虽然原初联系给予正在出现的全球共同体以明亮的色彩和丰富的质地，但它们也对脆弱的 世界秩序和人类安全构成严重挑战。建立在国际主义精神之上的联合国必须应付迅速扩散的 共有感情所造成的身份问题。蔓延于世界各地的种族偏见、性别偏见、年龄歧视、宗教偏狭 、文化排外、恐外心理、仇恨犯罪和暴力行为要求我们必须深刻理解，全球化如何在不失对 人类家庭的整体归属感时还能够增强个人的身份感。
    我们知道变化已成为任何一种文化和文明的一个内在的概念。因而，在很大程度上，惧于 变化往往会与异己者相连。我们同时意识到多种文明都已经适于变化，并且能共享许多不 同的看法。
    全球化使不同的国家和文明更紧密地联系在一起。在多种文明融合的过程中，我们寻求到 更多的共同点，更多地共享一些最根本的价值观。全球化的进程将为世界文明的发展开拓更 为广阔的空间，同时又能使多种文明保持其各自独有的特色。（注：宋健，联合国“文明对话”知名人士小组成员之一。）
    经济全球化也许被看作是全球化最为明显的取向，而经济的全球化通常是以总产量的增长 ，生产率和资本投资回报率来衡量的。但是，其他指标如贫困的根除，就业率，健康状况， 预期寿命，教育程度，社会保险情况，人权和获得信息和通讯的渠道等等，同样对改善生活 的质量至关重要。全人类作为共同承担责任者而不是按风险获益的股东的想法，可以使在一 个持续扩大的网络中生活的人更为广泛地参与这种将会无所不包的全球化过程。我们可能不 是市场经济的获益者，但是保持全人类的生活质量则与我们每人息息相关。
    一个全球经济机构的形成可以促进生活质量的提高，这是不可否认的。这种经济机构的出 现会稳定金融市场，并且最终会平衡世界各地经济的增长。显而易见，在竞争的经济市场上 定有赢家和输家之分。在特定的历史时期，某一地区的文化和语种可能会占有优先地位，这 种现 象频频可见，也在所难免。但是，如果全球化被理解为强大的文化或国家理所当然地统领全 球，那么这将对世界稳定毫无益处。由于全球化不是均质化，意念中的或真正的霸权统治必 将有损于世界和平。显然，文明对话意在扭转这种全球化进程导致的消极后果。
    3.对话是一种互学的过程
    常人的经历告诉我们，真诚的对话是一种用心良苦的艺术。如果在思想上、心理上、智力 上和精神上并没有作好充分的准备，我们就不可能全身心地投入一种真正的对话。实际上， 只有与亲朋至友或志趣相投者交心，我们才能真正享受得到心灵交流的欢欣。
    怎样才能使完全陌生的对方，尤其对方是激进的异己者甚至是敌手，跨越不同文明的分界 来参加真诚的对话？如果轻易地认为这不仅是可能的，而且是可以实现的，那未免想之过简 。 我们可能需要经历多年甚至几代人的时间，才能完全受益于个人、地方、民族和不同文明层 面上的对话。目前，我们只是提出一些最低条件作为改变全球景况的起始转折点。
    现在我们最为紧要的关心和焦虑是有关自然环境的承受能力和未来几代人的生活前景。我 们坚信重新维护全球人类的共同利益是我们首要之需。我们希望通过文明对话，全球化进程 中的积极因素能够促进和改善人类物质、道德、审美和精神状况，并且对那些受当前经济发 展趋势影响而失去基本权利，社会地位低下，被边缘化和没有机会表达自己观点的人们给予 特别的关照。我们还希望通过文明对话，我们能对个人知识、群体精神、自我理解力和个人 和 团体身份等各方面作出总体性的探求。
    我们已经从不同宗教之间的多种多样的对话中学到，对异己者的容忍是任何一种富有意义 的对话的前提。但是，仅仅依赖于容忍本身仍然过于被动，难以使人超越“井底之蛙”的狭 隘视野。在开始真正的对话之前，我们首先需要敏锐地意识到对方的存在。只有明确地认识 到对方可以作为潜在的交流对象来对话，我们才能承认对话双方的彼此共存是不可否认的事 实，从而我们就能确认：对话对方（在信仰、态度和行为等多方面）与我们自己的存在是息息 相关和至关重要的。换言之，对话的双方存在一个交叉点。从这个交叉点出发，双方可以一 起努力来缓解分歧，寻求合作的契机。当双方彼此信任，互敬互惠，会晤才会成为可能，而 且建设性的对话可由此而始。通过对话，我们可以享受到以相互参照为精神而受益于对方的 喜悦。我们甚至会为双方的不同观点而庆祝，因为正是这些不同点拓展了我们对话双方的视 野。
    这种意义上的对话是一种既非说服他人又非强差人意的艺术。这种对话是通过共享价值观 和共创新的生活意义来增进相互理解。不同文明对话之时，我们需要的并不是一相情愿地兜 售自己的观点，说服他人来接受自己的信仰，也不是寻求他人对自己的观点的赞同，评价自 己的行为来征得他人的认可，或证明自己深信的意念的公正合法性。恰恰相反，我们追求的 应该是研习自己所不知的，倾听于己不同的见解，敞开心扉接受多种的观点，反思自己的想 法，分享不同的洞见，寻求彼此之间的默契，求得最有益于人类繁荣昌盛的最佳行为方式。 只有那时，对话双方才能构建一种互惠互敬的关系。