关于周族的起源地问题，自三十年代钱穆提出：周族最初的根据地不在陕西，而在山西大河之东的说法①以来，就成为史学家讨论的重点问题之一。有认为“周人出于白狄”②；有认为“先周族最早来源于山西”③；有认为“周族起源于陕西武功的漆水下游”④；有认为周人最早活动在汾、泾、渭水上游一带，中心地在陕西长武、邠、栒邑和甘肃庆阳地区⑤；还有认为周族的发祥地邰，原在山西南部，陕西武功的邰，是周族西迁带过去的⑥。议论纷纷，莫衷一是。笔者拟就此问题，略呈管见。
    一
    从《诗经》看周族的起源。我国在二三十年代疑古思潮盛行时，“东周以上无史说”就是其著名论点之一。西周史既不可信，司马迁根据《诗经》、《世本》、《竹书纪年》和《大戴礼记》等书，所记周族祖先后稷和先周世系也是不可信的。周族的第一位祖先后稷是否真有其人？这涉及到周族起源于何时何地的问题，应首先把它弄清楚。
    《史记·周本纪》所载先周世系如次：
    后稷-不窋--鞠--公刘--庆节--皇仆--差弗--毁隃--公非--高圉--亚圉--公叔祖类--古公亶父--王季--文王。
    《诗·生民》是周初王室祭祀祖先后稷时的颂诗、诗中说：“厥初生民，时维姜原”、“履帝武敏歆”，“载生载育，时维后稷”，“诞后稷之穑”，“实颖实栗，即有邰室家”。诗中叙述了后稷的诞生、成长以及带领族人种庄稼、在邰定居的历史。《诗·閟宫》也说：“赫赫姜原，是生后稷。”《云汉》、《思文》等诗也记有后稷的事。司马迁根据《诗经》、《尚书》等先秦文献，在《周本记》一开头就说：“周后稷名弃，其母有邰氏曰姜原，姜原为帝喾元妃。姜原出野见巨人迹，心忻然说欲践之，践之而身动如孕者，居期而生子，以为不祥”，“初欲弃之，因名曰弃。”尧时弃为农师，舜“封弃于邰，号曰后稷，别姓姬氏。后稷之兴，在陶唐虞夏之际。”
    关于周族祖先后稷的史实，在先秦文献中，除《诗经》之外，还有大量记载：
    《尚书》载：“帝（舜）曰：弃，黎民阻饥，汝后稷播时百谷”。“稷降播种，农殖嘉谷。”⑦
    《左传》载：“皇皇后帝，皇祖后稷。君子曰：礼。谓其后稷亲而先帝也。”⑧可见周公的后人、鲁国君臣在“大事于大庙”之际，讨论祖先何者为尊时，也认为后稷是他们周族的“皇祖”、“先帝”。又载“晋梁丙、张趯率戎攻颖。王（周景王）使詹桓伯辞于晋曰：我自夏以后稷，魏、骀、芮、岐、毕，吾西土也。……后稷封殖天下，今戎制之，不亦难乎，伯父图之。”⑨当晋臣与阴戎勾结攻颖时，周景王说我们周人的天下是后稷开始创建起来的。他要晋平公制止阴戎攻颖。周景王也承认后稷是他们周族的祖先。此外，《左传》还有“郊祀后稷，以祈农事”⑩的记载。
    《国语》载：鲁国展禽说：“非是族也，不在祀典”，“稷勤百谷而山死”，“周人帝喾而郊稷，祖文王而宗武王”。“高圉大王能帅稷者也，周人报焉”。韦昭注：“稷，周始祖也。”（11）又有祭公谋父对周穆王说：“昔我先王世后稷，以服事虞夏，及夏之衰也，弃稷不务，我先王不窋用失其官，而自窜于戎狄之间。”（12）周穆王与周公之后人祭公谋父，都承认后稷是他们周族的“先王”。《国语》一书中，还有其他关于后稷的记载，不再列举。
    《山海经·大荒西经》载：“有西周之国，姬姓，食谷。有人方耕，名曰叔均。帝俊（为帝喾，详后）生后稷，稷降以百谷，稷之弟曰台玺，生叔均。叔均是代其父及稷播百谷，始作耕。”（13）“后稷之葬，山水环之，在氐国西。”（14）“都广之野，后稷葬焉。”（15）“西望大泽，后稷所潜也。”（16）《山海经》的作者认为始“播百谷”的后稷是周族的祖先。
    《孟子》载：“后稷教民稼穑”。（17）孟子也认为周人的祖先后稷是发明农业的人。
    屈原在《楚辞》中说：“稷维元子，帝何竺之？投之于冰上，鸟何燠之？”（18）东汉王逸注：“言后稷之母姜原，出见大人之迹，怪而履之，遂有娠而生后稷。后稷生而仁贤，天帝独何以厚之乎？”屈原也认为周族的祖先后稷是姜原所生。
    《世本》载：“帝喾卜其四妃之子皆有天下，上妃有邰氏姜原生后稷。”《世本》所列先周世系，几乎全被司马迁写《史记·周本纪》时采用，一开始就是“后稷生不窋”。所以，丁山说：“《周本纪》在太王以前的世系，大抵是根据《世本》，而其事迹则多本于诗书，这些都是有迹可寻的。”（19）《世本》也是把姜原所生的后稷作为周族的第一位祖先。