2.中国提出“一条线”联合抗苏的战略构想
    促使中美关系实现和解，中美两国有着不同的战略动因。中国在很大程度上期望以此增强抗衡苏联的能力，而美国则主要是为了赢得与苏联在限制战略武器谈判，以及在越南和其它双边或多边问题上的优势，即以“中国牌”制衡苏联。正如基辛格一语中的地道明：“我们不到中国，也就去不了莫斯科”[15]，而且事实也证明，美国也不希望因中美关系发展过快得罪苏联而破坏对苏缓和的进程。
    其实，早在实现与中国的最高层会谈前，美国便积极寻求与苏联的缓和。1972年5月，也就是在实现中美首脑会谈3个月后，尼克松就访问了莫斯科。这是美国在职总统第一次访问苏联，它及时地迎合了当时苏联担心中美接近而急于与美和解的心理。苏联领导人表示希望“同美国建立不仅是良好而且是友好的关系”。尼克松则预言美苏关系将会开始一个新时代。美苏两国首脑签署了《限制反弹道导弹系统条约》（ABM）和《限制进攻性战略武器某些措施的临时协定》（SALT-1）。
    针对美苏之间的外交接触，中国保持了高度的警惕。中国认为，中苏两国关系的极度恶化使苏联必须在东西两个战略方向应对挑战，为避免两线作战，苏联很可能寻求与美国的某种妥协甚至合作。事实表明：在这一段时期，苏联多次主动向美国探寻联合反对中国的可能性。
    为防止美国对苏作出可能损害中国国家安全利益的妥协，也为有效地减缓苏联对中国的军事压力，中国认为必须寻求并建立与美国共同的战略利益，并在此基础上稳步推进两国关系向前发展，而共同抗苏有可能成为中美两国建立稳定关系的战略支点。中国希望能与美国在共同对付苏联的军事威胁上达成更多的战略共识并采取共同的行动。正是基于这种战略考虑，1973年2月，毛泽东在会见来访的基辛格时首次提出了“一条线”联合抗苏的战略构想。他对基辛格说：“你们西方历来有条政策。两次世界大战开始都是推动德国打俄国。”基辛格解释道：“推动俄国打中国不是我们的政策。”毛泽东紧接着说：“我正是要讲这句话：是不是你们现在是推动西德跟俄国讲和，然后又推俄国向东进。我怀疑整个西方有这么一条路线。向东，主要向我们，而且向日本，也有一部分向你们，在太平洋和印度洋。”随后，毛泽东强调中美应当联合起来，共同对付苏联。他对基辛格说：“（我们是）以前的仇人，现在我们的关系说是叫什么FRENDSHIP（友谊）……我们两家出于需要，所以就这样（把两只手握在一起）HAND-IN-HAND（手携手）。”“只要目标相同，我们也不损害你们，你们也不损害我们，共同对付一个王八蛋（指苏联）！”并第一次明确地向美国提出了建立反对苏联霸权主义“一条线”的战略构想：“我说要搞一条横线，就是纬度，美国、日本、中国、巴基斯坦、伊朗、土耳其、欧洲。”（注：毛泽东会见基辛格时的谈话，1973年2月17日。）这一战略构想的主旨就是团结世界上一切可以团结的力量，共同反对苏联的霸权主义，美国无疑是这一统一战线中最重要的国家。从这个意义上说，“一条线”也就是联美抗苏的战略。
    在同年11月毛泽东接见来华访问的基辛格时，进一步指出：“苏联在蒙古驻军，是中国牵制了一部分苏联军队，这对美国在欧洲和中东的处境是有利的。”（注：毛泽东会见基辛格时的谈话，1973年11月12日。William Buur:/Kissinger Transcripts,The Top Secret Talks with Beijing and Moscow/（New York:The New Press）PP.184.（美）威廉·伯尔著：《基辛格秘录》（中译本），庞伟译，远方出版社1999年版，第175页。）为向苏联显示中美共同抗苏的意图，毛泽东甚至向基辛格表示，希望邀请对苏持强硬立场的美国防部长访华，并到中国的东北、华北去看看。[16]这一时期，毛泽东还就如何实现这一战略构想，发表了极为重要的指导性意见。
    在此基础上，毛泽东还提出了三个世界划分的理论，即：美国和苏联两个超级大国是第一世界，日本、欧洲、加拿大和大洋洲属第二世界，亚洲、非洲和拉丁美洲广大发展中国家为第三世界。[14]（P,600～601）中国希望通过建立“一条线”，连结“一大片”，结成最广泛的国际反霸统一战线，团结和依靠广大第三世界国家，争取第二世界国家，孤立美苏两个超级大国，重点打击苏联的霸权主义和扩张政策。
    中国提出共同对苏的“一条线”战略构想是建立在这样一个事实基础之上的：尽管美苏之间接触频繁，关系有所缓和，但美苏的缓和甚至勾结是暂时的、相对的和有条件的，而美苏之间的争夺则是主要的和长期的。在美苏的全球争霸中，苏联更具进攻性和冒险性，苏联全球扩张的战略企图和庞大的军事力量是对世界和平的最主要的威胁。因此，苏联既是美国全球性的最主要的敌手，也是中国最现实的威胁，中美在这一点上拥有共同的战略利益。正是基于这种战略考虑，中国认为：中美两国应该，而且可以联手共同抗击苏联的扩张行径并能够有所作为。