1921年秋，苏俄伏尔加河流域发生了大饥荒，英国政府认为机会已经到来，可以利用这次饥荒迫使苏俄回归资本主义体系。由于灾情严重，苏俄政府不得不向外国请求援助。1921年8月5日，苏俄贸易代表团成员扬·别尔津和克利施科拜会英国首相及其俄国事务顾问怀斯，寻求英国援助的可能性。劳合·乔治则提出了俄国承认债务的问题。次日，苏俄代表与英国海外贸易部大臣劳埃德·格瑞姆在工商部再次接触。苏俄代表就受灾情况及所需援助作了详细说明。格瑞姆再次提出债务问题并强调债务问题不解决将难以提供信贷。会谈没有实际成果。在劳合·乔治看来，援助的问题不失为一个可以利用的机会。他公开宣称：“有关俄国的讨论已经持续了几个月，现在发生了灾荒，是结束的时候了”。（18）8月5日英苏就援助问题初次接触后，怀斯便提交了一份备忘录，建议对俄国的援助应以苏俄最大程度地承认其官方和私人债务为条件。这正中首相下怀。8月16日，劳合·乔治在下院阐述了对苏俄援助要求的态度。提出援助必须附以两项条件：一，援助物品由提供者分配；二，作为援助的条件，苏俄政府应承认对所有外国政府和公民的财政义务。次日内阁决定：“只有在苏维埃政府愿意承认他们对于（西方）过去向俄国提供的援助的义务的条件下——如首相在1921年8月16日于下院的演讲中所指出的——才可以审查关于救援问题的出口信贷计划的申请。”（19）这样，对苏俄的援助问题就与明确的经济和政治义务紧密地联系到了一起。
    在英国的倡议下，协约国于8月13日建立了国际救灾委员会。在30 日召开的第一次会议上英国的意图得到了贯彻：会上通过了对苏援助的两个条件：（1）承认现有债务和义务，（2）为未来信贷安全提供充分保证。 但英国所需要的远不止这些，它还希望建立一条包括中立国和德国在内的统一战线共同对付苏俄。外交部助理大臣格雷格里于9月12日建议“把所有的欧洲国家组成一个对付苏俄的战线”，其目的“除了打掉后者的拿手武器——嘲弄一个国家反对另一个国家——而且还可以极大地帮助我们打击国内的亲苏分子”。（20）为此英国支持国际救灾委员会向包括德国在内的所有欧洲资本主义国家发出邀请，要求派代表到布鲁塞尔集会，以统一“在信贷问题上应采取的总的态度”。1921年10月6日至8日举行的布鲁塞尔会议实现了英国的目的。与会19国一致同意，“要想取得贷款以协助向俄国的出口，只能在苏维埃政府承认债务并给予相当的保证时方可实现”。（21）这样，在对俄关系问题上形成了以英国为主的一条联合战线。劳合·乔治对其利用饥荒压苏俄让步的政策充满自信，说：“在俄国未入常轨以前，无论是英国或是任何其它的国家不必特别去理会它”。（22）
    针对英国的策略，苏俄方面作出了反应。1921年10月23日，苏俄政府正式照会英、法、意、日、美五国政府，公开表明对布鲁塞尔会议的态度，说它准备“在一定条件下承认沙皇政府的战前债务”，并建议迅速召开国际会议讨论有关问题。
    英国把苏维埃政府的照会，当作它走向完全屈服道路上的一个步骤。10月31日外交部高级官员L. S. 奥马利指出，苏俄照会表明其政府准备以承认战前沙皇债务的方式来迎合布鲁塞尔会议的决议，目的在于将讨论转移到对其政府的承认上。因此他建议英国应“尽可能地减少争执并不应该阻碍苏维埃政府作出进一步的让步”。（23）于是，英国于11月1日复照苏俄， 对其照会的总基调表示欢迎并进一步询问苏俄政府对28日照会中未提到的债务，如1914年以后给予沙皇政府的贷款等是否准备同样给予承认。半个月后苏俄复照同意某些问题需进一步明确并重申召开国际会议的必要性，指出“上述问题如此复杂并与俄国和欧洲的普遍经济复兴如此紧密地联系在一起，它们只能在以前建议的国际会议上予以解决”。（24）
    形势的发展促使英国政府把召开国际会议的计划提上日程。1921年12月16日，英国召开内阁会议正式讨论国际会议问题。各部大臣一致认为召开一次国际经济会议对欧洲的普遍复兴，特别是对英国的经济尤为重要，但在给予苏俄外交承认的问题上有所保留，规定必须事先征求内阁的意见。次日，劳合·乔治与财政大臣霍恩同苏俄代表克拉辛进行了长时间的会谈，并提出了一个由英、法、德等国组成国际财团援助苏俄的计划。克拉辛指出正式外交承认是前提，因为“未来贸易的主要障碍是缺少西方国家对苏俄政府的法律承认和一个广泛的和约，而不是缺少对商业和私人投资的鼓励”。（25）一周以后，英苏代表就“承认，债务、援助”等问题又进行了两次深入会谈，英国代表怀斯提出一个建议，即苏维埃政府承认所有沙皇政府及地方政府的债务，同意赔偿外国政府和私人的一切损失；而与之对等，西方国家承认对于苏俄的相应义务。劳合·乔治指出法国有可能在这个计划的基础上承认苏维埃政府并且会派代表参加苏俄建议召开的国际会议。怀斯在12月29日向内阁的报告中指出克拉辛已原则上接受这一建议并已向其政府推荐。（26）
    与此同时，英、法之间就俄国问题一直保持着密切接触。鉴于法国在当时欧洲的地位和影响以及它在联合开发俄国的构想中的重要作用，（27）英国在与苏俄接触的过程中一直注意争取法国的支持。在12月17日苏俄拒绝了英国提议的国际财团计划的当天晚上，大法官伯肯黑德勋爵在演讲中公开强调：“我们必须将我们的观点与法国商人和政治家达成共识。”（28）
    1921年12月18日至22日，英国首相劳合·乔治和法国总理白理安在唐宁街10号会谈，就召开大型经济会议的构想寻求法国的合作。首相指出：“应该召集一个大规模的经济会议，届时欧洲所有的工业国家都应被邀参加，会议的任务就是为中欧和东欧的重建工作达成协议”。（29）俄国的恢复将作为计划中特别的一部分。他希望英法两国首先就基本的原则问题达成协议。白里安表示支持，并约定于次年在法国戛纳召开协约国最高委员会会议以讨论英国的建议。
    1922年1月6日，戛纳会议如期举行。劳合·乔治的建议当天就被接受，会议宣布“作为恢复中欧和东欧经济的迫切而必需的一步”。“与会的协约国一致同意，应当在2月或3月初召开欧洲各国经济财政会议，欧洲所有国家，包括德国、俄国、奥地利和保加利亚，都应当被邀请派代表参加”。（30）会址定在热那亚。