五、御药院的军事、外交、司法、抢险赈灾等事务
    朝廷日常政务之外，御药院的事务另有很多方面。首先看其军事事务。
    其一，参与军事行动及监军。康定元年宋夏战争期间，宋军屡遭败仗，知枢密事夏守赟“自请将兵击贼”，朝廷任命他为陕西都部署兼经略安抚等使，“仍以入内供奉官、勾当御药院张德明、黎用信为陕西都大管勾走马承受公事，掌御剑随之”(107)。任用两位御药院主管随行并担任西北边防具体职务，且携带上方宝剑，其意当是既为其壮行，又对他监督。有时，御药直接担任监军。熙宁六年，诏令“勾当御药院李宪为遥郡团练使寄资，给全俸。景思立攻下踏白城，宪监其军，故有是命”(108)。御药院长官李宪在景思立军中监军，因军队获胜而立功受奖。熙宁十年，入内东头供奉官、勾当御药院李舜举言：“先差随安南行营大兵进讨，蒙改两官，今宣抚使、副皆被责，乞罢臣职任，重行黜责。”(109)则是他在征讨安南的宋军中担任某种职务，因军中主官被处分他却被奖励而不安，要求一同受处分。由此可以推知他在军中起到过很重要的作用。
    其二，监督军官考核与检阅军队、民兵。按照宋朝军官的迁补制度，军官迁补前要较试武艺，皇帝亲自检阅，而“前一日，命入内都知或押班一人、勾当御药院内侍一人，同军头引见司较定弓弩斗力标志之。凡弓弩艺等者，人占其一。至日，引见，弓弩列置殿前，命取一以射。军头引见司专视喝箭以奏。如喝失当，即奏改正。入内都知或押班同勾当御药院内侍殿上察视，如引见司不觉举，亦奏改正。枪刀手竭胜负，若喝不以实，并引见司失觉举，并劾其罪”(110)。在此，御药等人的任务有二：一是测试弓弩的强度做出标记，以防更换作弊；二是监督军头引见司所报的成绩，以防失误、作弊。御药院还负责巡视检查将兵训练情况和战斗力。如元丰六年，宋神宗诏令“客省使王渊，入内东头供奉官、勾当御药院梁从政按阅开封府界第一、第二将兵”(111)。同时，也巡视检查民兵组织保甲的训练情况。如元丰五年八月，“命枢密院副都承旨、客省副使张山甫，入内供奉官、勾当御药院刘惟简，案阅提举河北路保甲司所教大保长武艺”(112)。当年十一月，“就差案阅河北集教保甲、枢密副都承旨、客省副使张山甫，入内东头供奉官、勾当御药院刘惟简，案阁本路团教保甲”(113)。元丰七年，派员到河北、河东路依格按阅保甲，其中“枢密副都承旨张山甫，入内内侍省东头供奉官、勾当御药院刘惟简”到河东路(114)。
    其三，检查、修缮兵器、工事及购买军粮。军队的后勤装备是战斗力的保证，与日常训练同样重要，御药院经常被派遣查看。如熙宁七年，“遣勾当御药院李宪往鄜延路按阅诸军，点检器甲”(115)。数天后又“遣勾当御药院李宪往熙河路勾当公事，兼照管修赞纳克城军马”(116)。元丰三年，“遣勾当御(医)[药]院窦仕宣往北京，勾当内东门司阎安往澶州编排、点检、封桩两九军军器什物，具析依样与否及可用不可用以闻”(117)。京城的城防建设更为重要，建中靖国元年，“诏管勾御药院阎守勤，以见存材植制造防城之具”，“初，元丰中城京师楼橹之类，咸极攻坚，所储莫非良材。至元祐尝罢之，以其材他用。上令守勤检校，犹不乏，故俾终其功”(118)。由其制造城防器材。有时直接出面采购军粮。至和元年，“出内府钱二百万，令入内供奉官、勾当御药院张茂则置司，以市河北入中军粮抄”(119)。
    其四，慰问、表彰边防将士。元丰四年，宋神宗诏出师西夏作战返回延州的宋军主帅沈括：“本路行营之师，自出境以来，逢贼大小战斗，未尝伤沮，迄今保全南路并塞。其士卒适当凝寒之际，加之尝抱饥馁，其于勤劳忠荩，可嘉甚矣……已差勾当御药院刘惟简往来本路传宣抚问，出塞还将士已下并赐银合茶药，犒设支赐。”最早的规定是：“军士疾病先还者不赐。”刘惟简至庆州后感到不妥，遂报告说：“士卒去父母妻子，入万死一生之地，不幸将臣违圣略，失绥抚，粮食不继，逃生以归，其情可贷。今同立廷中，观彼受赐而己不预，小人无知，仓卒之际，恐未易制。”皇帝赞同他的建议，“即听均赐”(120)。御药不是简单地代表皇帝慰问赏赐，还可根据具体情况提出调整方案的建议，避免发生意外。绍兴三十一年，两浙西路马步军副总管兼提督海船李宝获得胶西大捷，宋高宗大喜，“即赐诏书奖谕。命干办御药院贾竤押赐金合茶药、金酒器数十事，且书‘忠勇李宝’四字表其旗帜”(121)。不久，晋升李宝为靖海军节度使等职，又“遣干办御药院陈子常押赐旌节、官告、鞍马”(122)。
    其五，搜集报告边防情报。天圣三年，入内供奉官、勾当御药院张怀德报告：“体量环庆路蕃官巡检、三班奉职遇埋，杀牛犒蕃部，传箭欲寇山外。”宋仁宗立即诏令本路部署司“察其巨猾者，即加捕诛，若事有未便，且取酋豪禁质之。”(123)则是御药院还有收集情报职能。应当引起高度关注的是，他的情报从何而来？可以肯定不是从环庆路部署司这一正常渠道来的，因为该司并不知此事。似是另有秘密渠道，可惜仅见此一条资料。
    其六，惩治叛将。元丰四年进攻西夏的战争中，一支部队因供给断绝，天降大雪，饥寒交迫中，“左班殿直刘归仁率众南奔，相继而溃入塞者三万人，尘坌四起，居人骇散。”按宋代军法属于叛军行为，主帅沈括将刘归仁处斩，“既而上使勾当御药院刘惟简来治叛者，括对曰：‘里误士卒者刘归仁，已行军法。’惟简遂归”(124)。虽未经手惩治，但其任务就是惩治叛者的。
    同时，在国家外交活动中，御药院承担着许多职责。