3.美继续搞对苏缓和阻碍了中美关系的顺利发展
    然而令人遗憾的是，美国并未真正接受中国提出的“一条线”战略构想。虽然美国一直把苏联作为其主要敌手，但是美国认为，中美接近已使苏联陷入战略被动，苏联就不得不对美作出某种让步并设法缓和与西方特别是美国的关系；而美国抓住时机实现美苏和解，既有限度地控制了苏联的扩张，又加剧了中国对美苏可能勾结的担忧。这样，美国就处于中国和苏联都有求于他，而他又可以在北京和莫斯科之间讨价还价的有利地位。对于这一点，基辛格在1973年3月2日给尼克松的汇报中写道：只要华盛顿谨慎处理与中国的关系，“它将继续向我们支付红利：缓和亚洲的紧张状态，促进与莫斯科的关系，以及从整体上构建起和平的结构”（注：William Buur:/Kissinger Transcipts,The Top Secret Talks with Beijing and Moscow）/（New York:The New Press）pp.83～85.（美）威廉·伯尔著：《基辛格秘录》（中译本），庞伟译，远方出版社1999年版，第76页。）。因此，对于中国提出的共同对苏的“一条线”战略构想，美国方面解释为：虽然“目标相同”，但“美国的行为方式不如中国直截了当和具有英雄色彩”。（注：毛泽东会见基辛格时的谈话，1973年2月17日。另可参见：William Buur:/Kissinger Transcirpts,The Top Secret Talks with Beijing and Moscow/（New York:The New Press）pp.94.（美）威廉·伯尔著：《基辛格秘录》（中译本），庞伟译，远方出版社1999年版，第88页。）毛泽东对此的评论则更为明了和形象：对付苏联，“中国是打少林拳，美国则是打太极拳”（注：毛泽东会见基辛格时的谈话，1973年11月12日。）。
    这一时期，中国领导人多次对美国搞美苏缓和提出规劝和批评。针对美国推行的对苏缓和政策和基辛格关于苏联在亚洲扩张军备主要是针对中国的说法，中国坚持认为：美苏缓和掩盖不了美苏的全球争霸，美苏争夺才是主要矛盾，美国和苏联的战略重点都依然在欧洲。毛泽东严厉地批评那种只看到美苏勾结，看不到美苏争夺的观点，尖锐地指出这是思想方法上的片面，“是看表面，不看实质”。毛泽东针对有人认为“美国战略重点东移”的观点，明确指出美国的战略重点并“没有东移”。（注：毛泽东与王洪文、张春桥的谈话纪要，1973年7月4日。）1973年12月，毛泽东在接见参加中央军委会议人员时说：“我向基辛格讲了差不多3个小时（指1973年11月与基辛格的谈话）。其实只有一句话：当心！北极熊要整你--美国！一整太平洋的舰队，第七舰队，二整欧洲，三整中东。”这一时期，中国领导人多次劝告美国要警惕苏联的真实战略意图，要防止苏联可能声东击西，不要把苏联这股祸水引向中国。
    然而，美国继续在美、苏、中三角关系中玩弄平衡：在保持与中国的高层接触和建交谈判的同时加紧推行对苏缓和政策。1973年6月，勃列日涅夫访美，与尼克松共同签署了《美苏防止核战争协定》和《关于进一步限制进攻性战略武器谈判的基本原则》；1974年6～7月间，尼克松再次访苏并称这是“一个谈判时代的开始”，勃列日涅夫也宣扬“四分之一世纪的冷战已为和平共处时期所取代”。事实上，与这一时期中美之间的高层接触和关系正常化的谈判相比，美苏的缓和进程更具实质内容，对美国也更具有现实意义。
    中国反对美国与苏联缔结《美苏防止核战争协定》，认为这根本限制不了苏联发展核武器的势头，相反，只能给世界一种“虚假的安全感”。中国认为，美国的对苏缓和政策必将使中国承受来自苏联更大的军事压力。这无疑使原本可以在求同存异基础上平稳发展的中美关系受到冲击。
    1974年8月，尼克松因“水门事件”被迫辞职。次日，由副总统福特继任总统。同年11月，福特在访问日本和韩国后，在苏联的海参崴与勃列日涅夫签署了关于进一步限制进攻性战略武器问题的联合声明。在其后的两年间，福特政府继续忙于缓和对苏关系，期望在进一步限制进攻性战略武器条约上有所进展。
    福特政府在与苏联开展高层外交的同时，也试图推进中美关系。1975年12月，福特总统访华，毛泽东和邓小平分别与福特进行了会晤和会谈。中国认为，福特政府推行的是两个“双轨政策”，即：在中国大陆与台湾之间，以对大陆为主，但不放弃与台湾的非官方关系；在苏联与中国之间，以对苏关系为主，但也保持与中国的高层对话与合作关系。在这种情况下，中美关系实际上只能处于一种徘徊不前的状态。
    从1973年至1977年间，美国对于中国提出的共同对苏的“一条线”战略构想和苏联企图联美反华的试探都未给予积极的回应。然而，客观地分析，苏联企图联美反华的政策最终是彻底破产了，而中国提出的共同对苏的“一条线”战略构想却为中美两国在其后一段较长时间里逐步形成某种程度的战略合作关系奠定了基础。因为，到了20世纪70年代末期，苏联不仅未能实现联美反华的战略目的，而且在苏联入侵阿富汗之后，反而形成了中美联合抗苏的格局。