变成了北国米仓。
    毋容置疑，明治政府是在不断失败、不断摸索后取得上述经验的，付出了高昂的代价，有的也并未贯彻始终，反映出日本资产阶级的局限性。
    应该指出的是，北海道开发的进展与日本对外侵略是紧密联系的，北海道移民的三次高潮就分别发生于中日甲午战争、日俄战争和第一次世界大战以后。另一方面，由于日本资本主义发展的后进性，使它的原始积累具有极端残忍的性质，反映在北海道的开发史上，就是资本家、地主对移民们的残酷剥削和掠夺。北海道的开发洒满了劳动人民的血和泪。如前所述，大部分移民是由于生活逼迫而来到北海道的，据对北海道奈江、近文地方移民的调查，1883-1890年间移居该地区的一百七十五户移民，有一百户在原地没有一寸土地，占总户数的57％，（22）加上虽有土地但不够糊口的农户，比例还要高。甚至还发生移民在渡海途中染上传染病而被禁止上岸的情形。为了使北海道开发廉价高效，明治政府除大量驱使“囚犯”（这是明治政府镇压自由民权运动的手段之一）担负最重最危险的作业外，还推行了一种称作“土工部屋”的制度。“土工部屋”中的工人都是掮客从日本各地骗来的穷人，是为开发北海道的大型土木工程提供劳动力的劳动组织。工人们被骗到北海道后，被当作囚犯看待，人身自由被剥夺，白天在“棒头”（看守）的严密监视下干着最苦最累的活，晚上被塞进一所拥挤不堪的又黑又潮的“饭场”（宿舍兼饭堂），房子没有窗户，只有一扇供一人弯腰才能进出的“门”，晚上还要加锁，以防工人逃跑，简直就象监狱，因此“土工部屋”又被叫作“监狱部屋”。
    我们今天研究北海道开发，既要历史地分析开发中的一些可资借鉴的作法，同时更必须深刻地揭露资产阶级贪婪地吸吮北海道人民血汗的本质。