信息网络化和知识经济文明，是冷战后全球交往的总特点。其交往速度之迅猛为前所未有。交往的距离感已被消除。不同肤色、不同民族、不同文化背景的人，都被卷入这个势不可挡的大潮之中。但是，全球化是一柄锋利的双刃剑。文明交往仍然伴随着野蛮交往。纷争、冲突迭起，令人忧虑的问题丛生，新情况层出不穷。如何取利而去弊，需要对文明交往内涵及作用作一些深入的知识。
    文明交往对社会进步具有重大作用。不仅各民族、各国家之间的相互关系，取决于每一个民族、每一个国家的文明交往的发展程度；而且每一个民族、每一个国家本身的整个内部结构，也都取决于它的生产以及内部和外部文明交往的发展程度。
    文明交往既表现在民族、国家之间，也表现在人群、集团之间，还有地区之间。文明交往是世界走向普遍联系的桥梁和纽带。
    文明交往中的各个文明群体的主客体地位是多类型和多变动性的。基本的类型是同为主客的对等性的交往、主客转化性交往和主客不平等交往。
    文明交往不限于非日常交往。它大量地表现为日常生活中的交往，如上下级之间、不同辈份之间、师生之间、医生和患者之间，等等。在现代化的进程中，开拓精神的道德人格和消费主义生活人格的转变与矛盾，日常生活世界的多样性、有序性和可持续发展性，都围绕着以人的发展为中心向前演进。因此，文明交往既是历史哲学概念，也是人生哲学概念。从根本上讲，它是文明的交往史观。
    历史上形成的不同文明，常常是不同国家、民族之间关系矛盾的潜在根源。不同文明之间的冲突和融合，构成了文明交往史上的诸多绚丽篇章。中华文明是人类历史上有数的独立起源的古文明之一，自古以来，绵延流传、未曾中断，举世罕见。哪些中断了的古文明和新兴起来的各种文明，都应在交往系统中找出兴衰存亡的缘由。
    文明交往是一个双向的或多向的相互作用的过程。各个文明之间既相互影响、相互渗透，又相互冲突、相互抗争，其常态是相对的静态平衡和动态平衡。
    三
    文明交往因社会历史状况错综复杂状况而在形式上表现为多种多样。大致而言，和平与暴力是两种基本的交往形式。
    文明交往的和平形式是经常的、大量的和主要的交往形式。无论是古代的各文明中心之间，还是跨大陆的各帝国之间，或者是民间的商旅、教旅、学旅之行，和平形式的交往，一般占有主导地位。
    商业贸易是政治交往、社会交往、文化交往的先导、中介和沟通的渠道。商业贸易维系着古代东西方“丝绸之路”的交通大道。商业贸易在新航路开通之后的西方列强争夺殖民霸权的长期商战中，又同战争的暴力交往形式结合在一起。卡尔·克劳塞维茨在《战争论》中把战争比作“贸易”。他看出了商贸同政治的相似和交叉。马克思则从更广义上看待商业贸易。他用德文verkehr和英文commerce 来表示“交往”一词，就是赋予了广义性交往概念以历史性物质基础和辩证的动态内容，表明交往的历史联系，从而把交往看成是同生产力发展相伴随、以商业贸易为交换手段而建立起来的社会关系。事实说明，商业贸易不但是随着分工扩大而从生产中分离出来的经济交往形态，而且就其开放本性而论，最能反映文明交往在人类社会发展中的作用和表达交往和生产力关系发展的程序。
    文化交往、特别是文艺交往是各民族、各国家最容易接触和接受的和平交往方式。文学交往是沟通人们心灵、加强了解和增强友谊感情的重要渠道。文学交往属精神文明方面的文化交流，它赋有提高世界人民精神境界，并使民族文学汇流成全人类共同精神财富的世界文学。如果说思想交往要靠理性、靠逻辑，艺术则靠感触、靠感情交流。艺术之桥是心灵之桥。世界各族人民，无论语言习俗多么歧异，肤色种族多么不同，音乐、绘画、歌舞、雕塑、工艺美术等艺术，都可以听，可以欣赏，可以在审美情趣方面进行交流。人与人的感情是相通的，人类有共同的善良愿望。正义、和平、安定，为人心所向，邪恶、战争、混乱，是人心所恶。不同文明的人们，可以在真善美的艺术世界中交流感情。文化交往的涓涓细流，滋润着人类的心田，成为推动人类社会走向文明化的重要动力。
    但是，暴力交往形式，在人类历史上赫然在目，挥之不去，占有颇多篇章。征服、掠夺、抢劫、破坏、凶杀，特别是战争，从人类社会一开始，就因为种种缘由而大量存在着。马克思恩格斯在《德意志意识形态》一书中曾指出：“对野蛮的征服者民族说来……战争本身还是一种经常的交往形式；在传统的、对该民族来说唯一可能的原始生产方式下，人口的增长需要有愈来愈多的生产资料，因而这种形式也就被愈来愈广泛地利用着。”