冯友兰还把太平天国的宗教宣传与西方在华传教活动联系起来，认为洪秀全和太平天国以国家政权的力量推行基督教，客观上起了帝国主义所不能起的作用。曾国藩用中国的本位文化和纲常名教，打败了洪秀全代表的异族文化和神权政治，阻止了中国的后退，抵抗了帝国主义的文化侵略，这是他的一个大贡献。当然，冯友兰对曾国藩也不只是一味地肯定，他对曾国藩开创并推行的以政带工的政策提出了批评。指出，西方国家的近代化是以商带工的道路，这是一个国家从封建进入近代化的自然道路。曾国藩违反了这个自然道路，因而延缓了中国近代化，这就是他的大过。总起来说，曾国藩的功是阻止了中国的中世纪化，他的过是延缓了中国的近代化，功就是功，过就是过。冯友兰总结道：“宇宙间没有一个人，也没有一个事物是一好百好，一坏百坏的，历史学家的任务是说明其功过的内容及其所以致此的原因，这也就是对具体的事物作具体的分析。”[22]（页287）
    抑洪扬曾，并非是冯友兰心血来潮，而是与他对整个中国近代史的思考有关，这也是他在《新编》中深造自得的一个地方。他知道这个观点必然引起轩然大波，所以，在这一册的序言中，冯友兰就把这个观点说了出来，并尽量给予必要的解释，他说：“我的看法和时贤的看法正相反对，他们会说这是为曾国藩翻案。但我不是为翻案而翻案，故意标新立异，这是对具体问题做具体分析的结果。”[22]（页286）
    冯友兰对于曾国藩和洪秀全的评价，曾使史学界大跌眼镜。在这个问题上，冯友兰之所以敢于“千山我独往”，就在于他对中国近代史主题的深刻理解，在于那份“修辞立其诚”的学术执着。对于冯友兰这一观点，我们并不想从具体观点上做出评价，因为史家对历史人物进行臧否，是极为正常的现象。我们想要说明的是，第一，对于冯友兰的方法论，要给予充分的肯定。也就是说，对于历史人物的评价，要从复杂繁乱的史实中寻绎出历史发展的主题，并把它作为评判历史人物功过的一个标准；同时要具体问题具体分析。第二，我们对冯友兰进行分析的理论预设不能苟同。在对洪秀全、曾国藩的评价中，冯友兰有好几个理论预设，都是我们所不能赞同的。其中一个理论预设就是“西方中心论”，冯友兰把西方近代化的经验绝对化、普遍化，并把它作为绳墨中国近代化的一把尺子。另一个理论预设就是对西方长处的前现代化理解，在冯友兰看来，西方的长处就是科学技术加工业化，把宗教视作中世纪残留下来的愚昧落后的东西。实际上，冯友兰肯定的是文艺复兴以来西方的工具理性，而对于西方的价值理性，表示出了明显的拒斥。
    冯友兰并不是一个专门的史学家，他的治史思想，是在长年累月的哲学史研究中摸索与体验出来的，为20世纪的中国哲学史研究确立了重要的范式。对于今天的整个史学研究来说，他的治史思想也不无启发与借鉴意义。
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